Он сам не ожидал, что скажет это. Но не пожалел о вырвавшихся словах.
– Жениться? – Лаура вскинула голову. Тушь вокруг глаз размазалась, по щекам протянулись черные полоски. – Ты смеешься? Кто же тебе разрешит жениться на итальянке?
– А кто запретит! И кстати, ты знаешь, что я сам немец?!
– Как немец? Ты шутишь?
– Нет. Родители из Поволжья, в войну их высылали в Казахстан, только в шестидесятых вернулись. Губы Лауры дрогнули.
– С ума сойти! Если ты не врешь... Получается какой-то анекдот!
Девушка засмеялась. Глядя на нее, расхохотался и Волк.
– Я хочу есть. Ты покормишь меня чем-нибудь?
В очередном письме отец написал, что собирается в командировку в Москву. Волк озадаченно почесал в затылке. Родители были уверены, что он служит сверхсрочную. Может быть, поэтому он все оттягивал поездку в Тиходонск: слишком многое пришлось бы объяснять... И вот судьба положила конец отсрочкам.
Через неделю Волк встретился с Генрихом у входа в гостиницу «Пекин». Отец хорошо выглядел: в костюме, при галстуке, со своими обычными педантичными манерами и добавившейся уверенностью он был похож на импозантного иностранца. Трудно было поверить, что когда-то он ходил с нехитрым инструментом по тиходонским трущобам, чинил бачки и прочищал унитазы, что какие-то алкаши били его в подворотне...
Отец и сын обнялись.
– Ты очень повзрослел, Владимир. И чувствую, что встал на ноги. Жениться не надумал?
Генрих широко улыбался. Он явно обрадовался встрече.
– Ты угадал. Сегодня или завтра познакомлю с невестой. А что у тебя за дела в Москве?
– Совещание по линии коммунального хозяйства. За эти годы я сделал неплохую карьеру. Даже поступил в заочный институт, через год получу диплом! Приличная зарплата, премии, я даже уговариваю маму оставить работу. Но она не хочет: не привыкла сидеть без дела. Она очень скучает по тебе и мечтает, что ты вернешься. Тогда можно остаться дома и воспитывать внуков. Такое возможно?
– Не знаю. Вряд ли. Хотя жизнь по-всякому оборачивается.
Волк привел отца в бар «Метрополя», стремящийся загладить вину Гриша быстро зажарил в гриле цыпленка, сделал свежие салаты и выставил четыре бутылки «Баварского».
– Видишь, какая пена? – гордо спросил Волк. – Давай за то, что мы все же выпили «Баварского»! Генрих жадно осушил стакан...
– Хорошее пиво. Но лучше расскажи о себе. Судя по письмам, служба у тебя была довольно спокойной.
– Да, грех жаловаться...
– Очень хорошо, что ты не попал в Афганистан. Просто повезло.
– Да, очень повезло.
– Ты не очень разговорчив. И совсем не похож на сержанта-сверхсрочника. Кто ты, Вольдемар? И почему мы пишем письма какому-то Волкову?
Волк отхлебнул глоток, второй, третий... Но вскоре в стакане остались только белые хлопья пены, и он со стуком опустил его на стол.
– Теперь я Владимир Григорьевич Волков. Вот...
В баре никого не было, и он протянул отцу раскрытое удостоверение. Тот долго читал документ, потом медленно закрыл и протянул обратно. Вид у него был какой-то потерянный.
– Это невероятно. Мы всю жизнь боялись этой организации, а ты пошел в нее работать... И даже переменил имя! А как же наш род?
– Брось, отец! – Волк налил еще пива и оторвал хрустящее крылышко цыпленка. – Я, конечно, не похож на сверхсрочника. Но и ты мало похож на служащего коммунального хозяйства. Кстати, их селят по окраинным клоповникам типа «Зари» и «Алтая». А в «Пекине» живут командированные в ту самую организацию, которой ты всю жизнь боялся! Так что не надо драматизировать. Пей лучше пиво и ешь, ты наверняка проголодался...
Генрих выпил пива и поковырялся в цыпленке. Настроение у него было испорчено.
– Я не заслужил этих упреков, Вольдемар. То, что я делал, я делал только из страха. И из желания добиться благополучия семье. Тебе – в первую очередь. И я хотел оградить тебя от всего этого... А ты по доброй воле сделал свой выбор. И мне это очень горько!
Волк вспылил. «А дяде Иогану не горько?» – в последний миг он сдержал навернувшуюся на язык фразу. Правильную вроде бы фразу, но неверную и дьявольски несправедливую.
Из незарастающей раны памяти просочились незабытые ощущения безысходности и неотвратимости, понимание непоправимости ошибки и гнетущий страх перед предстоящей расплатой. Вновь материализовался маленький мальчик, плачущий в зассанном сортире коммунальной квартиры в тщетной надежде спрятаться от карающего монстра, жаждущего отправить его в трудколонию или тюрьму. Мальчик был беззащитен перед чудовищем, у него не было ни одного шанса, но отец, как сказочный богатырь, пошел и победил дракона. Правда, для этого Генриху пришлось заложить свою душу...
– Когда-то я мечтал жить в квартире с отдельным туалетом, – тихо сказал Волк. – Чтобы было место уединиться...
– Что? Ах да... Коммуналки признак бесчеловечности строя. Он всегда так говорил.
– Кто?
Волк уже и сам понял, о ком идет речь. Понял еще до того, как у отца страдальцески дрогнули губы.
– Иоган. И в этом я с ним полностью согласен. Тут есть водка?
Они просидели в баре еще полтора часа, за это время Генрих выпил бутылку «Столичной».
Сотрудник контрразведки не может по своему усмотрению жениться на ком попало. Жены – это тыл КГБ. Их кандидатуры тщательно проверяются, с каждой беседует сотрудник кадрового аппарата, и только если невеста удовлетворяет всем требованиям, начальство может дать санкцию на обзаведение семьей. Все это Волк прекрасно знал. Как и то, что кандидатура Лауры является заведомо непроходной. Но предложение сделано, невеста и Александра Сергеевна познакомились с отцом, обговорены сроки свадьбы. Теперь просто невозможно дать задний ход...
Через месяц, сдав экзамены за первый курс, новоиспеченный второкурсник Волков подал рапорт о своем намерении жениться на Лауре Маркони. Для руководства Школы эта весть оказалась подобна разорвавшейся бомбе. Курсант строгорежимного учебного заведения КГБ – немец, который женится на итальянке! Такое не могло присниться даже в кошмарном сне!
– Да он просто издевается! – генерал Лисанов ударил по столу кулаком. – Смотрите, что пишет: «уроженка города Флоренция Республики Италия»! Это же вызов, насмешка! А он знает, что его будущая теща была валютной проституткой? Одной из первых в Москве?
– Нет, – Бровин покачал головой. – Он бы обязательно рассказал друзьям. Они обсуждали эту тему.
– Может, вам не все передали... Кто его освещает?
– Крылков. Очень дотошный и старательный парнишка. Он не упускает ни одной мелочи.
– Тогда, может, рассказать ему все, открыть глаза? Пусть найдет другую девчонку. Зачем ему эта Маркони? Блядство по крови передается, значит, будут проблемы и в семье, – миролюбиво сказал Кочетков, глядя на портрет Грибачева, недавно повешенный над столом начальника Школы. Новый Генеральный секретарь либерально улыбался.
– Бесполезно! – Бровин покачал головой, хотя тоже видел портрет. – У него амбиций выше головы. Он прекрасно понимает, что согласия на такой брак никто не даст, Это демарш!
Собравшиеся переглянулись. Все было ясно. Парень перегнул палку: за определенной чертой его козыри не играют! Если систематически напиваться, волочиться за юбками, терять служебные документы, выбалтывать государственные секреты или жениться на иностранках, то даже Генсек не распорядится держать тебя на службе! Если, конечно, он не твой родной папа. А может, и папа не распорядится...
Оставалось решить, как оформить дело. Причина увольнения должна быть совершенно нейтральной и веской. Обычно в качестве таковой выступает состояние здоровья.
– Он боксер, нос разбит, – сказал Бровин. – Искривление носовой перегородки наверняка есть на самом
