извилины!), нашел более-менее подходящее место и вставил провод. Теперь ему стало окончательно ясно, что машина никуда больше не поедет.
– Пробуйте!
Вера кивнула. «Гольфик» прокашлялся пару раз и вдруг взревел, как бешеный. Денис резко захлопнул капот, словно боясь выпустить случайно оказавшегося там зверя, и сел в машину. На светофоре загорелся зеленый.
– Вы хорошо разбираетесь в машинах, – сказала Вера, выжимая газ. – Это приятно.
Денис вслушивался в ровное гудение двигателя. Ему казалось, оно вот-вот прервется, и машина встанет колом, и это будет по всем законам физики и механики. Но гудение почему-то не прерывалось, игнорируя напрочь все законы.
– Кровь на шее, – Вера показала где-то у себя за ухом. – Вот здесь. Вы оцарапались, видно, в кафе.
Он тронул пальцем шею – на пальце остался темный след.
– Заедем ко мне на минуту, здесь недалеко, – сказала она. – Вам требуется первая помощь. Вы не против?
Денис продолжал вслушиваться. Это было похоже на предложение.
– Что вы сказали?
– Надо продезинфицировать царапину. У меня есть немного водки. Вы не против? – сказала Вера.
Денис рассеянно кивнул.
– Нет.
– В каком смысле?
– Нет, в смысле да, – сказал Денис. – Зайти – да, первая помощь – да, водка – да. А первым делом предлагаю перейти на «ты».
Несмотря на раннее утро мама встретила его на пороге.
– Тебе звонил какой-то мужчина. Говорил с акцентом. Ты где шлялся всю ночь?
– С девушкой встречался, – бодро ответил Денис. – А с каким акцентом-то? Кавказец?
– Опять, значит, с этой, как ее, с Валерией…
Он успел пройти в свою комнату.
– Не волнуйся, с другой! – крикнул он через дверь. – Так что за мужчина? Передавал что-нибудь?
– А чего мне волноваться? Все в порядке. Единственный сын не ночует дома, не звонит. Меняет девушек, как носовые платки.
– Как перчатки, – уточнил Денис.
– Что-то ты больно часто. Завтракать будешь?
За дверью послышались шаркающие шаги – мать отправилась на кухню. Денис взял чистое белье и пошел в ванную. До начала рабочего дня оставалось еще больше двух часов. Он включил горячий душ и долго стоял, вызывая в памяти подробности прошедшей ночи. Это было приятно. Нет, приятно – сказано чересчур мягко. И все это было совсем не похоже на его отношения с Валерией, на всю эту расплывчатость и осклизлость, особенно после истории с Курловым.
Вера же была страстной и откровенной, она называла вещи своими именами, даже непристойными. Просто и понятно обоим. Это будоражило. И ее красота была куда определенней – сто процентов, от кончиков пальцев до макушки. Девушка с обложки. Удивительно. Все удивительно, начиная от нелепой быстротечной драки в кафе и заканчивая мягкой золотистой кожей Веры. Где она только успела загореть в начале декабря? Может, солярий, а может – Тунис, Новая Зеландия, Эмираты…
«Нет, – подумал Денис. – Ирреально. Девушка с обложки пригласила нищего следователя к себе домой и устроила ему тысячу и одну ночь. Ну, может, не тысячу. Четыре точно. Зачем?»
Может, это интерес к его должности? Многие хотят подружиться со следователем, угостить его выпивкой, поднести подарок – авось пригодится в будущем? Вот она и сделала подарок… Причем в такой форме, которая не считается взяткой. Но зачем ей дружба следователя? Вера сдержала свое обещание и ни разу не спросила не только о злополучном «Вашероне», но и вообще ни о чем, связанном с работой. Разговоры велись на нейтральные темы. Да какие там разговоры!.. Денис попытался вспомнить, о чем они говорили. Москва, университет, который она закончила два года назад, «Гламур», где она, как оказалось, работает внештатником, на гонораре… Что еще?
Она спросила, где он научился драться, потом разговор опять плавно перетек на этих двух ублюдков, которые подсели к ним за столик, потом он полчаса врал ей о спортивном детстве и школе олимпийского резерва, потом она спросила, почему он пошел на юрфак, а не в физкультурный… И он опять что-то соврал. Он выпил к тому времени не больше двухсот граммов (жуткое напряжение воли), но что именно врал – этого он сейчас вспомнить не мог. А потом от разговоров они скоро перешли к делу. Вера просто исчезла на несколько минут, и появилась уже в каких-то полупрозрачных брючках, и ясно дала понять, чего бы ей хотелось в данный момент. А потом…
Денис сел на край ванны и закурил. Да, потом было хорошо. И еще лучше. И даже когда казалось, что лучше уже не бывает, было еще в два раза лучше. Хорошо. И что в этом необычного?
Он вытер рукой запотевшее зеркало и посмотрел на себя. Петровский, раздолбай ты эдакий, хватит строить из себя целку. Ну, скажи, что было главное во всем этом? Отсутствие понятной и ясной мотивации Вериных действий? Да, пожалуй! А если она просто влюбилась?
Из зеркала на него смотрел молодой человек с твердым волевым подбородком, короткими волосами, которые даже после душа торчат ежиком на темени, со свежей царапиной на левой стороне шеи (эти ублюдки любят одежду с массой железных замочков и заклепок) и спокойным взглядом серых глаз. Он поднял с пола майку, которую только что снял, еще раз протер зеркало. Молодой человек никуда не делся. И этот человек мог понравиться женщине. Вот что главное.
Мужчина перезвонил, когда Денис уже стоял на пороге, одетый и обутый. Он говорил медленно, тщательно подбирая русские слова, но акцент был незнакомый, во всяком случае не кавказский, а в речи то и дело проскакивали громоздкие архаичные обороты, какие можно встретить только в иностранных пособиях по русскому языку. На улице давно так не говорят. Что это за акцент – Денис догадался, только когда говоривший назвал свое имя.
– Простите, меня зовут Эмиль Арно, я приехал из Парижа, Франция, чтобы стажироваться в вашем университете. Ваш телефон мне передал дядя Пьер, он бывал здесь пять лет тому назад и имел удачу познакомиться с вашей персоной и рекомендовал обратиться в случае необходимости. Простите, я не очень обременил вас своим разговором?
«Дядя Пьер, – подумал Денис. – Что это еще за дядя Пьер?»
– Все нормально, – сказал Денис. – Вы откуда звоните?
– Я нахожусь в университетском городке, это восьмой корпус, по правую сторону от главного…
– Хорошо, – перебил Денис. – Только сейчас я тороплюсь на работу…
– О, простите, пожалуйста. Но мне очень нужно с вами встретиться. Я делал много надежд на эту встречу.
– А вы не могли бы подъехать ко мне домой, скажем, в начале восьмого?
– О, конечно. А как я смогу найти необходимый мне адрес?
Денис назвал адрес и рассказал, как проехать. Положив трубку на рычаг, он сказал вопросительно глядевшей на него матери:
– Студентик какой-то, француз. Понятия не имел, что у нас стажируются французы.
Он невольно остановил взгляд на ее лиловом халате. Музейный экспонат. Не хватало ярлычка «Подлинная вещь эпохи Брежнева».
– Он придет к нам вечером.
– Какой кошмар, – сказала мать. – Я приготовлю мясо по-французски. Он не знаком случайно с Карло де Монпесеем?
– А кто это такой?
– Автор «Восьми Судеб Космоса». Чему тебя учили на твоем юрфаке?
– Вот только давай без этого. Никакого мяса по-французски, никаких Монпесеев, никаких умных разговоров. Забудь. Мы скромно выпьем чаю, а потом ты оставишь нас в покое и пойдешь смотреть телевизор. Договорились?
По дороге на работу он позвонил из автомата Белову и попросил прояснить для него несколько
