Контейнерный городок уже переместился с палубы на причал. Трюмы опустели. Утром мы должны были уходить в Сан-Франциско.
— А сегодня вечером едем на приём к основателю фирмы, — сказал капитан. — Соберутся самые влиятельные лица в порту.
Я достал из чемодана вышитую рубашку в цветах. Собрался. И вот в Морском клубе пожилой, необыкновенно подвижный основатель фирмы представлял нам гостей:
— Капитан из Швеции — мистер такой-то.
— Старпом — мистер такой-то.
— Деловой человек из Лонг-Бича — мистер такой-то…
Теперь, по словам основателя фирмы, все были в сборе. Однако ещё кого-то ждали, и гости, переходя от кружка к кружку, вели деловые разговоры, в широкие стёкла-витражи смотрели на море.
Но вот, приветственно помахав всем рукой, в зал вошёл бодрый старичок в джинсах с весёлой старушенцией под руку.
А основатель фирмы широким жестом пригласил гостей к столу: прошу!
Я подумал: с кем садиться? Конечно, морякам — с моряками, деловым людям — с деловыми людьми. Но основатель фирмы взял нас с капитаном под руки и усадил за стол рядом со стариком и старушенцией.
Ничего себе, весело! А капитан подмигнул:
— Нам оказывают честь. Это самый важный гость в сегодняшней их компании! Миллионер. Самый видный бизнесмен в порту. И хочет с нами торговать.
Это, конечно, дело другое!
Нам подали ужин. А основатель встал и говорит:
— Нам очень приятно видеть русских моряков в нашем порту и в этом доме. Надеюсь, они будут здесь частыми гостями. И у нас будет много хороших дел. Их честь! — и поднял бокал.
— Ваша честь! — И розовый старичок тоже поднял бокал.
А капитан ему в ответ — целую речь на английском! Миллионер откинулся на стуле, посмотрел на капитана и удивился:
— О! Да вы лучше меня по-английски говорите. О'кей!
— Ну нет, — сказал капитан и улыбнулся. — Пока ещё нет!
Старичок хмыкнул. И, выпив, посмотрел на меня:
— А вы, кажется, занимаетесь спортом?
— Занимался, — сказал я.
— Чем?
— Стайером был, занимался боксом и штангой.
— А хоккеем? — быстро оглядел меня старичок.
— Хоккеем — нет.
— А я занимался! До семидесяти лет занимался!
Тут оживилась старуха:
— Я у него каждый день клюшку отбираю. Ему уже семьдесят три!
— А я всё равно играю! — рассмеялся бизнесмен. Щёки у него раскраснелись, как от морозца. И вдруг он сказал: — А ваши хоккеисты — плохие!
— То есть как?! — Я даже отодвинул тарелку. — Как-никак чемпионы мира! Олимпийские чемпионы!
— Всё равно, — поморщился старичок.
— Да почему же? — полюбопытствовал я.
— Если бы они были хорошими, — рассудил он, — они бы все давно были миллионерами.
Мы с капитаном улыбнулись.
А я спрашиваю:
— А вы, наверное, тоже чемпион мира?
Миллионер захлопал глазами, а старушенция засмеялась.
Тем временем стало садиться солнце. Бокалы на столе, лица гостей сделались алыми.
Миллионер посмотрел на мою рубаху — цветы на ней стали ещё красней — и говорит:
— Какая красивая рубаха! Это вы купили у нас в Америке?
— Э нет! — покачал я головой.
— В Японии?
— Ноу!
— Так где же? — удивился старик.
— Это русская, — говорю, — рязанская.
А сам думаю: «Поди, какая-нибудь девчонка вышивала. А может, бабуся. Хоть про миллионы и не думали, а мастерицы!»
ГАМБУРГСКИЙ ГАМЛЕТ
Ещё в первую поездку с мистером Джорджем я заметил на улице ресторан со странным названием — «Гамбургер Гамлет».
Я заинтересовался. Сказал мистеру Джорджу:
— Странно, почему это Гамлет гамбургский? Принцем-то он был датским. Написал о нём Шекспир, англичанин, где-нибудь в Лондоне… А вот почему он в Лос-Анджелесе, да ещё гамбургский?
Мистер Джордж только сухо пожал плечами.
Спросил я у друзей — и они не знают.
Подошёл к торговому агенту — и он ничего не сказал. Никто объяснить не может!
На приёме я подумал о жене миллионера: «Старушка-то немка, хорошо по-немецки говорит. Наверное, про Гамбург знает. Город-то немецкий».
А она тоже удивилась, завертела головой:
— Действительно, есть такой ресторан. Но почему Гамлет гамбургский, да ещё в Лос-Анджелесе, не имею представления!
Все стали гадать — почему?!
Тогда из-за соседнего столика поднялся датский капитан и сказал:
— Извините, но вы напрасно волнуетесь. Дело в том, что этот Гамлет не имеет никакого отношения к Шекспиру. Потому что он не гамбургский Гамлет, а гамбургский омлет.
Все рассмеялись, мы с миллионершей тоже. А я ещё и подумал: «Попав в чужую страну, многое нужно узнать и увидеть, во многом как следует разобраться, чтобы, рассказывая потом о ней, не спутать омлет с Гамлетом, а Гамлета с омлетом».
«НЕ ДАДУТ ПОРАБОТАТЬ!»
Увидеть Сан-Франциско я мечтал давно. Ещё мальчишкой пел про него песни. И попросил разбудить меня пораньше.
Под утро вахтенный растолкал меня: «Вставай!»
Я выбежал на мостик. Было ещё совсем темно.
За бортом еле плескалась вода, а впереди, насколько хватало глаз, словно бы поднимались в гору квадратные поля, засеянные электрическими огнями. Целые плантации электрических огней. Не огни, а настоящие электрические подсолнухи — лучи лепестками во все стороны.
— Ну как, нравится? — Это подошёл капитан. Уже в форме.
Мы приблизились к берегу, и поля превратились в городские кварталы.
