лишь в тот момент, когда чья-то рука схватила меня за волосы. В следующие мгновение мне заткнули рот какой-то влажной, сладко пахнущей тряпкой. И мир затопила тьма…
— Артур, успокойся. Прекрати метаться. Завтра мы уже будем в Нотлинге. Ничего плохого барон Астейнер не сделает Альтере. Он не посмеет. Расслабься.
— Не сделает? Да он женится на ней!
Вампир метался вокруг походного костра. От его кроваво красных глаз и оскаленных клыков у магов начинали трястись руки и стучать зубы. Лишь Мэрлин сохранял спокойствие. Они были уже три дня в пути. Еще неделю Арт ждал вестей от своей подопечной во дворце отца. Дождались. Один из выпускников сообщил, что видел, как люди барона ввезли ее и Азамата бесчувственными в город. И уже через час это выродок объявил о свадьбе, которая должна была состояться завтра в полдень.
— Ну и что? Как женится, так и разведется.
— Я не допущу этой свадьбы. Барон еще пожалеет, что связался со мной. Если я у нее хоть одну царапину найду, я его убью.
При этих словах, произнесенных таким замогильным голосом, всем стало не по себе. Мэрлин поерзал, но все же решился высказать мысль, не дававшую ему покоя уже несколько дней.
— Артур, ты что, влюблен в нее?
Это заставило вампира остановиться. Он наградил Верховного Мага долгим, немигающим взглядом. Но потом его плечи опустились. И весь он как-то сник.
— Она самое дорогое, что есть у меня в жизни. Когда мы познакомились, я чах от тоски и пытался развеяться, меняя девушек. Я даже не понимал насколько мне было плохо до нее. Она вытащила меня из депрессии и научила наслаждаться каждым мгновением жизни, как будто каждый миг — последний. Она стала для меня стимулом к жизни. Я поклялся, что буду защищать ее. И я не допущу этой свадьбы.
Каждое слово вампир произносил таким голосом, что казалось что все слова тащат из него раскаленными клещами. Но в их правдивости сомневаться не приходилось.
— А если она сама этого хочет? Если она вдруг влюбилась в этого барона с первого взгляда?
— Вы ее плохо знаете. Да и она говорила, что только клинические идиоты влюбляются с первого взгляда. Да и не любовь это, а половое влечение. Но если она захочет, то пусть скажет мне это в лицо, а потом и разберемся.
Не выдержав, молодой вампир снова стал расхаживать по лагерю, нервируя непривычных к этому зрелищу магов.
— Да сядь ты. Во-первых, она сильный Маг, Она за неделю постигает больше, чем лучшие ученики Академии за два года… А во-вторых, ему не позволят причинить ей вред. Ведь по закону мы уничтожим целый город за подобное.
— Я все понимаю, но… Я ведь чувствую ее. Ей сейчас очень плохо. Ей нужна моя помощь, она зовет меня. А я здесь. И ничего не могу сделать.
Как же раскалывается голова… В ушах звонят колокола, какой-то нудный голос тарахтит на одной ноте. Да еще эта вонь. Где я эту мерзость уже нюхала? От такого запаха надо бежать быстрее, чем черт бежит от ладана. Ладан, вот как эта мерзость называется. Значит я в церкви. Но что я здесь делаю? Ноги так и подкашиваются. Если бы меня не держали под руки, я бы уже рухнула. Надо бы послушать, что говорят, разобраться в обстановке.
— Итак, есть ли в зале тот, кто знает причину, по которой эти двое влюбленных не могут сочетаться законным браком? Если есть, то пусть говорят сейчас или умолкнут навеки.
Черт! Меня выдают замуж! Я протестую. Хотя стоп, за кого выдают? Это что за толстая образина со свинячьими глазками? Что вообще происходит. Надо тормозить это действие, а то ведь окольцуют. И потом ведь фиг кому докажешь, что я не была в трезвом уме и твердой памяти.
— Я… против..
И это хриплое карканье и есть мой голос? Как будто неделю пила и пела похабные частушки. Жуть. А шум в зале нарастал в геометрической прогрессии. Священник вообще забыл зачем пришел. Да еще дверь кто-то выбил. Через пару мгновений толстая морда из поля зрения убралась, в зале стало тихо и сзади кто- то осторожно обнял. Подумав о том, что живой я не сдамся попыталась врезать локтем не целясь, но тут же знакомый голос успокоил.
— Не психуй, Аля. Это я. Ты сильно обидишься, если я твою свадьбу сорву?
Он бережно взял меня на руки. Для верности вцепившись ему в воротник я заерзала, устраиваясь поудобней.
— Неа. Арт, не отдавай ему меня, я не хочу…
И тут я капитулировала самым позорным образом — заснула.
Так хорошо, спокойно, даже глаза открывать не хочется. Но придется. Тихий, но настойчивый голосок все зовет меня.
— Ления, делай все, что захочешь. Да ты можешь сожрать ту большую крысу. Нет, людей кусать не стоит, некоторые из них тоже могут укусить. И я тоже тебя люблю, доченька.
— Доченька?
Сразу несколько удивленных голосов с интонациями от 'у нее бред', до 'когда она успела?' раздались с разных сторон. Пришлось открыть глаза и улицезреть взволнованные лица Мэрлина, Арта, Азамата и еще каких-то людей (для меня все, что с двумя руками и двумя ногами — человек, даже если это вампир или эльф). Решив показать им сразу, чтобы не отвечать на многочисленные вопросы я подняла руку.
— Ления, мама по тебе соскучилась. Лети сюда, пожалуйста.
Серебряная молния метнулась в окно, навернула пару кругов по комнате, ткнулась в вытянутую руку и осторожно опустилась на кровать. Глазки у юной драконихи были очень взволнованными (мерцали красными всплохами, вместо обычной спокойной синевы драгоценных камней), она встревожено клекотала. Пришлось осторожно погладить ей надбровья и сказать, что все хорошо.
— А ты подросла, девочка моя. Сильно подросла.
Если раньше она была размером с небольшого спаниеля, то теперь больше походила на откормленную овчарку. Крылья стали размахом не меньше чем в метр. И весила она теперь не меньше 15 килограмм.
— Твоя девочка? Ты что, нашла яйцо дракона и была рядом при рождении этой маленькой бестии? Обалдеть. Тебя ни на секунду нельзя оставить. Стоит только отвернуться, и ты уже вляпалась в очередную неприятность.
Не смотря на ворчание Арта, мне было хорошо. Ну видно же, что он не сердится на меня. Если бы сердился, то не улыбался бы. Дракониха уже вылетела в окно и Проводник занял ее место рядом со мной.
— А что вы все здесь делаете? Мне такой дурацкий сон приснился, будто я замуж выхожу…
Лица всех присутствующих сразу посерьезнели. В глазах у вампира заметались кровавые всполохи. Тактично кашлянув, привлекая к себе внимание, Мэрлин начал рассказ.
— Это был не сон. Когда вы ехали по дороге, на вас напал барон Астейнер со своими людьми. В общем, захватив вас с Азаматом и изловив Вала (волк таки успел задрать насмерть двоих), заперев его в погребе, они доставили твою бессознательную тушку в его замок, продержали несколько дней, пичкая наркотиками. Барон уже давно хотел жениться на Магичке, чтобы добавить своему роду уважения и добиться льгот. Через восемь дней после твоей поимки вы уже были в церкви. Все шло по его плану, пока ты не преодолела действие дурмана и не заявила, что против. Началась, паника. Все поняли, что тут что-то не чисто. А уж когда ворвались мы с Артуром, то все уже попрощались с жизнями. Сейчас весь город ждет приговора. Из него еще никто не выехал. И никто не въехал. А барон с ближайшими подручными в городских казематах. Их смерть лишь вопрос времени.
Арт осторожным движением натянул мне одно из одеял аж до подбородка, за что получил полный возмущения взгляд. Завязалась драка, в конце которой под одеялом оказались оба. Впрочем, особо возражающих не было — я уже выбилась из сил, напоследок лягнув своего Проводника, а Арт добился своего, укутав меня, как болеющего ангиной ребенка. В довершении всего, Вал запрыгнул на кровать и улегся у нас в ногах.
— Мастер, а убивать обязательно? Пусть работают на Академию. Ну, конюшни чистят, травки собирают, полы моют, памперсы младенцам-магам меняют…
При этих словах Маги сначала заулыбались, а потом и вовсе покатились от хохота. Мэрлин же всерьез
