– Вам придется слегка подкорректировать выход невесты из... э-э... – осторожно намекаю я оператору, пока мы стоим у церкви.
– Почему? – удивляется тот. – Что там за машина?
– Ну, сейчас сами увидите... Не подведите нас, ребята, ладно?
На подъездной дорожке появляется автомобиль с Валентиной и Федерико. Издалека он не вызывает подозрений. И только когда водитель перед парковкой поворачивает вправо, все становится ясно. Техническая команда «Хай лайф!» дружно выдыхает, да так, словно оба мужчины одновременно получили удар в пах.
– Не говорите мне, что это и вправду катафалк! – стонет фотограф. – Невеста не может приезжать в церковь на катафалке!!!
– Как я уже сказала, – я стараюсь сохранять спокойный и деловой тон, – если вы будете снимать спереди, никто ничего не заподозрит...
– А цветы в окне куда я дену? Вон они, образуют надпись «Покойся с миром, Билли»!
– Знаю-знаю. – Кто же спорит, что фотографу выпала работенка не из легких? – Водитель сказал, мы можем убрать цветы назад, к гробу, чтобы сделать пару снимков. Давайте, парни, у нас мало времени!
В этот момент из катафалка, величественно улыбаясь, выплывает невеста. Вот уж не ожидала от Валентины такой выдержки! По ее безмятежному виду никак не скажешь, что она прибыла на свадьбу в компании покойника (в дополнение к «приятному» обществу Федерико).
– Ты меня удивила, – говорю я Валентине по дороге к церкви. – Не думала, что ты так легко отнесешься ко всем этим передрягам!
На что Валентина с улыбкой отвечает:
– Знаешь, я вдруг осознала: я ведь и правда выхожу замуж – а разве это не самое главное? Почему же я должна расстраиваться из-за всякой чепухи?!
Глава 116
Подозреваю, теперь я до конца жизни обречена на каждой свадьбе вспоминать Джека...
И дело не только в том, что наш с ним короткий, но такой чудесный роман и начался, и закончился на свадьбе. Просто я наконец осознала: все, что люди традиционно связывают с венчанием – любовь, верность, счастье, – все это я никогда не обрету ни с одним другим мужчиной...
Знаю, в подобных мыслях оптимизма не больше, чем в предсмертной записке самоубийцы, но я всего лишь пытаюсь трезво смотреть на вещи. Разве я могу надеяться когда-либо отыскать настоящую любовь, если раньше, до встречи с Джеком, у меня ничего не вышло? Я получила свой единственный шанс и потеряла его. Грустная история...
– Что с тобой? – спрашивает Себ, когда мы идем к буфету. – Ты весь день выглядишь так, будто совершила смертный грех!
– Ничего, – отвечаю я. – Все прекрасно!
– Давай взбодрись, а то у меня тоже настроение портится!
– Извини...
– Не волнуйся, – говорит Себ, наклоняясь и щекоча языком мое ухо – с нежностью сенбернара, пожирающего телячью отбивную. – У тебя еще будет шанс загладить вину!
Он обнимает меня и с такой силой стискивает ягодицы, словно проверяет на спелость арбуз.
– Пожалуйста, Себ, – морщусь я. – Не на свадьбе же!
Откровенно говоря, дело не только в правилах приличия. Я честно стараюсь построить отношения с Себом, однако, глядя на него, постоянно мечтаю, чтобы в эту минуту он был где-нибудь в другом месте. Например, в Монголии.
Народ потихоньку просачивается в банкетный зал, и становится ясно, что приглашенные со стороны жениха и друзья невесты собираются держаться отдельными лагерями. Не знаю точно, как это вышло – уверена, что непреднамеренно. Должно быть, гости жениха чувствуют себя немного неловко с теми, кто не щеголяет жемчугами и кашемиром и никогда не делал подтяжку лица.
Целый день во рту у меня не было ни крошки, но – странное дело – я даже смотреть не могу на канапе с копченым лососем... Впечатление, будто я только что плотно пообедала в «Макдоналдсе»!
– Сбегаю-ка я в туалет. Надо взбодриться, чтобы выдержать речи! – подмигивает Себ.
Я лениво потягиваю шампанское, когда вдруг кто-то кладет руку мне на плечо.
– Что стряслось с Шарлоттой? – обеспокоенно спрашивает моя мама.
На ней сегодня фиолетовый костюм с юбкой-брюками и гармонирующей по цвету шляпой а-ля Робин Гуд. Шляпа украшена пером такой длины, что теперь мне понятно, почему половина гостей чихала на протяжении всей церковной службы.
– О, это долгая история...
– Ну... главное, чтобы с ней все было хорошо!
– Конечно, так и будет, – киваю я не совсем уверенно.
В этот момент возвращается Себ. Увидев мою мать, он вздрагивает. Должна заметить, это нормальная реакция; впрочем, кажется, еще ни у кого на лице не отражалось такое отвращение.
– Привет! – радуется мама. – Мы ведь, кажется, незнакомы? Я – Сара, мама Айви!
– Э... добрый день, – полупрезрительно бросает Себ и хватает с подноса официанта последний бокал шампанского.
– Ох, вы ведь были на свадьбе Джорджии, правда? – с улыбкой продолжает мама. – Я тоже! Конечно, вы меня не помните...
– Отлично помню, – со смешком говорит Себ и отворачивается.
Его реакция повергает маму в шок. Впрочем, меня тоже – я так растерялась, что даже не сразу сообразила, что ответить.
– Что ж, – мама с усилием улыбается, – увидимся позже. Приятного вечера! – И она уходит.
– Как ты смеешь так разговаривать с моей мамой? – очнувшись, гневно спрашиваю я.
По моему тону ясно, что шансов на эротические игры с участием его языка и моего уха у Себа немного.
– А что я такого сказал?! – беспечно отзывается он. – Только то, что я ее помню!
– Но каким тоном!
– Дьявол, разве можно было не запомнить женщину с такой внешностью?!
– Слушай, почему ты так носишься с чужой внешностью? Какое тебе дело до ее одежды? – взрываюсь я. – Моя мама – замечательный человек, и если бы ты потрудился поговорить с ней, ты бы это заметил!
– Да ну тебя! – отмахивается Себ. Сейчас он напоминает капризного подростка. – Когда ты успела стать такой занудой, Айви? Расслабься, это была всего лишь шутка!
И он снова отхлебывает из бокала – с таким видом, словно вовсю наслаждается ситуацией.
– Знаешь, – говорю я сухо, – на самом деле мне не очень нравятся твои шутки!
Его улыбка мгновенно испаряется.
– Думаю, нам вообще не стоит больше встречаться, – заключаю я. – Извини.
– Ты даешь мне ногой под зад в разгар свадьбы? – недоверчиво спрашивает он. – Я даже не успел пообедать!
– Прости, Себ, но я люблю другого...
– Кто, ты? – Он насмешливо фыркает. – Любишь? Ха-ха! Не смеши меня!
– Это правда!
– Айви, твоя любовь продлится не больше пяти минут! – драматически восклицает Себ и поспешно уходит.
Я наблюдаю, как он несется через зал к дверям, и вдруг чувствую рядом чье-то присутствие. Видеооператор из «Хай лайф!» с упоением снимает покидающего прием Себа – словно это редкие кадры из жизни дикой природы для программы Давида Аттенборо.
– Вам это действительно интересно? – рычу я. – Теперь что, даже парня бросить спокойно нельзя?!
– Ох, прошу прощения! – оправдывается фотограф. – Мне велено снять как можно больше гостей!
Глава 117
Кажется, сегодня у меня больше шансов встретиться со снежным человеком, чем с Грейс.
Последние полчаса я безуспешно пыталась отыскать ее среди гостей. Может быть, она уже уехала
