– Ты знаешь, что я не его дочь, к тому же он знает, что я здесь, – тихо прошептала Ило, ибо это была действительно она.
– Вот как! – я повернулся к ней. У меня были несколько другие планы на ближайшее время, но появление зеленоволосой красавицы, да еще с ведома отца-лешего, совершенно сбило меня с толку.
– Что ты хочешь, Ило?
От нее не ускользнуло, что я окинул ее долгим взглядом, начиная со стройных ног и кончая волосами, забранными в тугой пучок на затылке.
– Просто я хотела узнать побольше о людях. Весьма похвальное занятие, но причем здесь моя персона?
– Отец иногда приводил в дом людей, но все они быстро исчезали. Нам только разрешали немного поиграть с ними и все.
– Играли? – не понял я.
– Да, играли.
Голос Ило был настолько похож на журчание ручейка, что мне постоянно приходилось напрягаться, чтобы понять, о чем она журчит.
– Мы заводили человека в чащу и там играли с ним. Иногда человек умирал, иногда нет. Это было весело.
Я крякнул.
– Но это довольно жестокое занятие, – осторожно заметил я.
– Но люди тоже рубят деревья! – вскинула головку Ило.
Ее логика была безупречной. Грань между приличиями и законами у разных существ очень зыбка и иногда не поддается пониманию. Мы используем природу, словно она вся наша и для нас создана. А природа сама убивает нас за это. Может, это и есть великая тайна жизни, своеобразный круговорот отношений между человеком и природой.
– Надеюсь, ты пришла ко мне не для того, чтобы играть со мной? – усмехнулся я.
– Ты не тот человек, с которым можно играть.
– Да уж, это прямо в десятку, – я был горд, что хотя бы одно существо поняло истину сразу.
– После твоего ухода отец сам не свой, -продолжала говорить Ило, не обращая внимания на мой горделивый вид. – Он говорит, что ты не похож на людей нашего мира. Отец говорит, что ты не лгал, говоря о том, что твой мир совсем другой. И еще, что ты можешь быть очень полезным нам.
– Чем именно, Ило?
– Я не знаю.
– Это отец приказал тебе прийти сюда? -спросил я после некоторого раздумья. Девчонка сама бы не пришла к незнакомому мужчине. Хотя, кто ее знает, она ведь, по словам самого лешего, немного чудна.
– Никто не вправе распоряжаться мной. Я просто сказала, что иду к тебе, и отец согласился, – Ило гордо вздернула подбородок, и стала видна маленькая зеленая жилка, пульсирующая на ее шее.
То, что Ило пришла ко мне сама, было приятно. Сидеть одному в лесу было довольно скучно. Но что, кроме знаний, могло привлечь эту девушку к человеку из другого мира, да к тому же варркану?
– Скажи, Файон, – она впервые назвала меня по имени.
Я посмотрел на нее. В зеленых прозрачных глазах плескались зеленые ветви и белые облака.
– Я слушаю тебя' – я заметил, что она боится спросить о чем-то.
– Почему ты любишь королеву? Заметив, что я сделал движение, чтобы ответить на этот пустяковый вопрос, Ило подняла руку:
– Подожди, я закончу. Она богата, красива и могущественна. Но она так жестока!
– Она не всегда была богатой и не всегда могущественной. Но всегда она была прекрасна. И поверь мне, что она отнюдь не жестока. Я знал эту женщину задолго до того, как она стала королевой. Когда-то она была простой бедной девушкой, такой же, как и ты.
– Красивой?
Хм. Это зеленоглазая девчонка схватывает все на лету.
– Да, красивой.
Я непроизвольно, сам не знаю почему, поднял руку и погладил волосы девушки.
– Она была заколдована и жила в теле черной кошки, охраняемой полчищами нелюдей. Я освободил ее, снял злые чары, и мы полюбили друг друга. И никто не виноват, что она снова оказалась жертвой черного колдовства.
Я больше не знал, что говорить. Тишина, словно огромный колпак, опустилась над нами.
– Как будто сказка, – прошептала Ило. Внезапно она опустилась передо мной на колени.
– Ты мог бы полюбить меня так же, как ты любишь ее?
Вообще-то я неплохо чувствую себя с женщинами, но сейчас не тот случай, когда можно говорить все, что вздумается. Следовало сказать только правду. Лешие не прощают лжи.
– Да, маленькая зеленая женщина, я мог бы полюбить тебя так же, как и ее.
