- Прошу прощения, но по-французски я не говорю. Английский и испанский мне известны, а вот язык великого Вольтера - совершенно чужой.
- Вы не говорите по-французски??? - округлились глаза у девушки.
- Увы. Не было случая в жизни с ним столкнуться. Может, если вы послушаете мою историю, станет яснее.
- Да, конечно, рассказывайте.
- Присаживайтесь... Ох, извините - некуда. Алексей Сергеевич, Анастасия Сергеевна, извините. Ни в коем случае я не собирался нарушать границы ваших владений. Можете меня выслушать не перебивая?
Анастасия, с любопытством посмотрела на меня и кивнула, её брат кивнул значительно менее дружелюбно.
Да гори оно всё огнём! Кажется я действительно 'попал'. Как в книжке. Идиотизм, но с этим приходится считаться.
- Я никогда не был в России. Из Америки приехал, это в Новом Свете, штат Орегон, слыхали? Там переселенцев русских много, живем уже лет сто, по обычаю предков. И не только русские: поляки есть, испанцы, англичане и французы. Со всего мира люди, даже негры встречаются, и индейцы. А я решил на месте не сидеть, отправился путешествовать. Объехал полмира. Даже в Китае побывал. Кстати большинство необычных предметов именно оттуда. Я понимаю, что поверить в это сложно, но это так. Там всё совсем другое, уверен, что многого, что у вас сейчас перед глазами вы не видели никогда. Анастасия Сергеевна, Алексей Сергеевич - ну посмотрите, из чего сделана моя палатка, моя одежда, моя 'уда'. Посмотрите на моё подводное снаряжение. Да-да - на эту стеклянную маску в резине, на резиновые ласты, на ружьё для охоты за рыбой... Вы когда-нибудь видели что-либо подобное?
- Это ружьё - для охоты за рыбой? - Алексей удивлённо ткнул пальцем в мой 'арбалет', а зачем за ней охотиться?
- Давайте сейчас не будем об этом.
- Шёлк на вашем шатре действительно странный, - Анастасия, как и положено женщине, в первую очередь заинтересовалась тем, что было сделано из ткани, - А ваша одежда из того же?
Да чёрт с ним со всем! Какой сейчас год? Так. Врём дальше:
- Понимаете, приключилась со мной странная история: наверное от зелья, которое в Китае мне дал местный знахарь. Я недавно тяжело заболел в дороге и, именно на такой случай и было предназначено то лекарство. Помогло, но я забыл всё, что было с того момента и до вчерашнего дня. Как я добирался до России - совершенно вылетело из памяти. Я не представляю, где нахожусь и даже какой сейчас месяц.
- Июнь, - машинально ответил мне Алексей, но стал смотреть с ещё большим подозрением.
Вот спасибо, много мне это дало - сам вижу, что лето. Год-то какой? Хоть десятилетие? Жаль, что он не в военной форме - хоть приблизительно можно было бы сориентироваться. Ну и что прикажете делать?
- А император всё тот же? - закинул я удочку.
- Александр Павлович, а почему вы спрашиваете? Вы в каком году отправились в путешествие?
- Четыре года назад, - попытался выкрутиться я. Пока прошло. Но ясности не прибавилось. Надо срочно переключать внимание, - Но прошу осмотреть то, что я привёз из чужих земель. Гарантирую, что многого из того, что у меня есть, вы раньше не видели. В Европе такого никогда не найдёте.
Молодые люди с готовностью откликнулись на предложение и с интересом стали разглядывать и ощупывать моё снаряжение. И, если девушку, в первую очередь интересовали изделия из ткани, да ещё так ярко раскрашенные, то молодой человек инстинктивно потянулся к тому, что хоть каким то боком относилось к оружию.
- А можно посмотреть, как действует ваш 'подводный самострел'?
- Да пожалуйста, - я натянул резинки на стрелу ружья и выстрелил вдоль пляжа. На лице молодого Сокова явно читалось разочарование - гарпун пролетел несчастных пять метров.
- И это всё? Так близко стреляет это ружьё?
- Смею вас уверить, что под водой это расстояние вполне достаточное. Видите, сколько я набил рыбы за полчаса?
- Но сетями ловят значительно больше.
- Правильно. Но ведь вы ездите на охоту тоже не оттого, что вам есть нечего? Вам интересно самому добыть зверя, так ведь?
- Ну, разумеется.
- И здесь то же самое. Мне интересно найти и подстрелить рыбу самостоятельно. Обхитрить и добыть её в её же родной стихии. То же относится к ужению. Понимаю, что вам непривычны такие интересы, но, смею вас уверить...
- Ой! Какая странная чаша, - Анастасия держала мой котелок для чая, - Вроде бы металлическая, но такая лёгкая!
Обана! А вот и деньги в перспективе. Я только сейчас сообразил, что являюсь обладателем несметных богатств. В голове быстро защёлкал 'калькулятор': Два котелка, фляга, почти всё подводное ружьё, каркас рюкзака, ложка... Килограмма два-три алюминия. Ещё минимум полвека он будет самым драгоценным металлом на планете. Да, но ведь сельскому кузнецу это не впаришь, даже не всякий ювелир поймёт, какое сокровище я ему предложу...
- Это алюминий, Анастасия Сергеевна. Металл в Европе пока не известный, но китайцы как-то умудряются его получать, хотя и у них он стоит очень немало.
- Так вы богаты?
- Ну, как вам сказать. Наличных денег у меня нет, а то, что я имею - остатки былой роскоши. Всё золото, которое у меня было с собой, я вложил вот в эти удивительные вещи. Надеялся, что на родине смогу их превратить в ещё более значительное количество золота и серебра. Увы, то, что со мной произошло, серьёзно спутало планы.
- И что вы планировали делать дальше? - вмешался в диалог Алексей.
- Честно говоря - ещё не думал. Решил придти в себя на этом гостеприимном берегу, а потом потихоньку двинуться по какой-нибудь дороге - куда-нибудь да приведёт.
Девушка вопросительно посмотрела на брата. Тот нехотя кивнул и обратился ко мне:
- Вадим Фёдорович, имею честь предложить вам гостеприимство нашего дома. Наша усадьба в четырёх верстах отсюда.
- С удовольствием воспользуюсь вашей любезностью. Ненадолго. И постараюсь не остаться в долгу.
- Полноте. Батюшка будет рад побеседовать с человеком, столь много видевшим в мире. Обещайте нам только, что расскажете о своих путешествиях, - глаза Насти лучились от предвкушения 'вечерних рассказов заморского гостя'. Вот не было печали! Но приткнуться хоть куда-нибудь, чтобы собраться с мыслями, было необходимо. И желательно не в крестьянскую избу.
- Вы ездите верхом? - Алексей был уже в седле, - Сестра может прислать вам верховую лошадь.
Во влип! Ни разу в жизни не сидел в седле. Дворянин хренов. Сейчас 'попалюсь' по-полной.
- Увы - нет. Всю жизнь провёл около моря, и палуба корабля, для меня значительно более привычна, чем седло. Простите, но я лучше пешком - привычней. К тому же ещё нужно собраться, - я показал рукой на палатку, рюкзак и всё моё прочее хозяйство.
У брата с сестрой медленно вытягивались лица, когда я на протяжении десятка минут превратил всё, что они видели на полянке, в ничтожный объём, уместившийся в моём 'Ермаке'. Вскинув рюкзак на плечи, я вопросительно посмотрел на Соковых.
- Идите рядом с моим Пеплом, - предложил юноша, - а Настя поскачет в имение и предупредит о вас.
Ну и ладно. Не привыкать. Не такие куски пёхом отмахивал.
