Глядя в окно, Виктор ощутил, что эту картину он уже когда-то видел. Вот только когда и где, вспомнить никак не мог. Как завороженный, Потомок глядел на заброшенный сад и на гору.
– Ты что? Уснул, что ли? – спросил подошедший сзади Илья. – Что там? – Илья заглянул в окно. – Да, красиво!
– И тут Виктора осенило. Неужели…
– Точно! – воскликнул он. – Ты абсолютно прав!
– В чем? – удивленно спросил Илья. – В том, что красиво?
– Уснул! Да-да, именно уснул! – не унимался Виктор.
– Схватив за руку Марико, он кинулся обратно к «выходу»:
– Идемте со мной! Я сейчас все объясню! Оказавшись на улице и сообразив, что ведет себя, мягко говоря, неадекватно, Виктор немного успокоился. Он подмигнул Омару, ожидавшему их возле дворца, и подождал, когда Марико с Ильей выберутся наружу.
– Твои слова мне кое-что напомнили, – уже совсем спокойно сказал он другу.
– Что именно? – спросил он удивленно. И Марико навострила ушки.
– Помнишь, Илья, – начал возбужденный Потомок, – Сибояси говорил о моих снах?
– Он говорил, что ты должен им доверять. Но только что это значит?
– А то и значит, что я должен обращать на них внимание. Кстати, прошлую ночь мне опять кое-что снилось. И теперь я знаю, что это означает!
– Ты бы рассказал, что тебе конкретно снится? – вмешалась Марико.
– Расскажу, только не сбивайте меня. В общих чертах, как я понял, мне все время снится именно тот день, когда Предок обезглавил Марэманго. Снится так подробно, как будто все происходит наяву. Я уже видел, как была погоня, как Демона загнали в пещеру, как его обезглавили… – Виктор перевел дыхание и продолжил: – После этого были вызваны маги, которые поместили душу Демона в сосуд с его прахом.
– Ну и какое это имеет отношение к нашей задаче? – спросил Илья.
– Да самое прямое! – торжествующе воскликнул Виктор. – Вчера мне приснился сон, из которого я понял, где происходила битва с Демоном!
– И где же она происходила? – сгорая от любопытства, спросила Марико.
– Вон там! – тихо произнес Виктор, указывая на виднеющуюся часть горы, торчащей из-за полуразрушенного дворца.
В воздухе повисла изумленная тишина, которую нарушало лишь тихое чириканье каких-то птиц. Первой очнулась Марико.
– Ты хочешь сказать, что Марэманго был убит здесь? В Индии?
– Да! Судя по всему, где-то недалеко была Великая битва между силами Света и Тьмы. Когда люди победили, Марэманго пустился в бега, а мой благородный Предок его загнал сюда, в горы! Ах да! Точно, – вскрикнул Виктор, что-то вспомнив. – Все сходится. Старик говорил, что вокруг горы нужно заложить город.
– Какой еще старик?! – возмутился Илья. – Ты нас совсем запутал!
– Маг из сна, который запечатывал прах Марэманго, – быстро ответил Виктор. – Там была именно эта гора. И Храм не был до сих пор найден, потому что он – внутри. Внутри горы! Вот вам и объяснение этой загадки. Никому не приходило в голову искать его под каменной махиной. А он существовал все это время, неся в себе тайну врат Преисподней!
– Илья с Марико переглянулись, но ничего не сказали. Зато снова проявился ангел-хранитель.
– Ты молодец! – прошептал он. – Я тобой горжусь!
– Идемте! Идемте наверх, – кричал возбужденный Потомок.
Теперь, когда разгадка была совсем рядом, Виктор не мог терпеть. Он надеялся наконец получить все ответы и долгожданную защиту. К тому же ему сейчас было просто интересно, прав он или то, что постоянно снилось, было всего лишь обычным ночным кошмаром.
Для того чтобы попасть к подножию горы, им пришлось обогнуть развалины дворца. Уткнувшись в стену, за которой был тот самый, увиденный из окна сад, они прошли немного вдоль нее и, отыскав первую же дырку в полуразрушенной стене, нырнули внутрь.
– Спроси у Омара, – попросил Потомок Марико, – был ли он когда-нибудь на вершине горы?
– Несколько раз был. Но там ничего интересного нет. Скорее всего, здесь очень любили гулять и отдыхать махараджи и знать. Видите, сад плавно поднимается на гору, где раньше было полно беседок и качелей. Здесь они гуляли со своими женами и детьми, принимали гостей. Но для нас здесь ничего интересного нет!
– Отлично, – улыбнулся Виктор. – Видите, все считают, что там ничего интересного быть не может! Понимаете, о чем я?
Виктор остановился, огляделся. Тропинка, по которой они пришли, уходила вверх, петляя среди камней, которые грудами были навалены у подножия. Небольшой ручеек змейкой протекал среди них, деля склон на две части, и уходил куда-то в сторону.
Потомок улыбнулся. Прошло столько веков, а это место ничуть не изменилось. Вот только сейчас удача не на их стороне, а так все по-старому.
Невольно вздохнув, Виктор отправился дальше, ведя за собой друзей. Как и говорил Омар, там и сям встречались останки небольших домиков, в которых, наверно, здешние обитатели пили чай и наслаждались видами, открывающимися с высоты. Одна беседка оказалась практически не тронутой временем.
– Посмотрите, какая красота! – воскликнула Марико, войдя внутрь и глянув на город сверху.
Перед зрителями открывалась величественная картина. Сверху разрушений, как, впрочем, и самих домов, отчетливо видно не было, только стены ровными кругами делили город на кольца, разрезанные радиальными улицами на секторы-кварталы. Когда-то по этим улицам люди спешили по своим делам. Отсюда они казались маленькими муравьями, снующими взад-вперед, заполняющими этот муравейник своей жизненной энергией, без которых этот город оказался мертвым.
Виктор тоже глянул вниз, но этот вид у него вызывал немного другие ассоциации. Он знал, что где-то там, когда еще этих улиц не было, а на их месте стояли непроходимые джунгли, много тысячелетий назад, сошлись в смертельной битве род человеческий и силы Тьмы. И хоть самого боя он в своих снах не видел, но та тревога, которая вселилась в его душу в последнее время, говорила, что схватка была кровавой. И те далекие события сейчас отражались гулким эхом в его судьбе.
– Идем дальше, – сказал Виктор. – Отыщем на конец этот Храм Света.
Покинув беседку, они продолжили восхождение, осторожно ступая по скользкой от мелкого каменного крошева дорожке. Тропа вывела ребят на небольшую полянку посреди горы. Сама она убегала дальше к вершине, но Виктор остановился. Он вспомнил, что кони дружинников его Предка паслись именно здесь. Трава росла здесь и сегодня.
– Неужто пришли? – спросил Илья, осматриваясь.
– Да. По-моему, это здесь, – ответил Потомок. Прямо перед ними возвышался монолит скалы, возле которого лежала очередная, ничем не приметная каменная груда. И хотя таких здесь было пруд пруди, Виктор сразу ее узнал. Он подошел к ней:
– Вход здесь!
Спутники поспешили к нему. Омар с любопытством смотрел на иностранцев. Почему-то ему сразу показалось, что они на самом деле не те, за кого себя выдают. И нужен им не Мертвый город, а тот самый Храм Света, за которым многие гоняются, но никто его так и не нашел.
Подумав так, Омар насторожился. Но, если они действительно ищут Храм, тогда зачем потащились на эту гору. Неужели Храм здесь?! Да-да, точно. Тысячи лет его искали в самом городе, и никому не пришло в голову, что смотреть нужно чуть выше! Но откуда у них такие точные сведения, по которым они отыскали это место в считаные минуты? Это еще больше настораживало.
– Между тем «ученые-археологи» решали, как им попасть внутрь.
– Судя по всему, – сказал Виктор, – у старика было мало сил, чтобы хорошо засыпать вход.
– Да у стариков вообще сил мало. Даже чтоб сюда подняться, – как обычно, пошутил Илья.
– Поэтому, – не обращая на него внимания, продолжал Потомок, – можно попробовать вручную расчистить – проход. Иного варианта у нас нет!
– А ты абсолютно уверен, что Храм здесь? – справедливо спросила Марико.
