— Аж рычал от удовольствия, сука! Только я под протокол говорить ничего не буду.
— Протоколы мне не нужны, — ответил Дятлов.
Черт размножил свой рисунок на ксероксе, дал четыре копии Чикету.
— Возьми ребят, поводите жалами на Таганке. Начните от метро и идите к старым желтым домам, в район Широкой улицы. Показывайте, поспрошайте, эта тварь где-то там таится.
— Сделаю, босс! — как и положено, сказал Чикет, хотя подумал, что у хозяина совсем «съехала крыша». Пацаны, которых он привлек в помощь, наверняка считали так же, однако высказывать своего мнения никто не стал: можно было остаться без языка, а то и без головы.
Вечером, когда народ возвращается с работы, они добросовестно обходили указанный Чертом район старой застройки. Показывали рисунки старушкам на скамеечках, продавцам ларьков, прохожим, компаниям молодежи, тусующимся по вечерам на детских площадках и в скверах. Но все было безрезультатно.
— Фигня это все! — в сердцах сплюнул Бровастый. — Если бы фотка, а тут какая-то мазня! Да и потом, это же не деревня, тут баб мильен.
— Работай, падла! — только и ответил Чикет. — А то он тебе всю рожу располосует!
Может, потому, что он верил в успех, на третий день именно Чикету и повезло. Молодой крепкий мужик, выгуливающий ротвейлера, всмотрелся в рисунок и оживился:
— Точно, — закивал он, — где-то в наших домах живет, вон в тех… — Мужик показал рукой. — Я как- то в воскресенье на машине за город поехал, а Граф в открытое окно гавкнул. Так она подскочила с перепугу. А баба классная! И фигурка, и лицо, и одевается со вкусом. Я вначале познакомиться хотел, только понял, что не по мне она. Не такие ей мужики нужны, она птица другого полета…
«Ничего, скоро ей Черт крылышки обстрижет», — подумал Чикет, даже с некоторым сожалением.
Теперь поиск переместился к указанным собачником домам. На следующий день круг еще сузился: пенсионеры с красными носами, «забивающие козла» у подъезда, показали в сторону трех шестиэтажек, стоящих под прямым углом друг к другу.
— Кажись, в каком-то из них живет. Аккуратная такая, быстрая, приветливая. Мимо ходит — то в метро, то в магазин. Мы тут всегда сидим, так она здоровается, уважительно так.
— Муж у нее военный, — добавил второй игрок. — Представительный такой мужчина, солидный… А вы кто такие будете?
— Из милиции мы, — солидно сказал Чикет. — У нее сумку вырвали, а мы нашли, хотим вернуть.
— Сколько всякой шпаны развелось, — сказал третий доминошник.
И все четверо с ним согласились.
— Станция «Таганская», — сообщил женский голос из динамика. — Платформа с правой стороны.
Дятлов опомнился и стал протискиваться к двери. Это была уже пятая за сегодняшний день станция метро, и Бог весть какая за последнюю неделю. Ноги гудели, во рту горчило от бесчисленных сигарет и бесконечных бесплодных вопросов: «Видели его? А ее не видели?»; в животе было пусто, как в заброшенном подвале. Надо купить какой-нибудь фаст-фуд и стакан чая, а потом уже продолжать свой марафонский обход.
Встав на эскалатор, Дятлов привычно сканировал взглядом лица спускающихся навстречу. Наконец, гибкая железная лестница вынесла его наверх и выбросила в огромный гудящий вестибюль станции. Окунувшись в поток пассажиров, Дятлов позволил увлечь себя к выходу. Палатка «Быстрая еда» оказалась слева, и перед ней не было никакой очереди.
Пока девушка в окошке разрезала булочку, укладывала туда сосиску, подогревала все это в микроволновке и начиняла майонезом, горчицей и кетчупом, Дятлов привычно оценил обстановку вокруг. Справа, у ограждения дороги, раскинулся стихийный блошиный рынок. Измочаленные жизнью старушки продавали вязаные носки, ношеные детские вещи, потертые книги, овощи, сушеные грибы, воблу. Продуктовый киоск, «Союзпечать», — словом, все как обычно.
Хот-дог кончился очень быстро, как и маленький пластиковый стаканчик чая. Он подумал — может, взять еще, но решил не рисковать. Девушка-продавец не была его агентом и могла накормить чем угодно.
Достав из кармана куртки фотографию и рисунок, капитан направился к блошиному рынку.
— Видели этого мужчину? А эту женщину? Он ее ищет и всем показывает… Ясно…
— Видели его? А ее? Спасибо…
— Не узнаете? А эту даму? Жаль…
Как обычно, никто ничего не видел и не знал. Привыкший к отрицательным ответам, он подошел к опрятной старушке, складывающей в картонную коробку на легкой тележке капусту, картошку и морковь. Ей помогала молодая продавщица продуктового киоска.
— Посмотрите на этого человека, — показал сыщик фото Черенко. — Он ищет вот эту женщину.
Теперь капитан предъявил рисунок.
— Так был он, милок, был! — сказала бабка, упаковав, наконец, свой товар и со стоном выпрямляя поясницу. — Страшный такой, как черт! Два дня назад как раз и подходил. И рисунок показывал. Дамочка эта, вот как назло, не появляется, а то сказать бы ей про него.
— Так вы и ее знаете?! — вскинулся Дятлов.
— А как же! Она наш постоянный покупатель, — с усмешкой ответила молодая продавщица. — Софьей ее зовут, она жена большого начальника и живет во-о-н в тех домах… А чего все ее ищут?
— А где тут у вас ЖЭУ, не знаете? — с улыбкой победителя спросил сыщик.
Дятлов нашел ЖЭУ, показал женский портрет и через несколько минут узнал, что это Софья Васильевна, жена генерала Чучканова, проживающая на улице Широкой в шестьдесят восьмом доме, в сорок пятой квартире.
Он направился в адрес, по дороге показывая местным жителям фотографию Черенко. Но его никто не опознал.
— Другие ребята какую-то женщину разыскивали, — сказала полная женщина, гуляющая с коляской. — А этого я не видела…
— Ну и ладно, — улыбнулся Дятлов. У него было прекрасное настроение. — Все равно спасибо!
Во дворе шестьдесят шестого дома, несмотря на холод, четыре пожилых мужчины играли в домино. С ними разговаривали двое парней в спортивных штанах и куртках с поднятыми воротниками. Даже издали опытному глазу было видно, что это «быки» — приблатненная шелупень. Потом парни двинулись дальше, а Дятлов не спеша подошел к доминошникам.
— Здравствуйте, товарищи! — степенно поздоровался Дятлов. — Я из милиции…
Он достал фотографию Черенко и рисунок Софьи.
— Скажите, вы не видели этого человека? Он ищет Софью Чучканову из шестьдесят восьмого дома…
Пенсионеры оживились.
— Так не он ее ищет, а другие милиционеры, — сказал самый замерзший, потирая закоченевшие руки. — А этого мы не видели.
— Какие милиционеры? — резко спросил Дятлов.
— Да вон, пошли ребята, — показал румяный пузан.
— Вот эти двое — милиционеры? — изумился капитан. — Они рисунок показывали?
— Ну да, — кивнул полный пенсионер в толстом ватном пальто, хорошо приготовившийся к долгой игре на свежем воздухе.
— Они ей украденную сумочку хотят вернуть…
Не дослушав, Дятлов побежал за неизвестными.
Когда расстояние сократилось, те настороженно обернулись. Точно, «быки». Мутные наглые глаза, выдвинутые вперед челюсти, один прыщавый, второй с бритой, в шрамах, головой.
— Стоять, милиция! — преодолевая одышку, скомандовал капитан. — Приготовьте документы.
— Н-н-на! — прыщавый махнул рукой.
Перед глазами Дятлова коротко блеснуло лезвие финки, он едва успел отпрянуть. Тут же бритый
