щедрое использование духов. Дети Бонапарта были на удивление чистенькими. Мадам Матушка вывела закон: «Все каждый день должны принимать ванну». Ей не пришлось прилагать силы, чтобы исполнить этот закон. Дети спорили из-за очередности вымыться в небольшой и часто латаной семейной ванне. Для них этот процесс стал любимым ритуалом, и все они обожали чистоту всю свою жизнь. Это в большей степени касалось Наполеона. После каждого кризиса, каждого выигранного сражения, окончания дипломатических интриг и достигнутых государственных решений он прежде всего расслаблялся в горячей ванне.
Казалось, все дети переболели одинаковыми болезнями в одном и том же возрасте. Жозеф переболел корью в семь лет. Так же в семь лет болел корью Наполеон, затем Люсьен и все остальные дети. Они смеялись над одними и теми же шутками и грустили при одних и тех же обстоятельствах. Кроме пожалуй, Люсьена. Он казался слабым звеном в крепких семейных цепях.
Обожая горячую воду и чистоту, дети семейства Бонапарта отличались отсутствием стыдливости. Они могли голяком отправиться принимать ванну и вылезти оттуда, даже не потрудившись прикрыться полотенцем, и их не смущали глядящие на них посторонние глаза. Можно привести еще одну историю, связанную с Полиной.
Казалось, что у нее полностью отсутствует способность смущаться. Она могла бегать по дому совсем голой и иногда даже пыталась в таком виде выскочить на улицу. Когда Летиция в первый раз увидела это, она ее схватила за ухо и втащила в дом.
— Маман, я не сделала ничего дурного, — протестовала девочка. — Я — хорошенькая. Я уверена, что очень хорошенькая. Разве вы так не считаете, маман? И людям будет приятно взглянуть на меня. Если ты — тощая, или наоборот очень толстая, или у тебя кривые ноги, тогда нужно прикрывать себя одеждами.
— Мари-Полина, запомни навсегда — ты не должна так себя вести. Никаких прогулок нагой! Даже плохие уличные женщины не ведут себя подобно тебе!
Полина захихикала.
— Эти женщины ужасно выглядят без одежды. Им не следует обнажаться, если они не хотят потерять кли…
— Полина! Полина! Как ты смеешь говорить такие дурные вещи? Где ты об этом узнала? Я вижу, мне придется с тобой повозиться.
5
Постоянным фактором жизни на острове была вендетта, и клан Бонапартов всегда серьезно относился к этому. Оскорбление одного из них было ударом по семейной гордости, и следовало сразу нанести ответный удар.
Здесь время рассказать историю о сеньоре Санлуцци и ведре помоев. Наполеон возвратился из французской военной школы и обнаружил, что его братец Люсьен твердо занял позицию любимчика и заводилы среди своих старших и младших братьев и сестер. Наполеону никогда особенно не нравился уверенный в себе и напористый Люсьен, и его возмутило, что все признали его лидерство и обращались постоянно к нему за советами. Вскоре произошло нечто такое, когда семейство начало сравнивать двоих братьев.
С целью экономии семья сдала третий этаж их дальней родственнице сеньоре Санлуцци. Она была вдова и жила одна. Женщина она была упрямая и пыталась все делать по-своему, не обращая ни на кого внимания. Ее страшно раздражал вид красивого Карло, шагающего в бархате и кружевах и щедро тратящего деньги. Как-то утром она опрокинула на него ведро с помоями, когда Карло на секунду остановился у двери перед тем, как отправиться на службу.
Это считалось ужасным оскорблением. Наполеон находился в небольшой пристройке, которую соорудили для него, когда он был совсем маленьким. Он иногда там занимался своими делами. Луи принес ему неприятные вести.
— Братец, имя Бонапартов вымазано в грязи! Ты срочно нужен.
Он быстро побежал в дом и там увидел всех детей, кроме Люсьена и Жозефа, которые были во Франции. Все были весьма мрачными, даже малышка Каролина и младшенький Жером, которому еще не исполнилось четырех лет… Когда Наполеону все объяснили, лицо у него разгорелось в предвкушении битвы. Он начал думать.
Люсьен вошел в комнату с довольной улыбкой.
— Все в порядке, — заявил он, — я уговорил маман подать на нее в суд. Это ей обойдется в копеечку.
Наполеон был поражен.
— Кажется, ты кое о чем забыл. Забыл, что значит слово «вендетта».
Люсьен удивился, что кто-то посмел с ним спорить.
— Вендетта? — захохотал он. — Конечно, Набулеоне. Но мы отомстим ей, если ударим ее по самому уязвимому месту — по кошельку!
— Оскорбления никогда не разрешались в суде.
Наполеон пристально посмотрел на брата, а потом обвел лица других братьев и сестер.
— Мы должны отомстить за это ужасное оскорбление. Она женщина, поэтому ее нельзя вызвать на дуэль и мы не можем применить к ней силу. Мы должны унизить ее. Я расскажу вам о том, какую роль каждый из вас станет играть в плане, разработанном мною.
Ты, Элиза, Полина и малышка Каролина будете играть пассивную роль, но важно, чтобы вы все выполнили очень точно. У нее больные ноги, поэтому она почти не покидает дом и любит поговорить с вами и узнать последние сплетни. С этого момента никто из вас не должен с ней общаться. Все перестают с ней разговаривать, даже смотреть на нее не будут. Когда она сойдет вниз, никто не должен обращать на нее никакого внимания.
— Минуточку, — сказал Люсьен. — Почему ты все берешь на себя? Я уже обо всем договорился с Маман, нам не нужны ваши советы, господин Наполеон.
Наполеон резко обратился к брату.
— Люсьен, все, что я о тебе слышал, оказывается правдой. Ты постоянно все делаешь не так. А теперь помолчи.
— Полина, — он обратился к признанной красавице семейства, — что ты станешь делать, если эта женщина появится и попробует с тобой заговорить?
— Я ей скажу: «Доброе утро, тетушка Катерина», и больше ничего.
— Нет, нет, Полина, ты вообще не должна с ней разговаривать. Держи глаза опущенными и не смотри на нее, будто ее не существует или она превратилась в привидение. Тебе понятно?
Полина была веселой, общительной девочкой, и ей не нравилась роль, которую она должна была играть. Но ей пришлось сказать:
— Да, Набулеоне, я все понимаю и стану молчать.
— А ты, малышка Каролина?
Каролина была пухленьким ребенком с милыми ножками и прелестной круглой попочкой. У нее был яркий цвет лица и горячий темперамент.
— Ты сказал, чтобы я не разговаривала с ней, я так и сделаю. Но почему мне нельзя снять башмак и запустить его в тетку? Или еще — она наступит на коврик, а я его из-под нее выдерну!
— Каро, ты у нас умница. Но я могу тебя уверить, что ей будет очень плохо, если мы не станем обращать на нее никакого внимания.
Люсьен опять попытался вмешаться.
— Я все еще живу в нашем семействе, кажется, вы все об этом позабыли. Набулеоне, ты можешь попробовать сделать по-своему, но посмотрим, что из этого выйдет.
Он покраснел и со злостью вылетел из комнаты. Никто даже не обратил на это внимания.
Луи не мог дождаться, когда ему сообщат о роли, которую он был должен играть в этой комедии.
— Что мне делать? — спрашивал он. — Может, ночью спеть у нее под окном?
— Луи, ты каждое утро носишь ей воду из колодца, — сказал Наполеон. — С этих пор у нее не будет воды, если только она сама не спустится вниз и не принесет себе воду.
— Ой, ей это не понравится! — радостно захихикал Луи.
— Все, что приносят для нее, должно теперь оставаться внизу — ее почта, покупки и продукты. Один из вас обычно поднимал все это наверх. Теперь все останется лежать внизу, и она может, если пожелает,
