понял, что коварная Дашка так и не сказала, как ее зовут. То есть, сказала, конечно, когда представляла эту дуреху честной компании, но он не запомнил. А сейчас что же делать? Кричать: «Эй, ты, как тебя там, иди сюда»? Пришлось откладывать шампуры, вытирать руки, самому топать к бассейну.
Девчонка смотрела на воду, на ее бледном лице плясали солнечные блики. Клим деликатно кашлянул. Она резко обернулась, чуть не свалилась в воду, пришлось снова хватать ее за шкирку – не слишком вежливо, зато надежно.
– Осторожнее, – сказал он, спуская дуреху с бортика на землю.
– Спасибо, – отозвалась та.
– Тебе в куртке не жарко?
– Нет.
Врет. Видно же, что жарко. Что ж тогда не снимет?
– Поможешь мне с шашлыками?
– Конечно, с радостью! – Она встрепенулась, глаза загорелись сине-зеленым огнем. – А что нужно делать?
– Пойдем, покажу.
Клим всю жизнь придерживался убеждения, что шашлык – это не женское дело, поэтому, вручая шампуры девчонке, чувствовал себя не слишком уверенно. Наверное, так чувствовал бы себя капитан, считающий, что баба на корабле – к беде, и вверяющий штурвал этой самой бедовой бабе. Но теперь уже что? Теперь остается стиснуть зубы и наблюдать, как девчонка ловко нанизывает мясо и овощи на шампур, и утешать себя мыслью, что это лишь самый первый, не слишком ответственный этап, а дальше он возьмет все в свои руки, а эта… а это несчастье пусть развлекается самостоятельно. В конце концов, кроме нее, у него есть и другие гости. И вообще, она сама напросилась…
На душе скреблись и подвывали кошки. Ох, зря она послушалась Дашу и приехала на эту дачу! Она же тут совсем не к месту, это невооруженным взглядом видно. А Клим и в самом деле добрый, понял, что ей маетно и неловко, приобщил к общественно-полезному делу. Конечно, нанизывать мясо на шампуры – не бог весть какое развлечение, зато есть чем руки занять. И не станет она предаваться унынию. Ведь, если рассудить, когда бы еще ей довелось побывать в таком необычном месте, как эта дача? Ну и что, что здесь нет яблоневого сада?! Зато есть прекрасный цветник и невиданные карликовые деревца. И еще есть бассейн, очень большой и, по всей видимости, глубокий. Вон, какая синяя-синяя в нем вода. И, наверное, теплая. Жаль, что она не умеет плавать. Не потому, что родители считали это дурным занятием, просто не придавали значения такой ерунде, как обучение их с Мелисой плаванию. Честно говоря, родители их вообще мало чему учили, чаще запрещали.
Алиса нанизала на шампур последний кусок мяса, тыльной стороной ладони вытерла вспотевший лоб. Придется все-таки снять джинсовку. Ну и что, что кофточка под ней старенькая-престаренькая. Зато чистая и аккуратная, а штопка незаметна, почти.
К мангалу, разумеется, Клим эту горемычную не подпустил – проявил человеколюбие и хватит. В конце концов, он ее силой к себе на дачу не тащил, он бы и без нее прекрасно обошелся. Так что пусть теперь сама себя развлекает.
– Иди-ка погуляй, – сказал он раздраженно, когда девчонка предприняла робкую попытку сунуться вслед за ним к мангалу. – Цветочки вон понюхай. Хочешь, на речку сходи, развейся.
С речкой идея была неплохая. Может, это чудо по дороге заблудится или прибьется к другой компании и освободит его от взятых на себя обязательств? Впрочем, это скорее из разряда фантастики: и не заблудится, и не прибьется. Кому она такая нужна?
Девчонка от прогулки к речке отказалась, пошла нюхать цветочки. Клим уже собирался отвернуться, когда поймал на себе насмешливо-испытующий взгляд Даши, состроил ей страшную рожу и даже кулаком погрозил для острастки. Дашка, ясное дело, не испугалась, показала язык. Ребенок ведь еще, пусть и с внешностью топ-модели. Ну что с такой прикажешь делать?
За стол уселись только часам к шести. Ребят, уже изрядно оголодавших, дважды звать не пришлось. Только его новой подружке, этой дурехе, потребовалось персональное приглашение. Пока народ рассаживался, она болталась поблизости, но к столу не шла, с сосредоточенным видом перемещалась от одного розового куста к другому.
– Ну что же ты, Климушка, приглашай свою даму сердца, – подначила Дашка, усаживаясь по левую руку от него.
– А что ее приглашать? – буркнул Клим, вставая. – Она что, особенная?
– А то не видно, – усмехнулся Димка Лагода и с вожделением посмотрел на батарею непочатых бутылок. – Я такой неземной красоты отродясь не видывал.
– Так, может, ты ее себе заберешь? – огрызнулся Клим.
– Не. – Димка энергично замотал башкой. – Мне чужого не нужно. Мало ли что, еще передумаешь своей красоткой делиться, устроишь мне джихад. И потом… – Он хитро улыбнулся. – Даже мне столько не выпить.
На взгляд Клима, шутка была идиотской, но все, сидевшие за столом дружно засмеялись. Девчонка вздрогнула, затравленно посмотрела в их сторону.
Алиса знала, что смеются над ней. Ей и без того было несладко – мало кому понравится чувствовать себя белой вороной, а сейчас, от этого смеха, стало совсем тошно. А может, плюнуть на этот другой мир и уехать обратно в Москву? Она бы так и поступила, если бы не два обстоятельства. Во-первых, у нее не было денег на обратный путь, мелочи, оставшейся в кошельке, едва ли хватит на проезд по городу. А во-вторых, к ней, вот прямо сейчас, шел Клим. Клим хмурился и выглядел очень сердитым. Это, наверное, из-за того, что она не идет к столу. А она не из-за спеси, она просто очень стесняется. Да что там стесняется, боится до дрожи в коленках! Другой мир оказался не слишком-то гостеприимным, чужаков вроде Алисы Волковой он отвергал категорически. Она это чувствовала и боялась еще сильнее…
– Ну и что ты тут стоишь? – спросил Клим раздраженно. – Видишь, все уже давно за столом, шашлык остывает.
– Они смеются, – прошептала она.
– Кто?
– Ваши друзья.
– Ну, смеются. – Клим нетерпеливо пожал плечами. – Димон рассказал новый анекдот. А что, у вас на Юпитере смеяться не принято?
Ну вот, сначала «у вас на Марсе», теперь «у вас на Юпитере». Наверное, с ней и в самом деле не все в порядке, раз она во всем видит подвох. Люди просто радуются какой-то удачной шутке, только и всего. А она, глупая, почему-то решила, что смеются над ней.
Смех за столом затих, все гости вопросительно смотрели в их сторону.
– Давай не будем заставлять народ ждать. – Клим больно сжал ее локоть.
– Давайте, – пробормотала она, семеня следом.
– Можно просто «давай», – сказал он, не глядя в ее сторону.
Их появление встретили бурными аплодисментами. Громче всех хлопала Даша.
– Прошу. – Клим помог ей усесться за стол, сам сел рядом, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: – Ну, начнем, что ли?
Алиса даже представить себе не могла, какое это, оказывается, мучение – ужин на даче. С ножом и вилкой она еще худо-бедно справлялась, зато в ее гастрономических познаниях зияла огромная брешь. Она не знала названий доброй половины поданных к столу деликатесов. Хуже того – понятия не имела, как их нужно есть. Пришлось начинать с шашлыка, одного из немногих известных ей блюд. Шашлык был очень сочным и очень вкусным, давно уже Алиса не пробовала такого вкусного мяса. Родительский бог призывал к аскетизму, поэтому мясо на их столе появлялось очень редко, в основном, по большим праздникам.
С шашлыком она кое-как управилась: ела, смущаясь, испуганно косясь по сторонам, чувствовала, что за ней наблюдают. Но очень скоро выяснилось, что настоящие мучения еще даже не начинались.
– Что это? – Алиса с ужасом посмотрела на бокал, наполненный чем-то пенящимся.
