А когда вернулась к дому, из темноты послышался пьяный голос Михаила:
— Татьяна, я…
Она отшатнулась.
— Нет, постой! — Он подошел к ней почти вплотную. — Сегодня пришел сказать в последний раз…
— Уйди! Видеть тебя больше не могу! — Таня метнулась к калитке. Но Михаил преградил дорогу:
— Ну, вот что, хватит… Помудровала ты надо мной. А теперь… — Он обхватил ее за плечи.
— Не смей! — Таня вырвалась и прижалась к забору.
— Ну, не-ет, никуда не денешься! — Он снова протянул руки.
— Уйди!
— Не-е-ет! Сегодня я тебя не отпущу. И не вздумай кричать. Никто не поможет. Хахалю твоему я вправил мозги.
— Что?!
— А-а, заело! Дал ему от ворот поворот.
Таня выпрямилась.
— Да как ты смел! Какое право…
— Право? Вот оно, мое право! — Зайцев поднес к ее лицу кулак. — Видала? И если он еще… — Но в это время лицо его дернулось в сторону, потом в другую.
— Вот тебе! Вот!
Всю свою силу и все горе вложила Таня в эти удары. Михаил отступил. Таня метнулась в калитку и, вскочив на крыльцо, захлопнула дверь. С улицы донеслась пьяная брань. Девушка задвинула второй засов.
«А он? Что мог подумать? Ведь он видел их вдвоем с Михаилом и, значит, мог поверить ему. Какой ужас!»
Таня упала на кровать и уткнулась лицом в подушку.
Утром на ближнем стане собрался народ. Победно громыхала шаровая мельница, весело дымила печь, в реакторе бурлило. Кругом стоял гомон, как на ярмарке.
Вокруг смущенного Андрея столпились правленцы, бригадиры, старики. Ему жали руку, благодарили, поздравляли с окончанием стройки. Хвалили и Танино звено. А она думала только об одном: как подойти к Андрею и объяснить ему, что Зайцев совсем чужой ей человек.
Это нужно сделать сегодня. Завтра ее звено будет в поле. Но как поговорить с ним? Вокруг все время люди. Что же делать?
Наконец, понемногу стали расходиться. Уехал председатель с парторгом. Ушли старики. За ними гурьбой повалила молодежь. Сейчас уйдет и он. Тогда все.
И вдpyr Андрей подошел к ней сам:
— Разрешите и мне поблагодарить вас, Таня.
— За что? — задохнулась она от неожиданности. — Это мне вас надо бы…
Она заглянула ему в глаза и смутилась.
— Я должна… Я хотела сказать вам…
— И мне нужно поговорить с вами.
— Так приходите к дубу… Вечером.
Он молча кивнул и, видимо, хотел еще что-то сказать, но в это время раздался топот копыт, и храпящий взмыленный конь почти обжег Таню своим дыханием. Она отпрянула в сторону.
— Эй, начальник! — крикнул Михаил, осаживая лошадь. — Шпарь в правление. Из города звонят, срочно тебя требуют. Бенецианов какой-то. Через пятнадцать минут опять позвонит.
— Через пятнадцать минут? Но я не успею до села дойти.
— А садись на Чалого. Мигом домчит! — Михаил, спрыгнув с лошади, подвел ее к Андрею.
Молодой, видимо, необъезженный жеребчик грыз удила, кося налитыми кровью глазами.
— Что, испугался?
Бардин вспыхнул:
— Давай! — Он выхватил повод и махнул в седло.
Ничего себе, — осклабился Михаил. — А ну, держись!
Он взмахнул плеткой и хлестнул Чалого по брюху. Конь дико рванулся в сторону и сбросил Андрея на груду фосфоритовых желваков.
Таня кинулась к нему.
— Андрюша!
Глаза его были закрыты. На губах проступила розовая пена.
Сбежались ребята. Таня растерянно оглянулась по сторонам, потом крикнула:
— Да что вы все уставились! Митька, лови Чалого, быстрее! И в село — за доктором.
4. КРУШЕНИЕ
Как всегда, ровно в девять утра Юрий Дмитриевич Воронов поднялся по широкой лестнице вестибюля и прошел в свой рабочий кабинет.
Впрочем, едва ли можно было назвать кабинетом эту большую комнату, где было тесно от приборов и корпевших над ними людей. Когда-то все здесь выглядело иначе. Посреди комнаты стоял старинный стол с резными тумбами, а вдоль стен поблескивали стеклами высокие черные шкафы, доверху заполненные минералами, которые хозяин кабинета собрал чуть не со всего света. К минералам этим почти никто не притрагивался, так же, как и к книгам, штабелями сложенными на шкафах, между шкафами и даже на сиденьях мягких кресел. Но вид их придавал кабинету особую значимость, так что даже коллеги профессора входили сюда почтительно, осторожно ступая по мягкому ковру, и говорили не иначе как вполголоса.
Теперь не стало ни ковра, ни кресел, ни массивного письменного стола. Шкафы вынесли в коридор, минералы сдали в музей, книги снесли в библиотеку. Торжественная тишина сменилась гудением приборов, лязгом инструмента, молодыми голосами лаборантов и инженеров.
Совсем другим был теперь и хозяин кабинета. В отличие от своего маститого предшественника, который любил сидеть в одиночестве, лишь время от времени вызывая к себе сотрудников, новый заведующий кафедрой перевел своих помощников поближе к себе. Ему не мешал ни шум приборов, ни деловой разговор. А нередко случалось так, что и сам доцент сбрасывал пиджак и становился за тиски или брал отвертку либо паяльник.
И это никого не удивляло. Это было столь же обычным, как и горячие споры, которые велись тут по вечерам и в которых на равных правах принимали участие все, начиная с заведующего кафедрой и кончая техниками-прибористами. Впрочем, сам Воронов при этом больше молчал, лишь направляя нить спора. Он вообще говорил мало, только тогда, когда этого требовало дело, и ровно столько, сколько необходимо было для дела. Болтунов, которые по любому вопросу могли говорить часами, он просто не терпел, и потому на факультете, особенно в последний год, за ним закрепилась слава молчальника. Зато работал Воронов, не считаясь ни с чем. Здесь, в кабинете, его можно было видеть и днем, и вечерами, и в воскресные дни, а иногда и в праздники.
Подстать себе он подобрал и помощников. Воронов был для них почти богом. Но это не мешало им держаться с ним просто, как с равным, с жаром отстаивать свою точку зрения на тот или иной вопрос, из которых слагалась общая проблема, решаемая кафедрой.
Проблема эта поставлена Вороновым. Она была новой и необычной. Новы и необычны были и методы ее решения. Десятки лет ученые-геологи знали о работах ученых-физиков так же мало, как ученые-физики о работах геологов. А между тем бились они нередко над одним и тем же, но шли своими путями, сталкивались при этом с неизбежными трудностями и становились иногда в тупик, разделенные резко очерченными границами своих наук.
