извинениях:
– Бога ради, извините, уважаемый домовой. Просто я знал одного парня с таким именем.
– Сходство имен не является достаточно весомой причиной для смеха, главное – сущность, – буркнул домовой.
– Именно это я имел в виду, когда просил у вас прощения. Продолжайте, уважаемый Сталлоне. Я внимательно выслушаю все ваши предложения. Все-таки я хочу узнать, для чего конкретно меня вызвали. Это связано с событиями происходящими в замке?
– Совершенно верно! – вступил в разговор леший.
– События последнего времени сильно беспокоят наш народ. Существо, появляющееся на свет, слишком опасно, чтобы мы могли продолжать заниматься своими делами.
– Позвольте перебить вас, – прервал я патетическую речь лешего. – А раньше у вас не возникало такого же чувства, когда по всему свету распространилась нечистая сила?
– Это нас не касалось, – пробулькал Бульо. Даже речь у него состояла из бульканья.
– Конечно, это было вам на руку. Наш род, я имею в виду человека, еще больше боялся вас, а этого вам только и надо. Ведь так?
Последовали три молчаливых кивка. А я вошел во вкус со своей обличительной речью.
– А сейчас угроза из замка затрагивает какие-то ваши интересы! Снова три кивка.
– И вы решили воспользоваться услугами человека, которого вы ненавидите, чтобы устранить эту опасность и снова жить спокойно? Мне кажется, это выглядит довольно несправедливо.
– Я хотел бы немного уточнить суть дела. Леший встал и, зайдя сзади, облокотился на спинку своего кресла.
– Из наших источников мы слышали, что ты являешься могущественным воином, который одержал великую победу над силами Зла. И если и было что-то в наших действиях предосудительное, ты способен понять наше положение. Именно поэтому мы и обращаемся к тебе. Но это не все. Не это послужило причиной нашего выбора. Как нам думается, ты так или иначе все равно пойдешь во дворец. Ведь так?
Три пары внимательных глаз смотрели на меня, ожидая ответа. Чего-чего, а проницательности им не занимать. От того, что я сейчас скажу, зависит их жизнь. Королева не оставит в живых никого: ни людей, ни леших, ни прочую живность, которая прекрасно уживалась и с теми, и с другими на протяжении многих веков.
– То, что я собираюсь делать, касается меня одного. Сейчас я хотел бы узнать, что можете предложить мне вы, кроме прославления в своих песнях. И запомните? Время идет. Чем скорее я получу ответ, тем скорее я дам вам ответ.
На несколько томительных минут наступила тишина, в течение которых я думал, что меня могут вышвырнуть отсюда и без всяких извинений.
– Ты прав, варркан. Мы слишком древняя раса и забыли, что кроме нас на свете живут еще и люди, которые являются далекими нашими братьями. Плохими, но все же братьями. А те некоторые недоразумения, что еще встречаются между нашими расами, сейчас, в минуту опасности, можно отбросить. На весы поставлена жизнь целого мира: наша, ваша, всех. И единственный, кто способен спасти мир, – ты.
– Вообще-то я прекрасно себя чувствую и без звания спасителя мира, но все равно, что дает вам такую уверенность?
– Ну, мы знаем каждый твой шаг, с тех пор как ты попал в наш мир.
– Дальше, дальше! – подбодрил я говорившего домового, заметив, что его слова не оказали на меня совершенно никакого эффекта.
– Дальше… Дальше совсем просто. Наш мир оказался не способен породить человека, который сможет справиться с данной задачей. Мы слишком долго жили без войн. Единственный, кто может помочь – человек из другого мира. А кроме тебя, увы, никого нет.
– Ну что ж, – подвел я итог, – вы сказали слишком много лестных слов. Но! Друзья мои, ничего конкретного, кроме похвал человеческому роду, я не услышал. Вы древняя раса, гораздо более цивилизованней тех, которые живут в городах, и у вас должны иметься способы борьбы с любыми врагами.
– С такими – нет! – отрезал леший. – Мы можем помочь советом и всеми необходимыми средствами, но выполнять основную работу придется тебе.
Я немного подумал и спросил:
– Вы слышали, конечно, о королевстве Корч? Почему бы вам не обратиться за помощью к ним?
– Уважаемый варркан! Королевство Корч больше не может выполнять функции охраны общественного покоя. Оно пришло в упадок, причем, для того, чтобы снова загремела слава острова Корч, потребуются многие годы.
– Варрканы?
– Варрканы раздроблены. К тому же, где мы сейчас найдем варркана. Так что выходит, ты - единственный. Повторяем, мы можем помочь советами и материалами.
– Советы – это хорошо, но не найдутся ли у вас бумага и ручка? Я принимаю ваше предложение.
В следующие два часа я возился с пером и бумагой, объясняя, что мне нужно. Во-первых, я хотел немного обновить свой арсенал, а во-вторых, изготовить несколько новых штучек, которые, как я думал, помогут мне решить проблему увидеться с королевой.
При одной мысли, что мне придется сделать, мое сердце сжималось от боли. Мне казалось, что как только я проберусь в замок, меня встретит прежняя Иннея. И только сердце да трезвый ум говорили мне, что прежней Иннеи больше нет. А есть существо, которое было некогда самым прекрасным существом во
