одну минутку. Как понравилась прогулка по Катуни? Было не очень тяжко?
– Да нет, – ответил Сергей, – вполне терпимо, особенно с таким-то снаряжением и кормежкой.
– Дело в том, что готовится еще одно подобное мероприятие, – непринужденно говорил Андрей. – И на сей раз заказчик платит не в пример больше. Но, сам понимаешь, такое предложение мы делаем только самым отличившимся….
– И сколько же обещают на сей раз?
– Страшно даже произнести, сколько. Можно целый автопарк купить. Речь шла о двадцати или даже о тридцати тысячах.
– Рублей?
– Нет, долларов! Правда, и трудностей будет поболее.
– Ерунда, – махнул рукой Сергей. – Да за такие-то деньги… А правда, меня могут пригласить? И как долго придется потеть?
– Неделю, – ответил Вронский, – если считать вместе с подлетом и отлетом.
– Слушай, старик, – понизил голос Светлов, – я тебе отстегну десять процентов, если хочешь – двадцать, только посодействуй мне в этом деле.
– Да я и так имею свой процент, – соврал капитан. – За подбор штатов, так сказать. Но должен тебя заранее предупредить, что это дело связано с риском. За здорово живешь столько не платят.
– Готов заранее на все условия.
– В таком случае прямо сейчас подавай заявление на отпуск, заболевай или делай что угодно, но в ближайшие два дня освобождайся от работы. По условиям, выдвинутым заказчиками, необходимо будет пройти специальную подготовку и освоить кое-какую аппаратуру. Как только оформишь отпуск, звони вот по этому телефону, – Андрей вынул из кармана карточку с одним из секретных телефонов приемной ФСБ. – Назовешь себя, и тебе скажут, куда и когда приходить. Только учти, что подготовка будет проходить в учебном центре за городом и общаться с семьей возможности у тебя практически не будет.
– Ничего страшного, – беспечно отмахнулся Сергей, – мама и так привыкла, что я вечно в разъездах. Зато на эти деньги она лет двадцать сможет жить вполне безбедно.
Вронский внутренне содрогнулся, поразившись тому, как безоглядно люди идут на неизвестно кем задуманную авантюру ради денег. Видно, положение у мужиков и в самом деле хреновое.
Попрощавшись со Светловым, Вронский отправился на Лубянку.
Пузатенький Як-42, заложив непривычно крутой для пассажирского самолета вираж, понесся к посадочной полосе.
– Ничего себе летаем, – покачал головой Сергей, глядя в иллюминатор, – как бы в гору не въехать.
– Здесь же высокогорье, – постарался успокоить его Илья. – Воздух разреженный, и приходится взлетать и садиться на несколько более высоких скоростях.
Жесткий удар резиновых покрышек о бетонную полосу прекратил их разговор, а отчаянный свист включенных на реверс двигателей означал, что сели они удачно. Выйдя на рулежную дорожку, волонтеры с удовольствием вдыхали чистейший горный воздух и оглядывали покрытые нежной весенней растительностью горные склоны.
– Пойдемте, мужики, – поторопил их Хромов. – Время поджимает. Надо бы затемно добраться до места, а темнеет здесь довольно рано.
Миновав непрезентабельное здание аэровокзала, они уселись в поджидавшую их в тени громадного дерева автомашину и двинулись дальше. Через полтора часа езды по горным серпантинам они остановились у гарнизона. Устроив своих подопечных в предназначенную для них казарму, Хромов отправился в ангар к летчикам.
– Здорово, орлы! – приветствовал их Хромов. – Ну, как вам «Флаер»?
– Мудреная конструкция, – ответил за всех механик.
– Завтра по плану первый вылет, – напомнил Илья.
Сборка летательного аппарата продолжалась почти до четырех часов утра, так что для сна Хромову осталось не более двух часов. Но едва прозвенел поставленный на половину седьмого будильник, он довольно бодро вскочил и, умывшись, поспешил к альпинистам.
– Вставайте, мужики, вставайте, – затормошил их Илья, – хватит спать. Дел у нас сегодня невпроворот.
– Что запланировано на сегодня? – спросил Виктор Долгий, воспринимавший все последние события как продолжение обучения.
– Всего по плану у нас записано три пункта, – ответил Илья. – Пункт первый – завтрак. Пункт второй – знакомство с летательным аппаратом типа «Флаер». Пункт третий – пробный полет.
– Так сразу? – спросил Светлов. – Только ознакомиться и тут же лететь?
– Я же предлагаю вам не управлять этим аппаратом, а только совершить на нем небольшую прогулку, – сказал Илья.
Через сорок минут они вошли в ангар.
– Вот это да, – присвистнул Долгий, – ничего себе каракатица! И вы хотите сказать, что она еще и летает? – обратился он к летчику.
– Еще как летает, – отозвался стоявший у кабины пилот. – Скоро убедитесь в этом сами.
– Володя, – обратился Хромов к пилоту, – помогите ребятам разместиться в задней кабине.
– Прошу, – пилот откинул прозрачный колпак, – располагайтесь.
– Как же можно сюда втиснуться? – удивился Светлов. – Тут и одному будет тесно!
– Надо попытаться, – сказал Хромов. – Устраивайтесь как угодно, но лететь придется именно вдвоем. Давай, Сергей, усаживайся первым.
Промучавшись не менее получаса, они наконец смогли втиснуться в кабину, однако места для снаряжения не оставалось совершенно.
– Каково сидится? – Илья взобрался на крыло и заглянул в кабину. – Не жмет?
– Полчаса, наверное, можно будет вытерпеть, – проговорил Светлов, придавленный могучим телом своего напарника.
– Полчаса, пожалуй, маловато будет, – покачал головой Хромов. – Попробуйте-ка устроиться по- другому. Не может быть, чтобы здесь нельзя было разместиться более удобно. Можно сесть валетом. Ты, Сергей, клади ноги на плечи Виктора, а ты засунь ноги ему под мышки.
– У меня спина затекает, – прокряхтел Сергей. – Подсунуть бы под нее хоть что-нибудь.
– Возьми мой бушлат, – пилот сунул в люк скрученную валиком кожаную куртку.
Наконец все разместились.
– И как теперь? – поинтересовался Илья. – Правда, удобнее?
– Просто люкс, – усмехнулся Виктор, – еще и место осталось.
– Вот и отлично. Вылезайте теперь и отработайте посадку еще пару раз.
Через несколько минут они все вместе выкатили летательный аппарат во двор перед ангаром.
– Вот эта штука, – похлопал Илья рукой по крылу летательного аппарата, – и доставит вас на место высадки. Вам придется посидеть в столь неудобном положении не более двух с половиной часов. После посадки вы приступите к выполнению своего задания. Поскольку сейчас неизвестно, на каком расстоянии от заданного района удастся посадить нашу пташку, то сразу же после выгрузки Владимир Иванович вернется сюда и будет дожидаться вашего сигнала. А сейчас прошу всех вновь занять свои места, пора сделать пару пробных кругов.
Сергей и Виктор натянули шлемы и подключились к внутриаппаратной коммуникационной сети. Илья помог им закрыть колпак и похлопал по лобовому стеклу машины, давая понять, что все готово. Соскочив затем с крыла, он отбежал в сторону и, укрывшись от взметнувшегося столба пыли за жестяной стенкой ангара, смотрел, как «Флаер» отрывался от площадки. Сделав небольшой разворот, летательный аппарат стремительно нырнул в находившуюся за взлетно-посадочной полосой пропасть. Через несколько секунд он снова показался в поле зрения. Со свистом рассекая воздух, он промчался над ангаром и, набирая высоту, направился в сторону ближайшего горного пика. Хромов взглянул на часы. По предварительной договоренности, пилот должен был вернуться через двенадцать, максимум пятнадцать минут после взлета.
