Сошлись! Крики, стоны, звуки ударов, русская и немецкая ругань. На меня набежал здоровенный откормленный веснушчатый немец. Взмахнул автоматом, пытаясь ударить прикладом. Я подставил свой. Хрясь! Приклад от сильного удара переломился по шейке. Немец отбросил свой — без магазина, как я успел заметить — и навалился на меня. Вернее, попытался. Не тут-то было! Не зря же в училище нам преподавали боевое самбо.
Я присел под его руками, ударил кулаком ему в пах, рванул за ногу и, когда он запрокинулся на спину, каблуком сапога ударил по шее — по кадыку. Немец обмяк. А на меня уже второй летит, держа в руке штык. У немцев он плоский, им можно резать и колоть. У наших же трехлинеек он подобен стилету: четырехгранное лезвие позволяет наносить только колющие удары.
В последний момент, когда немец уже выбрасывал руку со штыком вперед, я уклонился вправо, схватился обеими руками за его правую руку, резко крутанул вокруг себя, подсек ногу, а руку со штыком вывернул и всадил его же штык ему в шею. Обернулся на истошный крик:
— Помоги!
Долговязый немец сидел на нашем бойце и бил его по лицу кулачищами.
Я выдернул скользкий от крови немецкий штык, в два прыжка подлетел к немцу и всадил этот штык ему в спину, под левую лопатку. Немец обмяк, стал заваливаться набок. Я столкнул его в сторону и помог подняться бойцу. Тот был испуган, на его разбитое лицо было страшно смотреть — сплошное кровавое месиво.
Не выдержав штыкового удара, немцы побежали.
— Всем подобрать оружие — и в окопы! — заорал я.
Перед окопами оставались только наши бойцы.
Бронемашины немецкие, как и наш «Максим», не стреляли — боялись своих задеть. Но я знал: как только убегающие немцы отдалятся немного от нас, бронемашины возобновят обстрел.
Я поднял свой автомат со сломанной ложей, подобрал немецкий автомат, сорвал с убитого немца подсумок с магазинами и — бегом в свой окоп. Бойцы — за мной.
Увы, но добежать и укрыться удалось не всем. Видя, что цель вот-вот скроется, немецкие пулеметчики открыли по нам огонь. Пули густо шлепались по брустверу и земле рядом с окопами. Но землица родная — окопчик — защищали надежно. Эх, гранатомет бы сюда или, что более реально, противотанковое ружье. Мы бы живо заставили пулеметы бронемашин замолчать.
Пока шел обстрел, я рассматривал немецкий автомат. И дело было даже не в любопытстве. Ложа автомата — моего ППД — была сломана, а в диске оставалось всего два патрона. Ей богу, ситуация — только застрелиться. Вот и приходилось осваивать трофей, чтобы не остаться совершенно безоружным.
Я нажал кнопку, отсоединил магазин — почти полон. Попробовал сложить и разложить приклад, передернуть затвор. Все вроде бы понятно.
Стрельба внезапно, как по команде, смолкла. И тут немцы меня удивили. Такого ни до, ни после я не видел никогда.
От леска вышли двое немцев — без оружия. Один размахивал веткой с белым флажком и красным крестом. Сначала у меня мелькнула нелепая мысль — в плен сдаться хотят? Тогда зачем красный крест? Да ведь это же санитары! Мне стало интересно, и я высунулся из окопа.
С нашей стороны выстрелов не было.
Немцы боязливо дошли до первого раненого, взяли его за ноги, подмышки и понесли в лес.
— Не стрелять! — раздался сзади окрик лейтенанта.
Санитары снова вышли из леса — на этот раз уже более смело и подобрали второго раненого. Да что же это делается? Мы что, хуже немцев?
Я вылез из окопа, оставив там автомат.
— Савельев, оставь винтовку, иди со мной!
Из соседнего окопа выбрался молодой красноармеец.
Мы пошли к месту рукопашной. Было боязно, по спине потекли струйки пота. Сердце стучало, губы пересохли.
Мы начали осматривать своих. Один убитый, второй… А вот этот боец еще дышит. Мы подхватили его и потащили в свои окопы. Немцы не стреляли. Поглядев на немецкие окопы, мы сделали еще две ходки. Потом нас сменила другая пара — из другого отделения. Я же сидел в окопчике, переосмысливая увиденное.
Как совместить недавнюю рукопашную, когда только что не зубами рвали горло врагу, и одновременный с обеих сторон вынос раненых с поля боя? Причем первый шаг сделали немцы. Командир у них идейный, чтящий Женевскую конвенцию, или сами санитары выказали инициативу, проявив милосердие к раненым товарищам, истекающим кровью на русской земле?
Раненых с обеих сторон унесли. Над полем боя установилась недолгая тишина.
А через час, когда немилосердно палившее весь день солнце покатилось к горизонту, немцы обстреляли наши позиции из минометов. Видимо, минометы стояли сразу за холмом, потому что были слышны хлопки выстрелов. Мины небольшого калибра, по всей видимости, ротного миномета, падали вокруг окопов. Все заволокло пылью и дымом. Но особого ущерба они нам не нанесли — отвесно падающие мины опасны при прямом попадании в окоп, а немцы стреляли неточно. Так что это — не гаубичный огонь осколочно-фугасными снарядами крупного калибра.
И в завершение гитлеровцы стали вещать из установленного в лесу динамика: «Воины Красной Армии! Сдавайтесь! В плену непобедимой германской армии вас будут сытно кормить…» И все в таком же духе. Сдаваться призывал явно немец — его выдавал сильный акцент.
Брехня, знаем мы, что такое немецкий концлагерь. Единственное, что зацепило, так это сообщение, что «доблестные германские войска окружили в районе Вязьмы крупные советские соединения». Вот это могло быть правдой. Как-то нехорошо на душе стало, Вязьма-то — вот она, рядом совсем, в полсотне километров.
До сумерек немцы атак больше не предпринимали, а ночью — известное дело, немцы не воюют. Орднунг — порядок, стало быть; ночью спать надо.
Когда стемнело, я пошел к командиру взвода.
— Живой, невредимый? — обрадовался взводный. — Молодец! Слушай, ты чего пошел за ранеными?
— Так немцы же своих выносят, а мы чем хуже?
— Они — империалисты.
— А милосердие? А сострадание к раненым?
— Ты где нахватался таких поповских слов? Комсомолец?
— Нет.
— И не член партии?
— Нет.
— Плохо. А вообще, хоть и есть в тебе поповская червоточина, коли надумаешь в партию вступить, рекомендацию я тебе дам. Видел в бинокль, как ты в рукопашную шел.
— Спасибо, — только и смог я вымолвить. Здорово же ему коммунисты мозги промыли, если обычное человеческое сострадание и желание помочь своим же раненым товарищам он расценивает как поповское мракобесие. То ли атеист упертый, то ли действительно не придает этому значения. Наверное, из тех, кто перед войной грозили врага шапками закидать.
— Потери большие?
— Троих бойцов потерял.
— Терпимо. Попозже подносчиков боеприпасов пришлю и старшину с сухим пайком. Горячего не будет — кухню при бомбежке разбило.
Я откозырял и уже повернулся было уходить, как лейтенант остановил меня:
— Ты чего германский трофей носишь?
Автомат немецкий у меня сзади висел, потому комвзвода его сразу и не увидел.
— Свой в рукопашной сломал — приклад разлетелся. В мастерскую бы его.
— Подбери винтовку убитого, а автомат выброси. Ты тем самым перед бойцами пропаганду ведешь,
