— Вот как, — механически ответила Лейни.
Дом оказался огромным. Джексоны встретили их и помогли донести чемоданы до спальни.
Лейни сразу подошла к окну, стараясь не смотреть на большую кровать в центре комнаты. Она опустилась в кресло и полной грудью вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами цветов.
— Ты счастлива?
— Да. Здесь так красиво. Может быть, попьем чаю?
— Чудесная мысль, — согласился Даниэль. — А когда ты позволишь поцеловать тебя? И расстегнуть пуговки на этом интригующем платье?
Лейни вспомнила, как совсем недавно ей отчаянно хотелось принадлежать ему. Но сейчас она только рассмеялась:
— Даниэль, солнце вовсю светит. Сейчас середина дня.
— Как хочешь. Я так долго ждал, что еще несколько часов вряд ли что-то изменят. — Дэн подошел к двери. — Пойду, попрошу миссис Джексон приготовить чай, потом вернусь и распакую вещи.
Оставшись одна, Лейни как зачарованная глядела на кровать.
«Я не могу позволить ему коснуться меня и не должна прикасаться к нему. Иначе я погибну…»
Лейни распаковала свой чемодан, оставив письмо в потайном кармашке. Ей не нужно было снова читать его. Она знала его наизусть.
Внизу Лейни выпила чаю в гостиной, проглотила через силу кусочек пирога, тогда как Даниэль, нисколько не притворяясь, с аппетитом чаевничал и читал финансовые сводки в газете.
Позже Лейни решила прогуляться по саду. Дэн с сожалением отклонил ее предложение. Девушка нашла бассейн в глубине сада и даже подумала, не вернуться ли домой за бикини. Потом ей представилось, что, если бы они с Даниэлем нашли бассейн вместе, он легко справился бы с пуговками на платье и купальные костюмы совсем не понадобились бы.
— Миссис Джексон предлагает подать обед в восемь, — сообщил Дэн, когда Лейни вернулась. — Это не нарушает твои планы?
— Да? Тогда я ошибся.
За обедом Лейни тоже не хотелось есть, но она заставила себя что-то пожевать, не ощущая вкуса.
Обед проходил в тишине, но всякий раз, когда заходил кто-нибудь из Джексонов, Лейни оживленно заговаривала с Даниэлем.
Кофе подавали в гостиной.
— Хочешь послушать музыку? — Дэн кивнул на полку с дисками. — Кажется, здесь неплохой выбор.
— Спасибо. Но я устала. Лучше пойду наверх, если ты не возражаешь.
— Ну почему же? А я немного посижу, допью свой бренди. Может, послушаю диск. — Дэн помолчал. — Что мне поставить, Лейни? Сонату или целую симфонию?
— Не знаю. Решай сам.
Поднимаясь наверх, она услышала звуки своего любимого концерта. Она должна бы слушать его вместе с Дэном, сидя на диване в его объятиях, попивая бренди из того же бокала, а не идти в свою комнату в одиночестве.
Лейни подготовилась ко сну, как настоящая новобрачная. Приняла ванну, надушилась легкими духами, расчесала волосы и надела красивую ночную сорочку.
А потом села на край кровати и стала ждать заключительного аккорда в ее несостоявшейся семейной жизни.
Лейни слышала, как Дэн поднимается. Он вошел в спальню босой, а под белым шелковым халатом, очевидно, ничего не было. Неожиданно почти все преграды, которые она воздвигала, рухнули. Почти, но не все.
— Какая ты красивая.
— Нет. — Лейни вытянула руку. — Не подходи ближе, Даниэль. Не приближайся ко мне.
— Что случилось? — Он замер, но лишь на мгновение. — Дорогая, я понимаю, что тебе сложно сразу шагнуть во взрослую жизнь. Но если ты будешь бояться меня и держать на расстоянии, это тебе не поможет.
— Дело не только в этом. Во всем. Я совершила ужасную… чудовищную ошибку.
— Какую ошибку? О чем ты говоришь?
— Замужество, — судорожно вздохнула Лейни. — Мне не следовало соглашаться на твое предложение, но я была в отчаянии. И все случилось так быстро, что я даже подумать, как следует, не успела. Ты торопил меня!
Лейни искала слова, но все они казались неподходящими.
— Как только я осталась с тобой наедине, то сразу все про себя поняла. Впервые мне пришло в голову, что медовый месяц с тобой будет означать… И я почувствовала, что не смогу. Не смогу… быть тебе женой. Никогда. Ты спрашивал, нравишься ли мне настолько, чтобы выйти за тебя замуж, но я не отдавала себе отчета, не осознавала этого раньше, и мне жаль… мне очень жаль. Прости меня, Дэн.
Ее голос сорвался. Лейни отвернулась, слушая гнетущую тишину.
— Не думаю, что одних извинений достаточно в этой ситуации. — Даниэль шумно вздохнул. — Лейни, выслушай меня, дорогая… прошу тебя. Я понимаю, что для тебя все произошло слишком поспешно. Я чувствовал, что должен дать тебе время привыкнуть к переменам, которые тебя ждут. Но не нужно бояться делить со мной постель. Я могу быть терпеливым. И буду, обещаю тебе. Я подожду, пока ты не будешь готова отдаться мне, сколько бы для этого ни потребовалось времени.
Лейни хотелось зажать уши, чтобы не слышать его.
Он сделал шаг в ее сторону.
— Поверь мне, милая, и не прогоняй меня сегодня. Позволь мне остаться, я буду просто обнимать тебя. Мне этого хватит, клянусь. Я не стану просить тебя о большем.
— Нет. — Лейни поднялась на дрожащих ногах. — Нет. Я не могу. Не хочу.
— Боже, Лейни, это же первая брачная ночь. Ты хочешь, чтобы я упал на колени и умолял тебя?
— Нет, — ответила она почти жестко. — Ты меня не слушаешь, а должен выслушать. Пойми, я… мне невыносимы твои прикосновения, твое присутствие. Мне отвратительна мысль о том, что ты будешь делать со мной. Я лучше умру, чем стану спать с тобой. — Ее глаза наполнились слезами. — Все кончено, кончено, слышишь? Я не должна быть здесь. Не должна была соглашаться на эту мерзость. — Ее голос сорвался до визга. — И ты обязан отпустить меня. Отпусти меня!
Его лицо исказилось.
— Ты интриганка, лгунья и шлюха. Но не волнуйся! Я не прикоснусь к тебе. Не желаю марать руки.
И Дэн ушел. Лейни опустилась на нетронутую супружескую постель. В горле стояла горечь, но глаза были сухими, она была слишком несчастна даже для того, чтобы заплакать.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
И тогда, когда Дэн пытался что-то объяснить, успокоить ее, он ни разу не упомянул о любви. Лейни думала об этом той ночью, бесконечные бессонные часы до рассвета, вспомнила об этом и сейчас, два года спустя.
Дэн не собирался уговаривать ее, иначе, почему его страсть так быстро остыла? Он не подошел и не обнял ее. Не поцеловал, пусть даже против ее воли. Не бросил на кровать и… И что?
Лейни зарылась лицом в подушку. Ей двадцать лет, а она до сих пор невинна. Ходячий атавизм, не желающий ничего менять, пока в ее жизни не появится тот самый мужчина. Какой? Да Дэн, чего скрывать, был и, вероятно, останется единственным для нее.
Не потому ли она и отправилась во Флориду — в надежде, что если с глаз долой, то и из сердца вон. Вот только это не сработало. Сердцу не прикажешь!
