обратную сторону закрутил, теперь я старший опер и майор, буду и дальше гадов ползучих ловить и давить! Давайте за руководство выпьем, за их справедливость!
— Такое редко бывает, — сказал кто-то.
— Да уж…
Рюмки чокнулись в очередной раз.
— А кто же все-таки прикончил этого Ястреба? — спросил лейтенант Замойский, заново разливая водку. — Да странно так…
Сидящий рядом с именинником Волк напрягся.
— Похоже, один маньяк на другого нарвался, — объяснил Иванцов. — Кто бы еще перехватил ему горло бритвой?
— Так они же перед этим долго дрались, стрелялись, в Ястреба четыре пули всадили! — не унимался Замойский. — Как бритва с пистолетом сочетается? И почему его пули не взяли? Он что, в бронежилете был?
— Да нет, — сказал Дятлов, искоса бросив быстрый взгляд на Волка. — Патроны редкие, 6,35, видно, отсырели при долгом хранении… У них уже силы не было: две пули повернулись и плашмя легли, одна в кость уперлась, одна по ребрам скользнула…
— Хватит вам про этого ублюдка говорить, — возмутился майор Зайцев. — Давайте за Павла Сергеича выпьем. Это человек негромкий, но дело свое знает лучше многих других. Не хвастает, не кричит, в грудь себя не бьет, а вдруг — раз! и дает результат!
— Как водолаз, — усмехнулся Иванцов.
— Почему водолаз? — не понял Дятлов.
— Потому что присказка есть такая: «Большое дело водолазы бесшумно делают на дне!»
Все рассмеялись и выпили. Только Дятлов держался несколько скованно.
— Ты что, Паша, не в духе? — начальник УР заметил состояние подчиненного.
— Есть такое, — отозвался майор. — Смотрю сегодня сводку, а там происшествие: одна гражданка выбросилась с шестого этажа и разбилась всмятку. А это моя агентесса. И она внесла существенный вклад в раскрытие.
— Да не обращай внимания, — выпятил губу майор Белецкий. — Они же для нас не друзья и не родственники, а вроде как инструменты.
— Не соглашусь, — покачал головой Дятлов. — Это люди, которых мы используем. И приводим их к душевному кризису, из-за чего они пьют, садятся на иглу, режут себе вены.
— Так что, мы виноваты, что наши «барабаны» пьяницы и наркоманы?!
— Опять завели ту же шарманку! — снова воспротивился Зайцев. — Вы что, не можете без рабочих моментов? Пейте, закусывайте, отдыхайте!
Но почему-то отдых не клеился, настроение у всех упало, народ стал расходиться. Вскоре Волк и Дятлов остались наедине.
— Ты, Володя, что-то тоже сегодня не особо веселый, — сказал майор, задумчиво рассматривая только что обмытые звездочки.
— Сомнения мучают. Кажется, чертяка этот скоро снова объявится…
— Ты бредишь? — усмехнулся Дятлов. — Он же в морге. Обычный мертвяк. Там таких десятки…
— Какой же он обычный? Я с ним еле справился. Посмотри на меня и на него! Я всю жизнь тренировался, учился побеждать в бою и убивать врагов. А этот уголовник мыкался по зонам да подрывал здоровье. А я ему даже руку заломить толком не мог!
— Ну, и что тут такого? У него одна из кличек — Жила. Потому что жилистый весь, как переплетенными веревками тело покрыто, справиться с ним нелегко. Об этом многие говорили!
— И убить его не так просто, — возразил Волк. — Я в него четыре пули всадил, а ему хоть бы что. Не берут его пули, а вот та самая бритва, которой я его однажды полоснул, взяла. Мистика какая-то!
— Да я же объяснял: патроны старые!
— Ерунда это, а не объяснение! — махнул рукой Волк. Он хотел добавить, что теми же самыми патронами прострелил уже две головы, но вовремя удержался.
— Почему ерунда?
— Да потому, что я отстреливал как-то эту игрушку: энергия выстрелов нормальная!
— В одном патроне нормальная, в другом — ненормальная…
Дальнейший спор не имел никакого смысла, и Волк кивнул.
— Что ж, может, ты и прав. Давай прощаться, Паша. Я решил возвратиться к себе на родину. Там родители, знакомые места, да и уютней в Тиходонске-то. Захочу — за десять минут выеду на природу. Левый берег Дона, пляжи, рощи, сотни шашлычных… А тут два часа в пробках потеряешь, пока зеленую травку увидишь…
Эпилог
В Тиходонском крае действительно зелени не занимать. Ярко светило ласковое июньское солнце, проселочная дорога вилась под колесами, как лента серпантина, иногда справа или слева открывались вдали небольшие казачьи станицы. Шелестели по сторонам одиночные акации и березки, стелился под ветром сероватый ковыль. Рощи и перелески остались позади. Сейчас вокруг сплошь простирались поля и степи. Верхний Дон не Подмосковье, здесь на сотни километров раскинулась нетронутая природа, зачастую горизонт, как в океане, даже закругляться начинает в том месте, где земля соединяется с небом.
Салон «Лэнд Крузера» большой и комфортный, как раз по габаритам Волка. Между ним и Наташкой можно было вполне посадить еще какую-нибудь девчонку, если бы это было кому-нибудь нужно. В такой машине он чувствовал себя, как пилот тяжелого боевого вертолета, и это ощущение ему очень нравилось. И ощущение праздного безделья нравилось тоже, хотя и было очень непривычным. Правда, затянувшийся отдых уже начинал надоедать. Может быть, именно это и шевелящийся в глубине души червячок сомнения и погнал его в эту поездку.
С очередного поворота внизу открылась широкая полноводная река.
— Володя, давай искупаемся! — умильно попросила Наташка.
— Потерпи, скоро доберемся до места, там и искупаемся, — ответил Волк.
Останавливаться в пустынном месте и оставлять дорогую машину вдали от воды ему не хотелось. Хотя в кармане уютно дремлет «браунинг» с полной обоймой, да и сам он не утратил навыков боевой машины, но к чему лишний риск? В крае уже несколько нападений на путешественников: обгоревшие трупы, пропавшие автомобили.
До станицы Верхней от Тиходонска почти четыреста километров, больше трехсот они уже проехали. Что он найдет там, впереди? Успокоит ли свою душу или разбередит еще больше?
— Ну, тогда включи музыку!
— Это можно, — Владимир нажал кнопку, и салон наполнили рваные ритмы. Наташка тут же задергалась в такт, будто музыка и она включались одновременно. Его это немного раздражало.
За прошедшие полгода Владимир привык к Тиходонску. Правда, оказалось, что даже в провинциальном городе он не такой богач, как сам о себе думал. Красивый дом в хорошем месте стоил больше миллиона долларов. Откуда берут такие деньги люди, имеющие скромные зарплаты и не рискующие жизнью при выполнении боевых заданий, он понять никак не мог. В конце концов купил скромный домишко, джип — и этим ограничился. Потом познакомился с Наташкой, начались необременительные отношения без взаимных обязательств. В принципе, пока его все устраивало. И родители рады, что блудный сын вернулся, наконец, в родные края. Теперь ждут внуков, торопят его с женитьбой.
— Володя, ну я так и не поняла, а куда мы едем? — продолжая дергаться, спросила Наташка. Он точно знал, что ей это по барабану. Поездка — очередной развлекательный процесс, а цели любого процесса ее никогда не интересовали.
Но он всегда избегал резких ответов.
— Хочу убедиться, что здесь жил один человек…
