Владимировича, своего повелителя.
— Успокойся, — проговорил он. — Это свет луны пробивается сквозь листву, которую колышет ветер.
И Убежденно добавил:
— Бояться следует не мертвых, а живых.
Он быстро пьянел, хотя речь его оставалась логичной, связной:
— Люди перестали уважать Смерть. Сердце кровью обливается, когда видишь по телевизору кадры: покойникам связывают ноги «колючкой» и волокут тела по ухабам и рытвинам, по размочаленной дождями земле. Или с грузовиков вынимают тела: солдаты даже шапки не снимут, окурки не выплюнут. И «черные тюльпаны» доставляют «груз 200», то есть убитых, в города России ночью, под покровом темноты, словно это презренные разбойники. Что происходит с людьми? — сокрушенно покачал головой Благасов. — И никому не удается остановить этот поток святотатства…
Благасов встал из-за столика:
— Марина, здесь есть могила красавицы Татьяны Федосеевны Шмелевой. Ей было всего двадцать пять, когда внезапно скончалась, родители её мне говорили, что врожденный порок сердца, а денег на операцию у них не было. Не дожила свое, не долюбила, милая красавица Таня. Пойдем проведаем ее…
Благасов отлично видел в темноте, он уверенно, хотя и пошатываясь, вел Марину среди могил, обнесенных низкими оградками. На могиле Татьяны Шмелевой не было памятника — стояла вертикально скромная стела с фамилией, годами рождения и смерти. И укрыта была могила мраморной плитой.
Игорь Владимирович открыл калиточку в ограде и движением руки позвал Марину. Он ласково погладил мрамор и сказал неожиданное.
— А своей Виолетте Петровне, тоже красавице, я уже подобрал уютное местечко.
— Что вы такое говорите! — ужаснулась Марина.
— …Под кленом… Клен ты мой опавший, клен заледенелый… Кажется так? Шлюха она, но похороню я её достойно.
Он накрыл могильную плиту плащом.
— Ложись, Марина, дорогая моя… Татьяне Федосеевне, красавице, будет приятно слышать, как ты постанываешь…
День поминовения
Месяц катился за месяцем, и вот снова наступила весна. По требованию господина Шварцмана Алексей ушел в глухую защиту. Генрих Иосифович объяснял, что есть установленные законом сроки и имеются многочисленные формальности, через которые не перешагнуть, если хочешь, чтобы в будущем никто не посягнул на то, что досталось тебе по наследству. Наконец, господин Шварцман вручил Алексею все документы, делавшие его собственником просторной квартиры и дачи со всем, что в них имелось, и двух автомашин — щеголеватой «ауди» Ольги и респектабельного, немного устаревшего «мерса» Тихона Никандровича.
— И этого мы ждали? — с раздражением спросил Алексей. — И теряли время?
— Нет, — ответил господин Шварцман. — Время мы не теряли. Вы теперь законом признанный наследник. Всего, что оставила на этой земле Ольга Тихоновна. То есть и её запутанных отношений с господином Благасовым. Но важно и то, что вы вышли из-под прямого удара тех, кто убирал Ставрова, Брагина и Ольгу. Они увидели: время идет, а вы не проявляете никакой активности, значит, не представляете для них опасности и убирать вас нет необходимости.
Генрих Иосифович пытливо посмотрел на Алексея:
— Ваши намерения не изменились?
— Нет. Я тоже ждал, успокаивался, чтобы сгоряча не наделать глупостей. Но эти пять-шесть месяцев выжидания стали для меня пыткой.
Первая, самая острая боль от утраты Ольги уже прошла, точнее, Алексей смирился с тем, что Ольги, его юной супруги, больше нет, она ушла и никогда не возвратится. Он понял трагичный смысл простоватых слов из разных песен про тех, кто «укрыт сырой землей». На могиле Ольги он поставил памятник — её бюст из белого мрамора — светлого и солнечного. На соседней могилке Тихона Никандровича Ольга успела установить невысокую стелу из гранита — фотография отца, фамилия, имя, отчество, даты рождения и смерти. Когда Алексей увидел впервые эту стелу, он с изумлением прочитал: «От любящих дочери, зятя Алексея и внуков». Ольга обещала отцу выйти замуж за Алексей и нарожать кучу детей. И не собиралась так быстро умереть. Когда пришло время весенних посадок, он в магазине «Цветы» возле входа в кладбище познакомился с понимающей толк в кладбищенских цветах пожилой женщиной и договорился, что она посадит на лежащих рядом холмиках — молодой красивой женщины и её отца — нужные цветы и будет ухаживать за ними.
— Но и вы приходите, — сказала Марья Ивановна. — Потому как без вас, любимого покойными человека, цветы не примутся или завянут. И ничего я не поделаю.
Алексей смотрел на неё с недоумением, и женщина объяснила:
— Это проверено. Для цветов на кладбище требуется особый климат — любви и печали.
Он хорошо ей заплатил, и Марья Ивановна отнеслась к его поручению очень серьезно. Когда Алексей снова пришел на кладбище, могилки были укрыты плотным зеленым ковром из стелющейся травки, в нем ярко выделялись незабудки, камнеломки, маргаритки…
Наконец, господин Шварцман так, словно намеревался броситься в огненное пекло, сообщил:
— Мы можем подавать иск на треть «Харона».
— На две трети, — поправил его Алексей.
И поскольку Иосиф Генрихович выжидающе молчал, он протянул ему доверенность Алевтины Артемьевны Брагиной, уполномочивающую Алексея Георгиевича Кострова представлять её интересы.
— Да-да, я помню… — пробормотал господин Шварцман. — Буду очень удивлен, если вы после подачи исков в суд, останетесь живы.
— Позаботьтесь о своей безопасности, — угрюмо пробормотал Алексей. — Может, вам нанять телохранителей? Этих шкафов-комодов? Оплачивать их буду я…
— Не надо. По «понятиям», или как это у них называется, в адвокатов не стреляют — они нужны всем. Криминальные боссы не дураки, они понимают, что не адвокат им опасен, а его клиент. Нет клиента, нет и дела… Что же, начнем воевать. Я буду с вами — так велит мне профессиональный долг и уважение к памяти Тихона Никандровича и его дочери Ольги…
Разговор этот произошел в офисе юридической фирмы. Условились о гонораре, Алексей сказал, что будет платить за себя, что естественно, и за Алевтину Брагину, которая находилась где-то под тропическими небесами и дала о себе знать лишь однажды — телефонным звонком. Свои координаты Алевтина отказалась сообщить, пообещав вскоре позвонить снова. «Я не хочу повторить судьбу Оленьки», — печально сказала она.
Алексей возвратился домой, в квартиру Ольги, которая отныне была его на законных основаниях. Он достал из ящика письменного стола «макарку», которого через Свердлина презентовал ему Юрась, тщательно смазал, проверил обоймы — в рукояти и запасную. Вид оружия не успокоил его, на душе были сумерки, и он позвонил Никите Астрахану, попросил приехать, объяснил:
— Я мог бы напиться и в одиночку, но лучше, если мы это сделаем вдвоем…
Через какое-то время ему по мобильнику позвонил «сталинский орел», охранник со стоянки Александр Тимофеевич:
— К вам поднимается молодой человек… Я его видел с вами.
Александр Тимофеевич после убийства Ольги считал своим святым долгом опекать Алексея. Тот неизменно хорошо платил охраннику за мелкие услуги, «орел» деньги брал, но однажды изложил свои принципы: «Не люблю беспредел… Раньше был порядок… Даже при Горбачеве людей не взрывали, не говоря уж об Юрии Владимировиче Андропове».
— Все в порядке, — ответил охраннику Алексей. — Это мой друг.
