«хрущевки» — двое парней в спецовках грузили в «газель» мешки со строительным мусором.
— Хочешь, иди примерь, ма. Я пока сварю еще кофе, — сказал он.
— В другой раз, — сказала она. — Кофе я сварю сама. Тебе покрепче?
Она встала, взяла со стола кофеварку, включила воду в мойке. На ней был старый халат, который Родик помнил еще по временам, когда они жили в доме на Боровском. Халат был ей явно тесноват. И только сейчас он разглядел, только сейчас дошло до него, что мать сильно изменилась за прошедшие годы… Располнела, обрюзгла, даже стала казаться меньше ростом. Будто события последних лет — арест, тюрьма, разлука, конфискация, унизительные поиски работы — вбили ее в землю, сплющили, обезобразили некогда стройную девичью фигуру. Красавица-Светлана исчезла. Она тоже стала… обшарпанной! Ни одна из этих французских шмоток на нее, конечно, не налезет — она это прекрасно понимает. А он, как идиот, будто специально: «Иди, примерь!»…
«Вот влип, — подумал Родион. — Хотел приятное сделать, а вместо этого будто пощечину матери отвесил…»
Ему стало стыдно. Вдвойне стыдно, что она ютится в этой страшной зеленоградской квартирке с отсыревшим потолком, что эмаль на мойке облуплена, что кофеварка без ручки — приходится брать двумя руками через полотенце… Что сама она все это прекрасно видит и понимает, и тоже стыдится его, собственного сына.
Он подошел к матери, обнял.
— Хочешь, подберем тебе другую квартиру? — сказал он. — На Садовом, у Патриарших — неплохо, а? Я дам тебе денег.
Она дотронулась до его кисти мокрой рукой: все нормально, не беспокойся. И отстранилась.
— Спасибо, Родик. Но я никуда отсюда не уеду. Сам подумай: здесь у меня работа, которой так долго добивалась. Детишки у меня уроки берут… А там все сызнова придется начинать. Не хочу. Устала я. Ничего не хочется…
— А как отец? — спросил он, отхлебнув свежего кофе.
— Не знаю. Пишет редко и без подробностей. Два месяца назад был жив и здоров. Если не врал в письме, конечно, — мать невесело усмехнулась.
— Еще до всей этой шумихи? — спросил Родион.
Она перестала мешать ложкой сахар в чашке.
— Да, вроде бы. Письма ведь так долго идут… Ты, кстати, что об этом думаешь? О «Неспящих» этих, о Любчинском с его «Сибирью 2010»? Я слышала, делом отца занимается ваша Комиссия? Ты поэтому приехал?
Она внимательно смотрела на него, словно спросила больше, чем прозвучало на самом деле.
— Нет, — твердо сказал Родион. — Я приехал на саммит, к отцу это никакого отношения не имеет. Да меня и близко не подпустили бы к его делу, я ведь лицо заинтересованное.
Она кивнула головой, достала из шкафчика сигареты, закурила.
— Я не знал, что ты куришь, — сказал Родион.
— Там научилась.
Поболтав спичкой в воздухе, мать бросила ее на кофейное блюдце.
— Ну а шансы у него хотя бы есть? — спросила она, выпуская в сторону дым.
— Шанс всегда есть, — сказал Родион.
Он не стал уточнять, какой именно это шанс — пусть думает, что хочет. Он решил не повторять ошибок своего отца.
Сергей Михайлович даже чуть не прослезился — такого Родион не ожидал. Заволок его на кухню, усадил за стол, взревел на весь дом:
— Наташка-а!! Смотри, кто к нам пришел!
Та появилась хмурая, чем-то недовольная, но, едва завидела Родиона — расцвела, обняла, расцеловала. «Ох уж эти русские!» — усмехнулся про себя Родион. И тут же вспомнил, что он тоже как-никак русский. Отвык, однако!
Он и сказать толком ничего не успел, как вокруг все завертелось, загромыхало и зазвенело.
— Я как раз борщец сварил, сейчас тебя угощать буду! Накатим по первой, для разгону, а там он как раз и настоится! Наташка, прими участие! Хрен достань, чесночок очисти! — гремел и подмигивал счастливый Семаго, откупоривая бутылку «Столичной».
Наташка скривилась, сказала что-то в сторону, но участие приняла: поменяла скатерть на чистую, поставила посуду, даже нарезала сыр и колбасу, намазала масло на хлеб, от полноты чувств украсила петрушкой и посыпала тертым сыром, мило при всем при этом облизывая испачканный в майонезе пальчик. Притормозила на секунду — опрокинула вместе с мужчинами рюмку, с готовностью рассмеялась какой-то дурацкой Семагиной шутке.
— Погодите, но я заказал на вечер столик в «Национале»! — десятый раз пытался донести до их сознания Родион.
— А-атставить!!.. Борщец главнее! Кто не ест борщец, тот большой подлец! — радостно сымпровизировал майор. — Сперва борщец, а потом все остальное!!
Пришлось есть борщец. Потом загрузились в такси и поехали в «Националь», где их ожидал ужин в русском стиле — с грибочками, расстегайчиками, перепелками, стерлядью, ледяной водочкой…
Родион разглядел некий важный для себя знак в той сердечности, с которой его встретили Семаго с Наташкой. Понял: надо ковать железо, пока горячо. И в конце ужина джазовый квинтет трижды отбарабанил «Марш ракетчиков», а потом еще мелодию из «Титаника» для пьяненькой Наташки. А на следующий вечер они поехали в дорогой клуб «Дрова» на арендованном Родионом «бентли» с водителем в черном смокинге. Наташка пищала от восторга. Хочу такую же, Сереженька! Была и поездка в подмосковную усадьбу с банькой, жареными карасями, старорусским медом и ночным фейерверком, неожиданно возвестившим на все ночное небо, что «Наташа + Сережа = Любовь»… Так получалось, что во время прогулок по городу на их пути то и дело попадались не только рестораны и клубы, но и магазины модной одежды, откуда Родион не отпускал Наташку без подарка, а во время такого же спонтанного визита в «Бриони» он уломал Сергея Михайловича принять от него в дар безумно элегантный блейзер, который, по Наташкиному свидетельству, омолодил ее любовника лет на двадцать. Надо сказать, это была чистая правда. Хотя дело было, возможно, не только в блейзере.
— Я ведь, Родь, совсем никакой был последнее время… Крепко меня прижало — и тут, и там, и везде… — признался однажды Семаго, крепко приняв на грудь за ужином в «Балчуге». — Вот как ну духу тебе: жить не хотелось. На работе засада — говорят, в тираж вышел, всё, на пенсию пора. С Наташкой не лучше: я домой — она из дома, психует, к каждой мелочи придирается. А-а…
Он пошевелил пальцами над столом, растопырил ладонь.
— Дрожат, видишь?.. Я старый, Родь. Я боюсь. Раньше она меня любила, из кожи лезла… фитнесс там, массажи, процедуры всякие… ну, чтобы понравиться, значит. А сейчас ей все пох…й. Живем, как престарелый папа с дочкой — старой девой, грыземся. Боимся оба…
— Бросьте, Сергей Михайлович, — сказал Родион. — Я видел много супружеских пар — молодых и не очень, крепких, стабильных, легкомысленных… Разных. Поверьте, вы мне кажетесь самой веселой и нескучной парой из всех.
— Это только сейчас, мой мальчик, — задумчиво произнес Семаго. — Пока ты здесь. Потом все будет по-другому.
Он тяжело облокотился на стул, отвернулся, ища глазами Наташку. Наташка вышла в дамскую комнату и еще не вернулась, зато в поле зрения майора попала молодая официантка с крепкими икрами, которая в этот момент обслуживала соседний столик. Он с пьяной бестактностью осмотрел ее фигуру, нехотя оторвал взгляд.
— Потом все вернется, как говорится, на круги своя… — пророкотал Семаго, повесив на нижнюю губу сигарету и безуспешно пытаясь включить зажигалку. — Меня вытурят на пенсию. Наташка уйдет к какому- нибудь олигарху — давно уже грозилась… Праздник закончится. Так оно и будет, Родь…
Официантка с крепкими икрами пришла ему на помощь, поднесла зажженную зажигалку. Семаго прикурил, хмыкнул одобрительно. Родион дождался, когда она уйдет, и сказал:
