Гапон задумчиво скривил губы.
— Тут непонятки какие-то. По-разному его обзывают: то Черт, то Червовый, то еще как. Но и его все знают, и он в курсах про все, что на воле и в зонах творится…
— А ты его видел хоть раз?
Николай покачал головой.
— Меня не зовут туда, где такие шишкари собираются…
Дятлов кивнул.
— Ну и ладно. Сейчас я тебе чифирку организую, как обещал.
— А сигареты оставишь?
— Оставлю.
Расстались они довольные друг другом.
Глава 5
Рейд по Борсхане
На первый взгляд, грузопассажирский «Мираж» выглядел как обычно. Для Африки, конечно. Потертая защитная краска, из-под которой тут и там проглядывала ржавчина, заклеенные зеленой пленкой опознавательные знаки, черный пилот — плотный, высокий, с зигзагообразным шрамом от внешнего угла правого глаза до подбородка, придающим ему вид голливудского злодея. Пилота звали Джалго, на его правом плече висел грубый, как самоделка, английский пистолет-пулемет «стен» с торчащим влево магазином. Несмотря на то что оружие безнадежно устарело, оно могло нашпиговать пулями человеческое тело с тем же успехом, как ставший классикой русский «Калашников», негромко прославившийся среди профессионалов чешский «скорпион» или шумно разрекламированный на весь мир израильский «узи».
«Стен» и лицо пилота нарушали обыденность картины, а дополнительные топливные баки и приваренные у дверей грузопассажирского отсека изогнутые трубы, в которых опытный глаз без труда распознавал пулеметные турели, окончательно перечеркивали первое впечатление. Кто-то здорово потрудился, чтобы изменить первоначальное назначение вертолета. Судя по ржавчине на краске турелей, приварили их давно. Для каких целей приспосабливали мирную машину? Для добычи слоновой кости? Контрабанды алмазов? Высадки диверсантов?
Транспортный борт приземлился сутки назад в аэропорту Луанды, его сразу же отогнали на дальнюю стоянку, где группу пересадили в огромный грузовик с камуфляжным тентом и везли пять часов без остановки. Местом назначения оказалась заброшенная ферма: старенький саманный дом, полуразрушенные хозяйственные постройки с черными стенами, неплохо сохранившийся сарай с проржавевшими сеялками- веялками, пустой загон для скота… Рядом с сараем стоял наполовину разобранный трактор, вокруг расстилалась саванна: растрескавшаяся земля, колючий кустарник и жесткая сизая трава, небольшая пальмовая рощица. Единственным обитателем фермы был пожилой худощавый анголец, устроивший группу на ночлег в большой комнате с брошенными на земляной пол матрацами. Серж несколько раз звонил кому- то по спутниковой связи, очевидно, результатом этих звонков и стало прибытие сюда таинственного вертолета. Кому он принадлежит? На кого работает пилот?
Впрочем, Волк не был склонен ломать голову над загадками, которые не касались его лично.
— Кам ин! — с ужасным акцентом крикнул Джалго, указывая левой рукой на открытый люк, и рассмеялся, отчего перестал быть похожим на злодея, а стал обычным, немного бесшабашным свойским парнем, хотя очевидная готовность мгновенно вскинуть «стен» заметно портила это впечатление.
— Грузимся! — отстраненно скомандовал Волк. Происходящее вокруг оставалось в прошлом, мыслями он уже был далеко — там, в опасных джунглях Борсханы. А Серж, наоборот, заканчивал свою часть работы, — проводит вертолет и — в гамак у затененного бассейна: джин со льдом и лимоном, сигара, юная чернокожая красотка… Отдыхай, расслабляйся и жди сигнала о том, что задача выполнена…
Они и выглядели по-разному — обвешанный оружием, взведенный, как боевая пружина, Волк — в камуфляже, с раскрашенным маскировочной пастой лицом, а рядом вполне довольный Серж в яркой цветной шведке, шортах и широкополой шляпе — типичном наряде охочего до экзотики иностранного туриста.
Бойцы быстро забросили сумки, рюкзаки и оружие в раскаленное железное чрево винтокрылой машины, сноровисто разместились на длинных, обтянутых дерматином лавках вдоль бортов. Джалго занял свое место в кабине.
— Пока, Серж! — Волк протянул руку и обменялся со старым другом крепким рукопожатием.
— Удачи, Волк! — коротко сказал он. Непроницаемые черные очки надежно отражали яркие солнечные лучи.
Их пути резко расходились, и каждому было все ясно, лишние слова ни к чему. К тому же, как говорится: «Долгие проводы — лишние слезы».
Командир группы запрыгнул в салон и захлопнул люк.
Лопасти стронулись с места, провернулись, засвистели и растворились в напоенном тропическими ароматами воздухе. Вертолет взлетел и косо принялся набирать высоту. Волк осмотрелся. Отсек оснащен стальными петлями, такелажными ремнями и свернутыми сетками из толстых канатов. У дверей тросы для десантирования. На полигоне таких тренажеров не было, и группа, по специальному разрешению, тренировалась один день в полку ВДВ. Хватит ли этого дня? Как бы кто-нибудь не сломал ногу… Впрочем, думать об этом уже поздно.
Ревел двигатель, вибрировали борта, дребезжали заклепки. Наверняка «Мираж» давно списан и может развалиться в воздухе в любую минуту. Будто уловив его мысль, Джалго обернулся, обнажил в улыбке белые зубы и показал большой палец — дескать, все идет хорошо. В кресле второго пилота сидел худощавый жилистый негр в одежде цвета хаки, с пистолетом и двумя гранатами на ремне. Он не улыбался, не жестикулировал и вообще был невозмутим, как изваяние из холодного черного камня…
«Интересно, — подумал вдруг Волк, — почему Серж не снял очки при прощании? Может, старый друг умышленно прятал глаза?»
В салоне было тихо: никто не смеялся, не шутил, не рассказывал анекдоты. Может, потому, что пришлось бы перекрикивать шум мотора, а может, оттого, что всех бил мандраж. Скорей второе, хотя на покрытых черными и зелеными разводами лицах трудно было разобрать проявление эмоций. Качок и Царь дремали, привалившись к борту, Цыган и Зуб, наклоняясь к уху друг друга, о чем-то переговаривались, Хвост, Плуг и Гид то ли спали с открытыми глазами, то ли просто оцепенело смотрели перед собой. Француз и Птах меланхолично жевали резинку, Рысь крутил в ладони нож. Все бойцы были в камуфляже, ножи и пистолеты под рукой, в нагрудных карманах — гранаты со сведенными усиками, у ног — автоматы.
Волк достал карту и, сверяясь с GPS-навигатором, принялся отслеживать красную линию маршрута. Точка на светящемся экранчике медленно, но верно приближалась к границе Борсханы. Они летели уже сорок пять минут, очевидно, на большой высоте: в отсеке похолодало, тонкие стальные борта остыли и покрылись инеем.
Через двадцать минут вертолет начал резко снижаться. У Волка заложило уши. В иллюминатор было видно, как быстро надвигается сплошное зеленое море. И хотя оно казалось совершенно одинаковым, экранчик бесстрастно показывал, что джунгли Анголы уже сменились джунглями Борсханы.
Джалго накрепко вцепился в штурвал. Вертолет жался к верхушкам деревьев, чуть не касаясь их брюхом. Круто разворачиваясь или резко подпрыгивая, он обходил торчащие по курсу наиболее высокие стволы и снова прижимался вплотную к слегка раскачивающимся кронам. И хотя здесь вряд ли их могли засечь радары ПВО, а скорей всего, в Борсхане и вовсе не было системы противовоздушной обороны, Джалго не расслаблялся и соблюдал все меры предосторожности. Очевидно, он хорошо знал, как караются международные преступления.
Ныряя и лавируя, вертолет уверенно шел по ориентирам, известным одному пилоту. Наконец, Джалго резко сбросил скорость и повел машину по кругу, явно выискивая место сброса группы. Волк сделал условный жест. Плуг и Зуб, откинув люк, приготовили ручные пулеметы и стали на одно колено с двух сторон проема, нашаривая тяжелыми стволами возможную засаду.
