плечи у каждого чуть не на вершок покрылись черным живым слоем гнуса. Он пробирался в мельчайшие отверстия. От укусов, от нестерпимого зуда даже Ян ругался и стонал.
– Вогулы недаром говорят: «От гнуса и медведь плачет», – смеялся дед.
Старик бодро ехал впереди, точно комары его и не трогали. Сказывался привычный к походу таежный человек. В лесу он, действительно, ожил.
После многих часов утомительной дороги дед выбрал, наконец, при слиянии двух речек место для табора.
– Как называется речка? – спросил Ян, тщательно отмечавший всю дорогу у себя в записной книжке.
– Слюдянка.
Они прошли еще немного в лес. Там находилась охотничья избушка, где можно было, сняв сетки, спокойно отдохнуть и поесть.
– Теперь пойдем долго, до самого ночлегу, до темна, – говорил дед, когда снова выступили в поход.
Путь экспедиции шел теперь через сосновый бор и привел к небольшой горной речке, сильно загроможденной валунами. Дальше двинулись уже по ней. Дед ехал уверенно, держась правого берега.
– Дед, как ты хорошо все в лесу помнишь? – удивились ребята.
– Тут дорога известная, сынки. Каждый год сколько народу ходит.
Речка оказалась крайне извилистой, до ночи ее пришлось переходить несколько раз. Дорожка шла, огибая подошву горы Журавлев Камень.
– Река Шарып, приток Сосьвы, – сказал дед Яну. – А дальше будет Сухой Шарп, бежит с Денежкина Камня. Дойдем до Шарпа и там заночуем.
– А оттуда далеко еще до вершины? – спросил Пимка.
– Верст семь. Тут уж сами, без меня подите. На конях не пройти, одни камни.
К ночи они, действительно, добрались до притока. Тропа, которой они шли, здесь разделялась: одна по берегу Сухого Шарпа уходила к Денежкину Камню, другая сворачивала на запад.
– А это куда? – спросил Тошка.
– Это – Чердынская. На ту сторону Урала. На Кутим[10], на реку Вишеру и Чердынь.
– А! – воскликнул радостно Гришук.
– Ты чему? Знакома? – удивились ребята.
– Я вспомнил из истории Урала, – ответил Гришук. – Это та самая тропа... Так называемый волчий путь... Больше трехсот лет тому назад здесь вогулы провели через Урал атамана Кольцо, ехавшего из Сибири в Москву от Ермака к Ивану Грозному с известием о покорении Сибири [11].
– Да, – сказал Андрей. – И возможно, что эти гигантские деревья, – он кивнул на великаны- лиственницы, – сверстники Ермака. Они сохраняются иногда очень долго.
Ребята с удивлением посмотрели на колоссальные деревья, покрытые древним мхом, точно серыми одеждами.
Историческая справка на этом и оборвалась. Все устали донельзя и едва держались на ногах. Кое-как поевши, завалились спать, не забыв, однако, выставить караул.
Дед, страшно торопившийся, сначала, когда вырабатывался план путешествия, и слышать не хотел вообще, чтобы экспедиция тратила время на эту экскурсию. Но Ян счел бы позором, живя на Урале, не побывать на Денежкином Камне, и настоял на этом. Зато, в угоду деду, ему пришлось отказаться от заезда в Турьинские рудники, около Богословского завода, где, он слышал, имелся ценный геологический музей[12].
Исполин Северного Урала, Денежкин Камень, расположен по восточному склону хребта, высота более полутора километров над уровнем моря. В длину гора свыше семи километров, основание в окружности около пятидесяти километров.
Горный массив несколько вытянут с юго-запада на север. В общем, он имеет подковообразную форму и на юго-запад обращен выгнутым склоном, на юго-западе же – самая высокая его часть. Подъем наиболее доступен через пологую и вдающуюся далеко внутрь горы северо-восточную долину реки Сухого Шарпа.
С Камня открывается редкий величественный вид на Уральский хребет. Не удивительно, что Ян непременно хотел побывать здесь.
Рано утром, оставив деда с лошадьми внизу, экспедиция начала подъем на вершину. Дорога шла сравнительно полого, густым хвойным лесом.
– А холодновато для июня, – пожаловался Гришук.
– Ты напрасно тужурку не взял, – заметил Ян, – на вершине горы даже в июле температура не более 6 -8 градусов.
– Не хочется возвращаться... По камням придется лезть, – согреюсь.
Постепенно, по мере подъема, лес начал редеть. Скоро Федька и Андрей обратили внимание на то, что сосна совсем исчезла, а с ней и кустарники.
Ян внимательно оглядел местность и сказал:
– Подымавшиеся на Денежкин Камень путешественники наблюдали это на высоте семисот с лишним метров над морем.
