был всего в каком-то метре от него, это главная цель. Пш-пш-пш-пш! Прошипели заглушённые очереди. На стекле безлиственными цветами расцвели круглые дырочки, окруженные трещинами. Водитель Стаховского с простреленным черепом ткнулся лицом вперед, забрызгав кровью часть лобового стекла.
Пш-пш-пш-пш! Еще приглушенная очередь — и расположившийся на переднем сиденье «мерса» мордастый парень с большими острыми ушами выронил мгновенно выхваченный пистолет и сполз под панель, в предсмертной агонии лязгнув зубами.
Парни в черном остановились, будто наткнувшись на стену, и нервно полезли под одежду. Из «БМВ» выскочили трое человек, которые внешним видом мало чем отличались от выскочивших из джипа. Только те достали пистолеты, а эти — автоматы. Короткие злые очереди вмиг разрезали охранников Стаховского. Потом автоматы переключились на джип и изрешетили его.
Большеголовый не отвлекался от главной цели. Происходящее в стороне его не касалось. Он распахнул заднюю дверцу. Стаховский вжался в спинку кожаного сиденья. «Кипарис» нацелился ему в грудь. У Андрея Андреевича безвольно отвалилась челюсть. Но большеголовый, похоже, не собирался стрелять в него. Он просто держал Стаховского под прицелом.
Лютов неторопливо выбрался из салона «Опеля». Руки его были небрежно заложены в боковые карманы кожаной куртки. Шел он нарочито вяло, вразвалочку. Стаховский напряженно наблюдал за его приближением, зная, что это надвигается судьба. Если бы он знал, что этот момент наступит, то не стал бы делать в «Кабинете» то, что делал.
— Узнаешь? — Лютов остановился рядом с «Мерседесом», нагнувшись, заглянул внутрь. Стаховский пожалел, что не носит оружия. Хотя чуткий «кипарис» не позволил бы им воспользоваться.
— Узнаю, — слабым голосом произнес Стаховский.
— А вот это ты узнаешь, тварь? — Лютов протянул руку, на которой болтался брелок из трех маленьких белых косточек. — Ты неплохо повеселился. Но теперь моя очередь!
Свободной рукой он извлек «ПМ» и прицелился. Но внезапно передумал и опустил оружие.
— Ты ведь меня пираньями жрал? И я об тебя не буду рук марать!
Лютов кивнул большеголовому, и очередь «кипариса» прошила Стаховского от левого плеча к правому бедру.
— Вот это и есть справедливость! — неизвестно кому сказал Лютов и вернулся к «Опелю».
Через минуту в переулке остались только изрешеченные машины и убитые люди. Они бы не посчитали все происшедшее справедливым.
Впрочем, каждый понимает справедливость по-своему.
Поезд Тиходонск—Москва двигался со скоростью гораздо меньшей, чем вертолетная. Зато в комфортабельных вагонах было тихо и спокойно. Клевец и Фокин сидели в купе спального вагона, расслабленно потягивая светлое пиво и глядя на проносящиеся мимо унылые степные пейзажи. Бушевала гроза, широкие полосы воды сбегали вниз по запотевшему изнутри стеклу. Периодические вспышки молнии и раскаты грома свидетельствовали о том, что природа беснуется не на шутку.
Фокин распечатал очередную бутылку пива и протянул ее Клевцу. Вторую приготовил для себя. Сделал внушительный глоток прямо из горлышка.
— Как самочувствие? — поинтересовался он у напарника.
— Как оглушенная рыба. Часа два ничего не слышал. И всю ночь башка раскалывалась, пока снотворное не вкололи! А когда в меня попала граната, а потом она рванула, я думал — это конец!
Фокин, отставив в сторону наполовину выпитую бутылку пива, неторопливо очистил крупный аппетитный апельсин. Запах кожуры заполнил салон. Стук колес по стальным рельсам убаюкивал. Только сейчас отставной майор почувствовал, как он здорово измотался за последние сутки. Сергей минувшей ночью отдыхал не больше часа. Сейчас глаза его смыкались.
— Будем надеяться, что наш конец еще очень далеко! — Он подавил зевок и отправил в рот добрую половину очищенного апельсина. Оставшуюся часть положил на стол перед Клевцом.
Тот вяло качнул головой.
— Я их вообще не ем.
— Зря, это витамины. И вкусно. Фокин сам съел апельсин.
— Прозвони Стаховскому, узнай, как обстановка, все ли там в порядке, — с полным ртом сказал он.
Клевец достал мобильник, набрал номер. Радиоволны, обгоняя поезд, понеслись к ближайшей сотовой станции, а от нее помчались к адресату и через несколько секунд достигли самого модного на сегодняшний день аппарата — экстраплоской «Моторолы В 3». Стаховский любил понты. Но сейчас изящный телефончик лежал не у него в кармане, потому что сам Стаховский совершенно голый находился на каменном столе морга. «Моторола» лежала на столе в одном из кабинетов МУРа.
Клевец слушал длинные гудки. Потом послышался грубый мужской голос:
— Алло!
Голос был незнакомым.
— Мне нужен Андрей Андреевич.
— Кто спрашивает? — По интонациям Клевец понял, что со Стаховским дело далеко не в порядке.
— Частный детектив Клевец. Я выполнял его задание. Голос смягчился.
— Петр Сергеевич? Это Влад Семенов!
Клевец чуть заметно улыбнулся. Семенов работал под его началом в отделе по раскрытию убийств. Земля круглая.
— Что с моим заказчиком? Судя по тому, что его телефон у тебя…
— Да. Его убили. И с ним шестеро охранников. Заваруха была серьезной. И кстати… — Семенов помолчал. Сквозь стук колес чуткая связь доносила его дыхание. — У них сейчас война. А знаете, как на войне: кто работает на врага — тот тоже враг! Поэтому вам лучше поберечься.
Клевец вздохнул.
— Я понял, Влад. Спасибо.
— Если нужна помощь, обращайтесь. Я ведь помню, как вы меня учили сыску. Я ваш должник.
— Спасибо, Влад.
Клевец отключился. Земля действительно круглая.
Фокин перестал жевать и напряженно смотрел на напарника.
— Ну, что там?
— Стаховский убит. И нам рекомендовано поберечься. Нас могут шлепнуть за компанию.
Напарники долго смотрели друг на друга и молчали. Они были опытными людьми и понимали, какую опасность представляет сложившаяся ситуация. Единственное, что утешало, так это то, что они привыкли выходить из опасных ситуаций.
— Пойдем перекурим? А потом я покемарю чуток. Если ты не против.
— Нет, конечно. Думаю, и я могу поспать. Вряд ли кто-то на нас собирается нападать. В данный момент мы никому не нужны. А вот что будет в Москве — не знаю. Там надо держать ухо востро.
Стуча колесами на стыках рельсов, состав набирал скорость.
Глава 2
УЛЬТИМАТУМ
Погода в Подмосковье мало чем отличалась от тиходонской. Проливной дождь, правда, не набрал еще такой силы, как в южной столице, но периодически проливался на грешную землю. Такие времена: сейчас грешили все, причем никто в этом не признавался и не каялся. Никто не нес кары за свои грехи, и разница между демонами и ангелами практически стерлась.
Небо было мрачным и серым. Осень прочно вошла в свои права, и мало кто из жителей окружающих мегаполис городков и поселков надеялся на теплые денечки «бабьего лета». Военный транспортный вертолет вывалился из низких облаков недалеко от села Знаменское, провалился почти до размытого дождями поля и, на последних литрах горючего, совершил посадку — среднюю между плановой и аварийной. Мотор заглох, когда до поверхности земли оставалось около семи метров, но лопасти еще
