– Возможно, – согласился я. – Но заметь: раньше со мной такого не случалось.
– Валентин поведал мне одну старинную историю из земных архивов, – медленно сказал Лешко. – Это было, кажется, еще до Заселения. Сотрудник исследовательского учреждения полез внутрь ускорителя устранять какую-то неполадку. А защита не сработала, представляешь? Каменный век! Так вот, мощнейший поток протонов прошел ему прямо через голову и прожег там целый туннель. Часть клеток мозга, естественно, мгновенно испепелилась, а кровеносные сосуды в местах обрыва «заварились». И человек выжил! И не только выжил, но и обрел способность предвидеть будущее: там, в архиве, есть его прогнозы и официальные подтверждения. И выводы там тоже есть. Вернее, предположения: то ли клетки мозга видоизменились, то ли взамен потери части мозгового вещества включились какие-то резервные механизмы. Правда, конец у этой истории весьма печальный. Его привлекли к сотрудничеству в международных структурах, а потом он исчез. И все, следы теряются.
– Выходит, не уберег свою голову, – сказал я. – Или, напротив, кому-то она показалась очень ценной.
– Вот-вот.
– Но я-то в ускоритель голову не совал. Хотя мало ли что могло случиться? Может быть, совать голову вовсе и не обязательно. В общем, завещаю свой мозг специалистам – пусть копаются. Но при жизни трогать себя не дам.
– Правильно. – Стан одобрительно кивнул. – Я бы тоже не дал. Правда, никто и не претендует. – Он устроился на коряге рядом со мной. – Давай, выкладывай свое видение.
Я начал рассказывать, стараясь припомнить все до мельчайших подробностей. Встревоженная толпа розоволицых гигантов… Возбужденные голоса, взволнованные лица… То и дело открывающиеся и закрывающиеся двери… Овальный проем в конце коридора, из которого тянет холодом… Грохот и лязг, и беспорядочные тусклые вспышки, и мелькание теней…
Стан слушал меня, поставив локти на колени и обхватив ладонями щеки, и слегка раскачивался на коряге. Его лицо было сосредоточенным и застывшим, на нем не отражалось никаких эмоций. Информацию он всегда усваивал с первого раза, но редко спешил с выводами.
– Если соотнести все это с тем, что мне стало известно об экспериментах диллинцев, – подытожил я, – то можно сделать такое предположение: я наблюдал какой-то эпизод, связанный с деятельностью Духа, отравленного Материей. Можно только гадать, какой истинный смысл имеют эти термины, но результат, по-моему, налицо: возникла некая антижизнь, уничтожающая все живое. Диллинцы погибли, антижизнь вышла из-под контроля и первый плацдарм – Серебристый Лебедь. Что будет дальше – можно только гадать, но я склонен предполагать самое худшее… Антижизнь перейдет в наступление по всей Вселенной. Враг рода человеческого угрожает всему живому.
Стан медленно повернулся ко мне. Лицо его было бледным.
– Ты хочешь сказать, – неуверенно начал он, – что Дьявол – это порождение разума?
– Да. Порождение тех, кто жил задолго до появления человечества. Они породили антижизнь, они породили Преддверие. Не Господь Бог, Стан… Разумные смертные существа. Древняя цивилизация Диллина… Падший ангел – их творение, он возник из антижизни. И цель его – уничтожение разума, уничтожение человечества. И, возможно, с каждой завоеванной человеческой душой – я воспользуюсь этим термином – сила его возрастает. Отсюда и его попытки уничтожить как можно больше людей. Отсюда и воплотившиеся мыслеобразы – как очередное средство…
Стан долго молчал, уставившись неподвижным взглядом себе под ноги.
– Но это же не очевидно, Лео, – наконец сказал он. – Хотя… Если это действительно так, наше положение не вызывает особого восторга…
– Да уж какие там восторги… Но тут надо учитывать еще один фактор, Стан. Возможно, у нас есть союзник.
– Голос?
– Да, Голос. Он уже дважды помог мне, он помог тебе. – Я показал на застывшего у воды Вергилия. – Возможно, и твой сопровождающий… Возможно, есть и другие силы, другие сущности, которые поддержат нас в борьбе с Врагом…
– Невероятно, – пробормотал Стан. – Я чувствую себя персонажем какого-то фантастического фильма. Преддверие… Антижизнь… Враг рода человеческого… Голос… Я просто начинаю терять чувство реальности.
– Согласен. – Я вздохнул. – Я бы тоже хотел, чтобы все это оказалось сном. Ты снишься мне, я – тебе. Но действовать надо исходя из того, что все-таки мы с тобой не спим. Хотелось бы мне заглянуть в логово Врага. Но сначала отыскать Славию. Как найти эту воронку, эти колонны?
Стан удивленно посмотрел на меня.
– Какие колонны? Ага… Опять видения?
– Да, опять видения.
Я пересказал ему то, что пригрезилось мне под каменной плитой в глубине скалы. Он опять слушал очень внимательно, с застывшим лицом. Потом встал и начал медленно ходить мимо меня – туда и обратно, – засунув руки в карманы куртки.
– По-моему, дело тут не только в тебе, Лео, – сказал он, остановившись передо мной. – Не только в дырке у тебя в голове. То есть, и в ней, конечно, тоже, то бишь, в твоих способностях, но не только. Тебе не кажется?
– Кажется. Именно это и позволяет мне не поддаваться унынию. Мне вполне целенаправленно вдалбливают в голову информацию, чтобы я побыстрее разобрался, что к чему. Так что помощники у нас, скорее всего, все-таки есть.
Стан повернулся, посмотрел на Вергилия – тот снова бросал что-то в воду – и пожал плечами:
– Не понимаю! Если ты помощник, союзник – так и скажи. Так нет же! Напустит тумана или непонимающим прикинется.
– А если он по-другому просто не умеет? Ты ведь не будешь требовать, чтобы твой джонни изъяснялся
