Через пять минут вся редакция уже знала, что и. о. главного редактора господин Фофанов отправился «с этой миллионершей Соболевой» в ресторан. Редакционные девы бились над животрепещущим вопросом: кто кого пригласил, он её, или она его. Официальная первая леди редакции Ленка Ирченко рыдала в своем кабинете, её утешала Люся Заболотина: «Чего психуешь, дуреха? У миллионерш порядок такой: хочешь проявить уважение — пообедай вместе». «Я его, козла облезлого, люблю», — всхлипывала Ленка. «Ну и люби на здоровье, — рассудила Люська. — У твоего Фофанова с Настасьей деловые интересы». Слезы Ирченко её забавляли.
В ресторанчике Настя заказала скромный обед — она не собиралась откармливать Фофанова, ей требовалось с ним договориться об очень важных вещах. Когда Юрий Борисович попытался добавить к заказу коньяк, она сказала официанту:
— Степа, выпивка не требуется.
Официант понятливо кивнул. Настя была постоянной клиенткой и всегда давала щедрые чаевые, а спутник её «не показался», судя по всему от «бывших» отбился, а к «новым» не прибился. Но официант был человеком с опытом и, на всякий случай, держался предельно вежливо: «бывшие» порою быстро обрастают жирком.
— И проследи, чтобы нам не мешали, — распорядилась Настя.
— Как можно! — вполне искренне заверил официант Степа.
Заказ был выполнен мгновенно. Насте и самой было непривычно под хорошую закуску пить «Боржоми» и «Кока-колу», но видя, как Фофанов с кислой физиономией хлебает водичку, тихо злорадствовала.
— Садистка ты все-таки, Анастасия, — обречено вздохнул Фофанов. И без надежды предложил:
— Может быть, все-таки закажем по граммулечке?
— Обойдемся. Теперь слушай меня внимательно. Деньги так просто не даются, добренькие миллионеры давно вымерли, как класс, но вот сотрудничать с взаимной пользой мы можем…
Анастасия изложила свои предложения. Они были настолько неожиданны, что Юрий Борисович, переваривая, долго молчал. Он с некоторым изумлением произнес:
— Да-а, не рассмотрели мы тебя раньше, Анастасия.
— А раньше и не надо было, тогда мое время ещё не наступило…
— Похоже, у меня выбора нет. А то, что ты предлагаешь, может спасти газету…
— И для тебя лично — должность главного редактора.
Этот аргумент оказался решающим.
— Договор будем подписывать или как?
Настя улыбнулась Фофанову:
— Зачем же бумажки плодить? Рискованно, да и ни к чему. Просто ударим по рукам, как наши предки.
Ее улыбка стала очень милой, открытой и доброжелательной:
— А если ты попытаешься, прости, смухлевать, я просто куплю газету, у меня денег хватит. Но уже без тебя, без Ленки Ирченко и вообще без всех твоих прихлебаев.
Фофанов не обиделся, совсем наоборот, смотрел на Настю с уважением. Силу он привык уважать.
— Крутой ты становишься, Анастасия Игнатьевна.
— Уже стала, — заверила его Настя.
Она по-мужски щелкнула пальцами, подзывая официанта:
— Степа, пожалуйста, коньяк… Желательно «Камю»…
Объяснила Юрию Борисовичу:
— Обмоем результаты переговоров. Так тоже поступали наши предки…
Выход госпожи миллионерши из подполья
Настя хорошо знала, что ей предстоит делать, но она понятия не имела, каким образом осуществить свой тщательно продуманный план. Со временем она привлечет к своим делам Нинку и Элю. Но как бы там ни сложилось все в будущем, сейчас Анастасия была в одиночестве. И что толку было от самых блестящих планов…
Время шло, а ей все ещё ничего не удалось сделать. У неё были деньги, большие деньги, но она не чувствовала себя уверенно и порою ей казалось, что вокруг неё — пустота. Как и знала, что не она хозяйка тех денег…
На второй день, точнее, на второй вечер после возвращения из Швейцарии, ей позвонил Алексей. Он сухо сообщил, что намерен в ближайшее время побывать в Москве, чтобы «разобраться со своими личными делами». Так он сказал. Настя понимала, что он имеет в виду, но её не очень это беспокоило — и Олегу и Алексею пока она нужна живая, огромный счет в банке служил ей лучшей защитой.
Первым пунктом в её обширных планах была легализация в российских условиях своего наследства. Она хотела лишить Олега и Алексея повода для того, чтобы держать её в узде — сокрытие такой огромной суммы от налогов являлось уголовно наказуемым деянием. При желании, конечно, заинтересованных в том лиц… Но Настя не представляла, как разумно подступиться к решению этой задачи, ведь вряд ли дело обойдется заполнением официальных «бумажек». Что-то придется объяснять «заинтересованным органам», и она не знала, поверят ли ей, слишком фантастическую историю ей пришлось бы рассказать. Газеты наполнены публикациями о партийных деньгах, их ищут и те, кому это положено по долгу службы, и добровольные пинкертоны-газетчики. А что, если кому-то придет в голову связать её наследство с партийными и кэгебешными деньгами, уплывшими в иностранные банки?
Настя слишком долго работала в большой газете, чтобы упускать из виду такую возможность. Но у неё была надежда, что деньги, которые она «экспроприировала», принадлежат какой-то локальной группе выходцев из силовых и партийных структур. Проще говоря, Олег и Алексей «со товарищи» предусмотрительно, в предчувствии крутых перемен, создали свою «команду», чтобы урвать кусок пожирнее. Команда эта должна быть немногочисленной, но очень профессиональной. Если это так, то появлялся шанс, что локальную команду можно обыграть.
Настя рассуждала просто: кругом все воруют, вот и Олег с Алексеем тоже пытаются обворовать «старших товарищей»… В их коммунистический патриотизм она не верила.
Настя держалась крайне осторожно, не вела никаких серьезных разговоров по телефону, всего лишь два-три раза появилась в редакции, собственно, лишь для того, чтобы сказать Фофанову, что их уговор остается в силе, надо лишь выждать время.
В один из дней она пошла в «Гастроном» за продуктами и заметила за собой «хвост». Времена изменились, вроде бы уже солировали демократы, но «службы» работали исправно. Настя грустно улыбнулась: приказы ведь никто не отменял, то ли некому было их отменять, то ли срабатывала преемственность забот о «безопасности» государства. А скорее всего, изменения происходили в верхушке айсберга под названием «силовые структуры», его монолит они мало затрагивали. Но возможен был и иной вариант: команда Олега и Алексея окончательно откололась от айсберга и действовала самостоятельно.
Как бы там ни было, но «хвост» — вот он. И неизвестно, охраняют её или примериваются, как бы убрать без шума и без «насильственной смерти».
Настя решительно развернулась и пошла навстречу молодому парню в расхожей куртке нараспашку, в вязаной черной шапочке-колпаке, которые поголовно носило молодое мужское население. Поравнялась с ним и вполголоса проговорила:
— Передайте Кушкину, что хочу его видеть.
— Чего? — вполне натурально удивился парень.
Настя с непроницаемым для прохожих лицом повторила:
— Передайте майору Михаилу Ивановичу Кушкину, что я хочу его видеть.
Она ещё какое-то время шла в обратном направлении, чтобы, удалившись от «хвоста», вновь
