— Я буду очень, очень рада! — воскликнула Настя.
— Надо же ей использовать знания, полученные в Кэмбридже…
— Вот как?
— Меня отправили в Англию в двенадцать лет, — объяснила Клэр. — Я училась вначале в частном колледже, а потом уже в Кэмбридже.
— Ты будешь драгоценным украшением нашего Издательского дома, — сделала витиеватый комплимент Настя.
— Вот уж правда, — согласился Бираго. — Все финансирование нашего отделения мы возьмем на себя. И наш взнос в работу всей «Африки» будет весомым.
— Спасибо, дорогой президент! Думаю, при твоей поддержке все получится.
Настя встала, понимая, что пора заканчивать визит.
— Как? — удивилась Клэр. — Разве ты не останешься с нами, со своим мужем и господином? Он тебя очень любит, и даже как-то ночью меня назвал Настьей!
Бираго смущенно улыбнулся и, наверное, покраснел. Но разве можно заметить краску на его смугло- шоколадном лице?
— Спасибо, дорогая, — расцеловала её Настя, — только боюсь, что наши дяди в погонах, охраняющие ваш особняк, будут очень волноваться…
Роды прошли благополучно
Все последующие дни Настя полностью посвятила созданию «Африки». Проблемы возникали, как часто это бывает, неожиданно, и их надо было решать немедленно. И за этими хлопотами как-то исчезали, размывались беспокойные мысли об Алексее и Олеге, о том, что продолжают существовать опасные связи, уводящие в недавнее прошлое. И неизвестно, как их оборвать.
По твердо установленному правилу ежедневно в семь вечера Настя встречалась у себя на квартире с Кушкиным. Пили кофе, иногда опрокидывали по рюмочке коньяка и подводили итоги ещё одному миновавшему дню.
Кушкин оказался незаменимым помощником. Многие «двери» он открывал с помощью примитивных «подарков», чиновных дам завораживала его простецкая обаятельная улыбка, вселявшая в их сердца неясные надежды на заманчивые приключения. Кушкин не разочаровывал их, записывал телефончики, дарил цветы. И цветочки иным истосковавшимся по крепким мужским рукам дамским сердцам иногда оказывались милее дорогих подарков.
Это было время массового создания всяких «акционерных обществ», «малых предприятий» и тому подобных скороспелок на зыбкой почве декларируемых рыночных отношений. Собственно, рыночных отношений в России ещё не было и они появятся не скоро, но энергичные люди уже торопились застолбить себе участочки на руинах экономики некогда богатейшей страны. А чиновничество спешило урвать свой кусок.
Михаил Иванович блестяще справился с поставленной перед ним задачей и вскоре положил на стол Насти все необходимые документы. Рождение «Африки» прошло быстро и безболезненно. Расходы в пять тысяч долларов, которые потребовались Кушкину на эту операцию, Настю не очень огорчили, она предполагала, что обойдется дороже.
Кушкин ухитрился сделать все, вплоть до открытия счета в крупном коммерческом банке. Учредителем «Африки» в документах значилась гражданка Российской Федерации А. И. Демьянова, ибо перед лицом Закона Настя была с некоторых пор не Соболевой, а Демьяновой.
Настя прочитала «Устав» Африки и не нашла в нем ни единого изъяна. Сразу чувствовалось, что готовил его очень опытный юрист.
— Сам составлял?
— Нет, Настя, для меня это было бы сложно. Такими делами должен заниматься профессионал, — честно ответил Кушкин.
— Тогда кто?
Кушкин замялся, он ведь не спрашивал согласия у Насти на привлечение кого бы то ни было к работе над документами «Африки».
— Кто? — повторила вопрос Настя.
— В моем выпуске Вышей школы КГБ был один башковитый парень… Понимаешь, мы ведь получали две специальности — основную и юридическую. Мой приятель ушел из органов практически сразу, не получилось у него… Ладно, скажу откровенно: при поступлении скрыл национальность — отец у него еврей — и когда это всплыло, его немедленно уволили.
— Какая мерзость! — возмутилась Настя.
— Увольняли его не за то, что по отцу еврей, а за то, что скрыл… У нас ведь трудится немало «кудесников», умеющих выдать белое за черное.
Настю заинтересовал башковитый, как выразился Кушкин, парень.
— Что дальше с ним было?
— У нас не принято выгонять людей на улицу, плодить недовольных. Определили его в третьестепенное министерство юрисконсультом. Там до сих пор и пылится, хотя не тоскует — некоторые из слишком предприимчивых следуя его советам благополучно миновали рифы из статей Уголовного кодекса.
— Что он, с мафией связался?
— Да нет, зачем ему это? Я же сказал, что его клиенты — предприимчивые люди, то есть те, у кого инициатива и хватка входят в противоречие с законом…
— Ты ему заплатил? Так сказать, вознаградил за труд?
— Конечно. Дружба дружбой, а кушать всем хочется..
— Ты доверяешь своему приятелю?
— До конца доверять никому нельзя, — резонно заметил Кушкин, в котором неожиданно заговорило гэбешное воспитание, — Но никакого компромата у меня на него нет. Всегда вел себя честно. А в чем дело, Настасья Игнатьевна?
— Уверена, что нашему Издательскому дому понадобится юридический отдел.
— Это уж точно, и друзей и врагов у нас будет достаточно.
— Как думаешь, подойдет твой однокурсник на должность юрисконсульта? Со временем дадим ему парочку смышленых ребят в придачу, а пока покрутится один.
— Смотря, что ты ему положишь…
— Узнай, какой у него среднемесячный заработок и накинь от этой суммы ещё пятнадцать процентов.
— Надеюсь, Аркадию Львовичу Лисняковскому это подойдет.
— Мудаки ваши кадровики, — засмеялась Настя, — если за таким именем — отчеством и фамилией не различили «пятый пункт».
Она поручила Кушкину срочно заняться оформлением купли у акционерного общества «Российские новости» особняка на улице Чехова: подстегиваемый Настей, Фофанов уже зарегистрировал АО и умолял побыстрее купить у них особняк — деньги нужны были на зарплату.
Настя подняла свою рюмку, предложила выпить по глоточку за Издательский дом «Африка»: «Он уже существует и очень скоро мы проведем его официальную презентацию. А пока опрокинем наши рюмашки скромно, но с достоинством… А тебя, вчерашний майор Кушкин, я завтра же приказом назначу своим первым заместителем — управляющим делами. Будет у меня все хорошо — и тебе большой кусок отломится, я сгорю — и ты вместе со мною. Доходчиво я объясняю?»
— Вполне, — серьезно ответил Кушкин. — А раз так, то позволь, Анастасия Игнатьевна, заметить, что ты мне очень дорога, раз объединяет нас общее дело. Возражай, не возражай, но придется тебе, уважаемый генеральный директор, обзавестись охраной. Время наступает волчье…
— Есть кандидатуры?
