членораздельно, а твое авто рассказало тебе, где искать контрабанду с Гаруды? Это же не человек, Стан, это же какая-то сущность, приспособленная к человеку настолько, насколько, вероятно, это возможно. Наверное, нам тоже трудно было бы добиться взаимопонимания с рогатыми плавунцами или бабочками. Убедил?
– Словесный водопад! – усмехнулся Стан. – Сразу видно, что возможностей для общения у тебя здесь было не так уж много.
– Ты прав.
Я произнес эти слова и вдруг вспомнил, что были ведь у меня беседы, длинные беседы по вечерам в каких-то комнатах… и словно бы играла музыка… и какие-то картины на стенах… зеркала… Или все это мне привиделось? Ах, ну да: крылатая женщина! Напавшая на меня в темноте обитательница Преддверия…
Я не был уверен, что все это мне только привиделось, но обрывки моих воспоминаний действительно были подобны сну. Все, что случилось со мной в Преддверии после падения с обрыва на Альбатросе, я помнил достаточно отчетливо. А вот то, что касалось крылатой женщины… Была тут какая-то неясность, что-то ускользало от меня, никак не поддаваясь воспроизведению…
Впрочем, сейчас это было совершенно неактуальным. Актуальным было другое: наши дальнейшие действия. Где искать Славию? Как найти в необъятных пространствах Преддверия те черные колонны? Очутившись в Преддверии, я слышал Голос. Голос подсказал, в каком направлении мне идти. Но не более. Он звучал со всех сторон сразу, на той поляне в засохшем лесу, и не было никакого золотистого сияния, и я с трудом понимал услышанное, потому что неведомая сущность изъяснялась очень путано, не доводя до конца почти ни одной фразы и игнорируя все мои вопросы. В моих странствиях по Преддверию я не раз пытался позвать Голос – и вслух, и мысленно, – но он не откликался. Почему? Я не мог прийти к постижению неведомой сущности, потому что она не была человеком.
Если Вергилий действительно посланец Голоса – значит, нужно попробовать расспросить его. Приняв такое решение, я поднялся и сказал молча наблюдающему за мной Стану:
– Ну что, зададим вопрос твоему сопровождающему?
– Насчет Славии?
– Да.
– Видишь ли, Лео, я уже спрашивал его о Славии. Он ответил, что не знает ни о ней, ни о том, где она может находиться. Но попробуй. Если ничего не получится – пойдем куда глаза глядят и будем расспрашивать всех встречных. Других вариантов, по-моему, нет.
– Это Преддверие, Стан, – подбодрил я его. – Тут могут появиться и другие варианты.
Собственно, не столько его я хотел подбодрить, сколько себя. Я не имел ни малейшего представления о том, каковы наши шансы на успех и есть ли вообще такие шансы…
Мы направились вдоль берега к Вергилию, по-прежнему слоняющемуся у воды с палкой в руке, и я заметил, что его следы на корке ила уже пропали. Да, в Преддверии действовали какие-то иные законы…
– Вот посмотришь, ничего толкового от него не добиться, – скептически сказал Стан.
Увидев, что мы движемся в его сторону, Вергилий швырнул палку в воду и пошел нам навстречу.
– Обменялись впечатлениями? – спросил он, приблизившись и обводя нас внимательным взглядом.
– Обменялись, – ответил я и сразу решил приступить к делу. – Вергилий, мы ищем девушку по имени Славия. Стан сказал мне, что вы ничего не знаете о ней и не знаете, где ее искать. И что здесь у нее может быть совершенно другое имя. Так или не так?
– Вообще-то любое утверждение – или почти любое – может обернуться своей противоположностью, – заметил Вергилий, продолжая пристально глядеть на меня. – Но только не в данном случае. Я действительно ничего не знаю о Славии.
– Не так давно вы сказали, что никуда не уходите, – продолжал я, надеясь поймать Вергилия на противоречии, – потому что нам еще нужно найти Эннабел Ли.
– Да, я сопровождающий. То есть готов сопровождать тебя и Станислава Лешко. Но я уже объяснял Станиславу Лешко, что сопровождающий – это не указатель пути. Я не знаю ни пути, ни имени.
– Я же говорил, – уныло вставил Стан.
Да, от Вергилия, видимо, действительно толку было мало. А если попробовать уточнить кое-что еще?
– Ты сопровождающий, – сказал я, тоже перейдя на «ты». – Ты сопровождал кого-нибудь еще кроме Стана?
– Кроме Станислава Лешко? – уточнил Вергилий.
– Да.
– Вполне вероятно. Хотя ничего нельзя утверждать с абсолютной уверенностью. Возможно, я выполнял какие-то другие функции.
– Так сопровождал или нет?
– Возможно, – невозмутимо повторил Вергилий. – Здесь можно строить разные предположения.
Он казался вполне серьезным и я чувствовал, что ответы его искренни; он, кажется, не задавался целью сбить меня с толку и ничего не скрывал. Просто отвечал так, как мог. И не его вина, что такие ответы меня не устраивали.
У Стана начали перематываться желваки на скулах, а глаза сузились и стали злыми.
– Стан, расслабься, – негромко сказал я и вновь обратился к Вергилию: – Если ты кого-то сопровождал, то мог запомнить особенности местности. Так?
– Мне это как-то ни к чему, Леонардо Грег. И особенности местности часто меняются. В одну и ту же
