– Понятно. – Сергей отхлебнул кофе. К сожалению, Василий не сказал им ничего нового. Несколько часов потрачено впустую.
– Но это еще не все, – младший лейтенант поднял вверх указательный палец. – Вчера произошло еще одно убийство. И вот оно-то уж точно связано с домом графини. – Он замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.
Сергей посмотрел на побледневшую Полину, успокаивающе накрыл ее руку своей ладонью.
– Представляете, в нашем занюханном районе сразу два таких серьезных преступления! А я, дурак, жаловался на тоску! – Василий нетерпеливо заерзал на стуле. – Жертву нашли местные алкаши. Вышли к речке водочки попить, а там – он...
– Кто – он?
– Мужчина, представительный такой, в дорогом костюме. Сидит себе по-турецки, спиной к березке прислонился. Ну, забулдоны решили, что он пришел природой полюбоваться, хотели в свою теплую компанию пригласить. Окликнули, а он молчит. Обиделись, подошли поближе... – Василий сделал театральную паузу, – а у мужика в животе какой-то меч чудной торчит. Сам живот вспорот, кишки на коленях разложены, а над ними мухи вьются... – Он покосился на Полину, сказал с запоздалым раскаянием: – Простите.
Та лишь кинула в ответ, отвернулась к окну.
– Личность мужчины установили? – спросил Сергей.
– Установили. – Василий открыл замусоленный, с истрепанными краями блокнот, зачитал: – Егор Иванович Милославский, кстати, австрийский подданный.
Значит, Егор Иванович Милославский... Вот тебе и третья жертва.
Полинина ладонь под его рукой напряглась – значит, поняла, о ком речь, запомнила слова отца Владимира.
– Почему вы решили, что убийство связано с домом графини? – спросил Сергей.
– Из-за меча, которым оно было совершено. Он из коллекции графини – старинный японский. Я бывал в доме по делам службы и видел коллекцию. Графиня сама мне ее показывала, знала, что я служил. Наверное, думала, что мне будет интересно.
– А вам неинтересно?
– Вообще-то мне больше нравится огнестрельное оружие, чем эти вековые железки. – Василий смущенно улыбнулся.
– Коллекция была большая?
– Точно не помню. Графиня хранила ее как-то бестолково: оружие валялось где попало.
– Ладно. – Сергей устало потер глаза, отхлебнул из чашки остывший кофе. – Что-нибудь еще известно? Как тот человек попал к реке?
– Похоже, его принесли, на земле были видны следы волочения. А в поселок он приехал на машине. «Мерседес» нашли неподалеку, на проселочной дороге, метрах в ста пятидесяти от реки. Вот, собственно говоря, и вся история. Впечатляет, правда?
– Впечатляет, – согласился Сергей. – Только вот что-то у меня желание поубавилось расследовать это дело.
– Оно и понятно – ужасы такие! – Василий глянул на него с нескрываемым превосходством. – У любого неподготовленного человека желание пропадет, после двух-то убийств. Кстати, второе было инсценировано под ритуальное самоубийство. Как оно там, у японцев, называется – харакири?
– Сэппуку, – поправил Сергей.
– Вы ведете это дело? – вмешалась в их разговор Полина.
– Нет, – парень разом сник. – Дадут мне, как же! Опять, как в случае с Круцких, опера из Москвы понаехали, а младшего лейтенанта Бойко побоку, – он обиженно засопел.
– Вы им сообщили, что эти два убийства, вероятно, связаны? – поинтересовался Сергей.
– А вот хрен им! – Парень стукнул по столу – чашки с недопитым кофе жалобно тренькнули. – Пусть сами додумываются, если такие умные! А я в сторонке постою, понаблюдаю, до чего они додумаются. Вы только это, – он озабоченно нахмурился, – поосторожнее там со своим журналистским расследованием. Видите же, чем оно все обернулось.
Они сидели в машине, сквозь залитое дождем лобовое стекло наблюдая, как удаляется и постепенно превращается в точку «уазик» милиционера Васи.
– Этот мужчина, он ведь мой отчим? – Полина заговорила первой.
– Соболезную.
– Не надо, – она потерла виски. – Я должна скорбеть, но я ничего не чувствую.
– Придет время – ты все вспомнишь и все прочувствуешь, – пообещал Сергей, впрочем, сам не особо веря этим обещаниям.
– Звучит не слишком оптимистично. – Она все поняла правильно. Вот и хорошо.
Сергей включил зажигание, сказал как можно более буднично:
– Полина, из шести человек трое уже мертвы.
– Курить хочется, – она смотрела на растекающиеся по стеклу капли.
– Тебе нельзя. Давай лучше обсудим сложившуюся ситуацию.
– Давай обсудим.
– Если предположить, что один из оставшихся наследников убийца, то при самом плохом раскладе нас ожидает еще одно убийство.
– При самом плохом раскладе – два, – поправила Полина.
– С тобой ничего не случится. – Ему вдруг захотелось закричать, встряхнуть ее за плечи, вывести из этого заторможенного, так ей несвойственного состояния.
– Ты не допустишь? – Полукивок, полуулыбка. Ударить ее, что ли?..
– Да, я не допущу.
– Я на тебя надеюсь. – И снова не понять: издевается она или говорит серьезно.
– Мне не нравится этот твой кузен. Он был знаком почти со всеми погибшими.
– Вальдемар не говорил, что получал приглашение.
– Но он этого и не отрицал. Мне кажется, он врет.
– Он священник.
– Вот именно! Люди привыкли доверять служителям церкви. – Сергей вывернул руль – «Субару» занесло на мокрой дороге.
– Что ты делаешь? – Наконец-то в ее голосе послышался интерес.
– Мы возвращаемся.
– Зачем?
– Хочу пообщаться с батюшкой, раз уж мы недалеко от его прихода.
– И что ты ему скажешь – батюшка, а не вы ли маньяк-убийца?
– Неважно, что я скажу, важно, что он мне ответит.
– Это глупо!
– Посмотрим.
– Я знаю, что нужно сделать, – заговорила она после долгого, сделавшегося уже почти привычным молчания. – Я откажусь от игры. И от наследства тоже откажусь. Пусть этот урод забирает себе все.
– Откажешься?! А позволь узнать, как ты собираешься сообщить ему о своем эпохальном решении? Дашь объявление в газету?
– Скажу Щирому.
– Щирый не участвует в игре, он всего лишь посредник. Или все-таки участвует? – Сергей задумался.
– В таком случае наше предположение, что убийца кто-то из наследников, неверно изначально, – тихо сказала Полина.
– А кто же он тогда?
– Может, просто маньяк.
Просто маньяк – надо же!
– Нет, тут все закручено вокруг дома и твоей чокнутой тетки. Убийца не посторонний человек и не
