Вспомнилось: 'Штирлиц ехал в Берлин, он ехал работать...' Ну чисто про меня. А ведь работы ещё...
Кстати: а вы ездили на комфортабельных туристических автобусах в туристические путешествия? Мягкие кресла, ровный, в основном асфальт... На каком часу раздражать начинает? На втором? На четвёртом? И это ещё, как минимум, с музыкой, а то и с видеофильмами.
А тут, понимаешь, только собеседники. И карета, хоть и рессорная, но уж совсем не мягкое кресло международного автобуса, летящего по магистрали...
Ну то есть ягодицам не очень комфортно. А я ещё представил про 'верхом'...
Представьте себе как Д'Артаньян в свои пятьдесят скакал от Бретани до Парижа? Кошмар! Я в карете уже умучался.
Начало темнеть, мы давненько обогнали Тихона с кухней и, на благо, постоялый двор всё-таки встретился.
Так себе 'зданьице'. Но всё можно переночевать в горизонтальном положении. Да и горячего на ночь глядя поесть.
Внутри достаточно пусто, но парочка молодых мужчин в статских мундирах имелась. И уже явно успела поддать.
Мы заняли отдельный от присутствующих стол, наскоро перекусили и генерал с доктором отправились к себе в комнаты. Чёрт меня дёрнул задержаться. Захотелось ещё с коньячком покайфовать придурку... Да и Тихона нужно было дождаться.
- Рад приветствовать в местном клоповнике благородного человека! - подошёл ко мне один из посетителей постоялого двора. Я молча кивнул, и пришлось сделать приглашающий жест в сторону стула присутствующего за данным столом.
- Разрешите представиться: Кнуров Сергей Аполлонович. Местный помещик. С кем имею честь?
Я представился.
- Какими судьбами в наших краях? Я, извините, о вас не слышал.
Пришлось опять лепетать про Америку и путешествие через полглобуса. Сглотнул. Но тут же, как водится, стал интересоваться по поводу всевозможных заграниц. Когда прозвучало о том, что я был гостем Сокова, лицо моего собеседника слегка напряглось. Или мне показалось?
- Не желаете партию в фараон? При дорожной скуке ведь хочется развлечься? - ух ты как глазки хищно разгорелись!
Фигушки! В преферанс я бы вас ещё 'раздел', а во всякие непонятные игры - увольте. Нет, 'преф' - это вещь. А я прошёл очень неплохую школу: работал в военном училище и играл с офицерами. Это фирма! Потом научные сотрудники, когда мы садились играть, слушая про то, что моими партнёрами раньше были 'звёзднопогонники', покровительственно ухмылялись... Но расплачивались исправно. Хоть и удивлялись. Сильно удивлялись.
Про фараон я помню только: 'Тройка, семёрка, туз'. Не более. Не буду.
- Благодарю за приглашение, но в карты не играю. Вообще предпочитаю надеяться только на себя самого, а не на удачу. Извините. К тому же уже и спать хочется.
- Не уделите нам с господином Рыльским, - мой собеседник указал рукой на своего товарища, - ещё несколько минут? По бокалу вина хотя бы. Оно удивительно неплохое для такой придорожной дыры...
Ну что же. Крепче спать буду...
- Благодарю вас. С удовольствием.
Хотя никакого удовольствия, находясь в данной компании я, честно говоря, не испытывал. Не знаю почему. Оба 'собутыльника' были типичными холёными дворянчиками, оба выглядели в высшей степени аристократически, может даже слишком. Не исключено, что именно эта нарочитая, вычурная их 'дворянскость' и производила несколько неприятное впечатление. А ещё 'букет' из запахов парфюма и пота. Было им лет по двадцать пять-тридцать, практически ровесники, но в причёске Кнурова уже прорезались заметные залысины. Хотя женщинам такое зачастую нравится. К тому же, повторюсь, в облике обоих совершенно конкретно чувствовалась ПОРОДА. Таких хоть в сермягу одень - без ошибки узнаешь человека высшего света.
- Как погостили у Соковых? - начал разговор Кнуров.
- Благодарю вас, замечательно провёл время.
- Странно, я слышал о подполковнике и его семье весьма нелицеприятные высказывания. Особенно по поводу 'гостеприимства' его имения.
- Сергей Аполлонович, - постарался быть вежливым я, - если вы хотите, чтобы наша беседа протекала с взаимным уважением, то попрошу вас высказываться о хозяевах дома, который дал мне приют только в хорошем смысле. Тем более, что вы сейчас говорили в смысле дурном о моём будущем тесте.
Ну и кто меня за язык тянул? Идиот - он и в девятнадцатом веке идиот. Я сразу понял, что накачал себе на голову проблемы. И немалые.
Тут как бы следовало написать: 'Ни один мускул на его лице не дрогнул, но в глазах сверкнула ненависть...'. Не бывает так. Ненависть не может 'сверкать в глазах', чувства передаёт всё-таки мимика лица, мгновенная, 'долесекундная', но именно она.
Лицо Кнурова осталось невозмутимым, но ненавистью и злобой от него полыхнуло вполне однозначно...
- Тогда за вашу невесту! - поднял бокал уже вполне захмелевший Рыльский.
- Я бы не стал на твоём месте поздравлять господина Демидова с такой партией, Александр Игнатьевич, - этот самый 'Аполлоныч' обращался к другу, а смотрел в глаза мне. Я и отреагировал соответственно:
- Простите, я не очень хорошо пока разбираюсь в правилах хорошего тона российского дворянства, но вы позволили себе высказаться в пренебрежительном тоне относительно девушки, которую я люблю. И которая согласилась стать моей женой. Потрудитесь либо объясниться, сударь, либо взять свои слова обратно.
Я понял, что проиграл. Я сделал именно то, чего от меня и добивались. Непонятно только зачем это было нужно данному лощеному дворянчику. Жить ему, что ли скучно?
Этот мерзавец, которому я уже был готов вколотить его мерзкие слова в глотку вместе с зубами, выразил на своём лице полное удовлетворение и начал вещать:
- Я, сударь, всегда отвечаю за свои слова, и всегда готов привести доказательства им. Но когда меня об этом просят вежливо. Вы стали не просить, а требовать. Требовать от меня ничего нельзя. Поэтому вы должны извиниться за ваш повышенный тон в обращении ко мне. Тогда, вероятно, останетесь живы. Так что?
- Я сформулировал свою просьбу предельно вежливо, так что вы или приведёте доказательства своих слов, либо...
- Милостивый государь, - этот дворянчик стал общаться со мной предельно официально. - Вы, как я понимаю, обвинили меня во лжи. Так что будьте любезны либо принести извинения, либо приготовьтесь к тому, что наши разногласия будут разрешены металлом.
Эка загнул. Уважаю! Но убью на хер. Всё именно к этому и идёт. Вот ведь отъехал на пятьдесят вёрст от усадьбы... Но отступать некуда.
- Немедленно принесу вам извинения, как только вы соизволите объяснить свои грязные намёки (гулять, так гулять - отступать всё равно некуда), по поводу моей невесты.
- Я? Грязные намёки? - мой визави был просто счастлив, услышав эти слова, он даже и не надеялся, наверное, поиметь такой повод. - Милостивый государь, вы отдаёте себе отчёт, что обвиняете меня во лжи?
- Именно так! Я обвиняю вас во лжи, или требую доказательств, - один хрен от дуэли уже не отвертеться, но пистолеты мне как-то не особо приятны в данной ситуации. Да и в любой другой тоже.
Теперь выиграл я. Официальный вызов прозвучал именно с его стороны:
- В таком случае соизвольте выбрать оружие. Понадеетесь на крылья случайности пули или выберете клинок?
