Эми замешкалась. Ей стало невероятно стыдно перед президентом. И потом, это произведение искусства было величайшим американским наследием, и бесценным наследием. А ей предстояло разрушить его. В противном случае они обречены. Ну почему это должно было с ней случиться?
Она сделала глубокий вдох, приготовилась и…
— Не-е-е-ет! — голос Хвостика сиреной разнесся во все концы подземелья. — Возьмите лучше страницы! Только не трогайте портрет!
Отец Йоны пришел в полнейшее негодование:
— Какое безобразие! Я буду жаловаться! Вы не имеете права! Вы думаете лишь об искусстве! Но это в вам не только музей! Вы выдаете врагу информацию высочайшей важности! Здесь на карту поставлено гораздо большее, чем какая-то картина!
— Вы не Янус, сэр, — взорвался праведным гневом Хвостик. — Такие, как вы, не способны понять неповторимость и незаменимость жизненной силы, исходящей от произведений искусства, а тем более от таких бесценных шедевров, как этот!
— Последнее предупреждение! — грозно объявил Дэн.
Йона в нерешительности переминался с ноги на ногу, не зная, что ему предпринять. С одной стороны, он понимал Хвостика — портрет Джорджа Вашингтона был неотъемлемой частью истории Янусов, а с другой — страницы из дневника решали судьбу клана. Только Хвостик, в отличие от его отца, об этом не знал. Так что же выбрать? Президента или Наннерль? Прошлое или будущее? Йона не привык стоять на распутье и принимать решения.
Эми с Дэном многозначительно переглянулись: лучшего момента у них уже не будет. Она размахнулась баллончиком и выпустила все его содержимое прямо в физиономии Хвостика и обоих Уизардов. В наступившей суматохе, пока все трое тщетно пытались стереть краску с лица, Дэн мгновенно оказался рядом с Йоной и выхватил у обезоруженного рэпера бумаги. Последнее, что услышали дети до того, как раздался пронзительный вой сирены, были слова Хвостика:
— Не волнуйтесь, далеко они не уйдут.
Дети со всей силы побежали по коридору, уводящему их все дальше и дальше в подземную обитель Янусов.
— И почему мы бежим вниз, а не наоборот? — ворчал на ходу запыхавшийся Дэн, держа под мышкой, как в регби, страницы дневника.
Эта мудрая мысль заставила Эми притормозить и все-таки задуматься о том, что делать дальше. Чтобы уйти от погони, им следовало бы бежать из крепости, а это совсем в другую сторону.
Вдруг прямо перед ними выросла высоченная пирамида, построенная из жестяных банок из-под содовой, и за ней они увидели маленькую дверцу. А там, возможно, будет и…
— Лестница! — Эми схватила Дэна за руку. — Скорей за мной!
— Йо! — неожиданно позади них появилось чумазое лицо с обложки с красной боевой раскраской. — Ничего у вас не выйдет, ребята! Идите сюда, давайте договоримся по-хорошему!
Его голос был едва слышен за оглушающим ревом охранной сигнализации. К Йоне присоединился его отец, а за ним показались и Хвостик с командой других Янусов, чьи искаженные злобным охотничьим инстинктом лица выдавали их намерения, далекие от того, чтобы решить что-то «по-хорошему». Они буквально излучали собой неприкрытую ненависть и вражду.
Кэхиллы без слов поняли друг друга.
— Давай! — и дети со всего размаху врезались в пирамиду, вызвав лавину из тысяч жестяных банок, которые с грохотом обрушились на их врагов. Послышались крики и проклятия, посылаемые им вслед. Но дети уже бежали вперед, оставив своих преследователей беспомощно барахтаться в море пустых жестянок.
Под оглушающий рев сирены Кэхиллы бросились вверх по лестнице.
— Куда мы идем? И как попасть отсюда в музыкальный магазин? — недоумевал Дэн.
— Наверняка существует еще какой-то выход.
Но как только они влетели на последний этаж, сердце Эми замерло. В двадцати футах над ними, в конце пролета, была установлена железная решетка.
Дэн со всей силы подпрыгнул, пытаясь вышибить ее, но только больно ударился плечом. Эми крутила в руках подвесной замок, надеясь его открыть, но тщетно.
— Бесполезно. Надо искать другой путь.
На той же площадке находилась единственная маленькая комнатка. Первая во всей цитадели, стены которой были совершенно пустые.
Дэн поморщился:
— Чем здесь пахнет?
— Мусором, — догадалась Эми. — Ты знаешь, даже у самых великих бывает мусор. А это значит, что у них должен быть и мусоропровод! Надо искать выход. Он где-то рядом!
Из маленькой комнатки был выход в еще один коридор. Пройдя несколько шагов, они к своему ужасу увидели, как на них с противоположной стороны надвигаются грозные фигуры воинов в огнеупорных костюмах с мечами в руках.
«О, нет! — в отчаянии подумала Эми. — Опять мы в западне. Теперь это настоящая травля».
Кэхиллы повернули назад, но оттуда на них уже наступали злобные Уизарды с негодующим Хвостиком.
— Я же сказал, ребятки, вам не уйти отсюда! — фальшиво протянул Йона.
Янусы надвигались на них с обеих сторон, вот-вот готовые превратить их в начинку для сэндвича.
— А чудеса еще случаются? — проговорил Дэн.
Эми не отвечала. Ее внимание привлек торчащий прямо из стены кран. На единственной табличке на нескольких языках было написано: «Шлюз». И рядом два положения крана: «Насос вкл.» и «Насос выкл.».
Эми понятия не имела, что все это значит, но одно она знала точно: хуже уже не будет. И она повернула рычаг в положение «Вкл.».
И случилось чудо.
Глава 15
От стены отделилась панель, обнаружив стеклянную камеру, наполненную водой. Воду громко качал насос. Рядом открылся люк, и дети решительно вошли внутрь. Это могла быть западня, причем смертельная. Но другого выхода у них не было.
Эми с Дэном оказались в аварийной шахте с металлической лестницей, и Дэн, взяв на себя командование, отчаянно повел за собой Эми.
— И откуда там столько воды? — поднимаясь по ступенькам, вслух размышлял Дэн.
— Ты же в Венеции, глупый! Каналы, помнишь? Давай не останавливайся!
— Смотри! — вдруг воскликнул он. — Свет!
На них через решетку люка падали лучи заходящего солнца. А если они опять не смогут открыть люк? Значит, опять тупик, и им уже никогда отсюда не выбраться? В отчаянии Дэн ринулся на самый верх, толкнул решетку, и неожиданно она бесшумно сдвинулась с места и выпустила их наружу.
— Она из пластика! — в радостном ликовании закричал Дэн, помогая сестре выбраться наружу.
Дети вылезли на поверхность земли и, ласкаемые теплым живым светом, начали растерянно озираться. Они стояли на небольшой каменной пристани на берегу одного из многочисленных каналов.
Дэн изумленно глядел по сторонам:
— Фантастика! У них тут везде вода вместо асфальта и лодки вместо машин!
— Да, и к тому же некоторые венецианцы вообще никогда не ходят пешком, а только плавают повсюду.
Вдруг откуда-то из-под земли до них долетел гулкий звук тяжелых шагов по металлу, и звонкое эхо пропело голосом Йоны:
