– Ты что, с ума сошел! У меня свадьба! – от возмущения Оксана даже на миг потеряла улыбку.
– Ну, давай на машине отъедем в сторону! На пять минуток всего! Я что-нибудь придумаю…
– Перестань сейчас же!
Оксана вырвалась из цепких рук партнера и вернулась на свое место за столом.
Все происходящее Кудасову не нравилось. Почему этот похожий на обезьяну старикан так сыплет деньгами, почему он прижимается к Оксане с такой сальной мордой, что он шепчет ей на ухо? Подойти бы и дать ему в рог! Но у входа на трап стоит его здоровенный водитель, наверняка выполняющий функции телохранителя. Да и материальная зависимость еще больше, чем охранник, связывает по рукам и ногам. Молодой муж опустошил несколько рюмок одну за другой.
В опьяненном сознании родилась забавная мысль: а что если предложить старой обезьяне посоревноваться в плавании? Прямо сейчас прыгнуть с борта и переплывать Дон? Кто быстрей… Или просто по факту – кто доплывет, а кто потонет… Хотя с борта прыгать нельзя, там мель – покалечишься только, да и все…
– Я хочу выпить за нашего друга Степана Григорьевича! – встала с бокалом новобрачная. Она раскраснелась от выпитого и от танцев, глаза блестели больше обычного.
– Это очень внимательный и заботливый человек, он заботился обо мне и принял участие в судьбе моего мужа…
«Что за новости? – подумал Кудасов. – Какое участие? Ерунда какая-то!»
– Я благодарю Сурена… Степана Григорьевича и желаю ему долгих лет счастливой жизни!
Оксана залпом выпила свой бокал.
– Спасибо, спасибо, дорогие, – Степан Григорьевич раскланивался со всеми присутствующими и чокался с протянутыми к нему со всех сторон рюмками. Похоже, он уже стал всеобщим любимцем.
– Кто это? – спросил Олег Иванович.
Александр пожал плечами.
– Я его впервые вижу. Какой-то Оксанкин родственник.
Проворные официанты разнесли горячие закуски, потом подали уху и шашлыки. Водка и шампанское лились рекой. Гости разомлели. Все танцевали, Коротков взболтал бутылку и порывался искупать девчонок в шампанском, подружки Оксаны уворачивались от пенной струи и визжали. Андрей гонялся за ними, пока не уронил бутылку на палубу. Тогда он ударом ноги загнал ее за борт.
Кудасов подошел к разгулявшемуся товарищу. Тот был сильно пьян.
– Поздравляю тебя, Сашок, – заплетающимся языком сказал он. – Ты и лейтенант, и женился на такой красавице… А я… Видишь, в какой я жопе…
– По-моему, с тобой поступили очень жестоко, – новобрачный обнял товарища. – За этот дурацкий поцелуй… Ну, выговор, ну строгий! Напиши письмо министру – тебя обязательно восстановят в армии!
Коротков оглянулся и понизил голос.
– Какой поцелуй? Ты думаешь, что это все из-за «Золотого круга»?
– А из-за чего же?
Андрей опять оглянулся.
– Да из-за моего папочки! Он оказался шпионом! Представляешь, шпионом!! Но при чем здесь я?! При чем?!
Андрей неожиданно заплакал. Сзади подошел Степан Григорьевич.
– Мужчины не плачут! Не получилось в армии, получится в коммерции. Я найду тебе работу! Хочешь?
Коротков вытер красные глаза.
– За что меня выгнали? Сын за отца не отвечает!
Степан Григорьевич хлопнул его по плечу.
– Еще как отвечает! Чего у тебя отец-то сделал?
Андрей только махнул рукой и не ответил.
Степан Григорьевич доброжелательно улыбнулся.
– Я недавно купил консервный завод. Баклажанная икра, помидоры-мобидоры, огурцы-могурцы! Овощей у нас очень много, и стоят копейки, но большая часть пропадает. А я хочу закатывать их в банки и продавать! Это выгодное дело. И мне нужны помощники. Возьми визитку, надумаешь – позвонишь…
Потом он повернулся к Александру.
– Я уже за все заплатил, гуляйте, отдыхайте, веселитесь. Я должен идти. Дела. Мы еще увидимся.
Они пожали друг другу руки.
Оксана проводила Степана Григорьевича до машины и на прощанье крепко поцеловала. Александра это покоробило. И хотя свадьба гуляла до полуночи и все гости были очень довольны, у молодого мужа остался неприятный осадок.
Часть 3
Охота на «Скорпиона»
Глава 1
Шпионское гнездо
Маленький сморщенный человечек не более одного метра шестидесяти сантиметров ростом с торчащими седыми клочками волос на голове, скромно притулился на скрипучем кресле в углу кабинета и терпеливо ждал, когда «большие люди» соизволят обратить на него свое драгоценное внимание. Лоуренс Кольбан начинал университетским профессором, но большую часть своей жизни проработал в правительственной организации. Сейчас он, пожалуй, не сумел бы и вспомнить, сколько и каких операций, в каких странах и на каких континентах провел он по линии технической разведки.
Наиболее значимой была операция «Камбала», центром которой стало уникальное устройство разведывательного перехвата и накопления информации: герметичное, обладающее полной автономией и не нуждающееся в обслуживании, способное функционировать под водой. «Камбала» должна была по запросу передавать накопленную информацию тем, кто сможет ее найти. Именно такие параметры содержались в техническом задании, доведенном до Кольбана. И он спроектировал и изготовил прибор, фиксирующий любые виды электронной информации на магнитную ленту в двух режимах: либо непрерывно в течение 150 суток, либо по заданной программе более длительное время с общей продолжительностью записи более 4000 часов. Он решил целый ряд чисто технических проблем: кроме самого устройства создал гидроакустический маяк, работавший по кодированному запросу с радиусом передачи до 500 метров, снабдил его автономным электрохимическим источником питания, придумал механизм крепления к основному контейнеру. Все выходящее за пределы технического задания его не интересовало. Он не задумывался, как и где «Камбала» будет устанавливаться, с какими целями и на какой срок. За качественно выполненную работу Кольбан получил премию и забыл о ней. Специальная подводная лодка доставила «Камбалу» в Охотское море, боевые пловцы-диверсанты установили ее на лежащий на дне магистральный кабель связи Магадан – Петропавловск-Камчатский и в течение полугода с интервалом в 15 дней американские разведчики на японских рыбацких шхунах с расстояния в 500 метров, ничем не рискуя, снимали накопленную информацию[6]. Потом советская контрразведка ликвидировала «Камбалу», но все это Кольбана уже не касалось.
По образованию Кольбан был радиофизиком, в университете изучал радиосигналы Вселенной, исследовал пульсары, участвовал в программе по поиску внеземного разума, но позже его уникальным способностям нашлось более радикальное применение. Однажды, во времена «холодной войны», созданный им инфразвуковой излучатель заставил выброситься с шестого этажа агента-перебежчика, круглосуточно находящегося под усиленной охраной. Это было в Восточной Германии лет двадцать назад. Одновременно с важным агентом в окно выбросились и оба охранника. Однако несмотря на это Лоуренс не оставил теоретическую науку: продолжал исследования, публиковался в физических и астрономических журналах, участвовал в международных симпозиумах. Его руководство вполне устраивало, что среди мировой научной общественности он считался выдающимся ученым современности, работающим в Национальном агентстве по авиации и космонавтике – НАСА. На самом же деле Кольбан числился главным инженером технического отдела Центрального разведывательного управления США. В детали и тонкости своих разработок, выходящие за рамки конструктивных решений, он никогда не вдавался, и случай в восточном Берлине рассматривал в отрыве от трех трупов как очередное успешно выполненное техническое задание.
