принесли-то еще час назад!
– Ну-ну, не преувеличивай. – Я принялся одеваться. – Садись и приступай. Надеюсь, что-то и мне перепадет.
Стана не пришлось приглашать еще раз. Он мгновенно сел за стол, и когда я присоединился к нему, две тарелки уже были пусты.
– Как ты? – спросил он, принимаясь за третью, с огромным куском рыбы, приправленной зеленью. – Как самочувствие? Может быть, к врачу?
– Все нормально. Обойдусь без врача. – Я придвинул к себе тарелку с золотистым бульоном, хотя не ощущал особенного аппетита. Бульон цвета того сияния… – Только что Бохарт был на связи. Сообщил, что Ковач все-таки ускользнул.
Стан перестаю жевать и недоуменно спросил:
– Как это ускользнул? Сбежал?
Прихлебывая бульон, я пересказал ему информацию Бохарта.
– Ясно-о, – после раздумья протянул Стан, отодвинул свою тарелку и поставил локти на стол. – Концы обрываются. Как же это они прозевали? – Он рассеянно потянулся к бокалу с соком, но, так и не добравшись до него, опустил руку. – Что ж, остаются другие варианты, правильно? Это ведь еще не тупик.
– Да, это не тупик, Стан, – согласно кивнул я. – Это просто конец пути. Конечная остановка. Дальше дороги нет, потому что она там просто не нужна; там, за конечной остановкой, ничего нет. Абсолютно ничего.
Рука Стана, вновь потянувшаяся было к бокалу, замерла в воздухе. Он изумленно смотрел на меня, и в какой-то момент это изумление превратилось в то самое беспокойство, которое уже было не так давно в его взгляде. На острове Ковача. В авиакаре. Он думал, что я все-таки нездоров.
Я сунул бокал в его застывшую над столом руку и усмехнулся. Я знал, что усмешка у меня получилась грустной.
– Со мной все в порядке, Стан. Никакого недомогания, никаких синдромов и навязчивых идей. Помнишь наш разговор в тот вечер, когда мы поминали Славию?
Глаза его чуть расширились, он машинально сделал глоток и кивнул.
– Помнишь, я сказал, что исхожу из самого худшего предположения?
Он, помедлив, вновь кивнул, поставил бокал и уперся кулаками в подбородок.
– Ну и?.. – В его вопросе послышался мне легкий оттенок сочувствия.
– Так вот, мое предположение оказалось верным. К сожалению.
Стан, не отрываясь, смотрел на меня. Теперь его взгляд был непонятным.
– Прежде чем приписывать мне какой-нибудь паранойяльный синдром, – сказал я, – выслушай меня. А потом сделаешь выводы. Согласен?
– Давай, Лео, – бесстрастным голосом отозвался мой напарник. – Выкладывай.
И я начал выкладывать. С того самого момента, как в пещере на острове Ковача я непроизвольно сделал шаг к багровому и золотистому отблескам. Мое описание Преддверия, может быть, не отличалось особой отчетливостью, потому что, во-первых, многое я не мог вспомнить еще тогда, находясь в инореальности; во-вторых, как я обнаружил только сейчас, из памяти постепенно стирались и те детали, которые, казалось, я не забуду никогда. Отпечаток Преддверия в моем сознании медленно исчезал, как исчезает след на песке. Тем не менее, основное пока помнилось.
Чем дольше я рассказывал, тем более мрачным становился мой напарник. Он давно отставил в сторону недопитый бокал и с усилием тер щеки, глядя мимо меня. Я старался не обращать внимания на его хмурый вид и все говорил и говорил, навалившись грудью на стол с остатками так и недоеденного нами то ли завтрака, то ли обеда.
Рассказывал я долго, но наконец завершил свое повествование и замолчал. И выжидающе взглянул на Стана. Он долго и сосредоточенно смотрел куда-то мне за спину, потом положил руки на стол, сплетя пальцы, и медленно, с расстановкой, произнес:
– Ну и что ты сам думаешь по этому поводу?
– Это все было в действительности, Стан. В другой, не нашей действительности, но – было. Хотя о многом из того, что сообщил мне Голос, я и сам думал еще раньше.
– Вот именно! – Стан выбросил в мою сторону указательный палец. – Вот именно, Лео! Это ты сам с собой говорил, и все твои видения – продукт подсознания. Они отразили твои мысли, о которых, возможно, ты и сам не подозревал – а в подсознании-то все откладывается, все! Переутомление, нервный срыв, напряженное ожидание чего-то подобного – ты ведь поверил в это, Лео, давно поверил! – и в результате получился такой вот винегрет. Ничего более, Лео, нич-чего более! Тебе нужно просто отдохнуть.
– А мне-то казалось, ты тоже поверил, Стан…
– Во что, Лео, во что? Тут не вера главное, а факты.
– Хорошо. – Я тоже положил руки на стол, придавив одной ладонью другую. – Давай проанализируем. Конечно, это в самом деле могло выплеснуться подсознание. Я уже обдумывая такую версию. Но Голос цитировал мне Библию. Именно цитировал, а не пересказывал. Я не помню таких цитат!
– Ну-у! – протянул Стан. – Ты хоть раз-то Библию читал, надеюсь.
– Читал. Но давно.
– Вот и ответ. – Стан откинулся на спинку стула и удовлетворенно развел руками. – Для подсознания безразлично, как давно ты что-либо слышал, видел или читал. Ничего не пропадает. Мне ли об этом говорить, тебе ли слушать, Лео!
