хотел сказать: «Я знаю то, чего ты не знаешь». Марс подтолкнул его на ограбление минимарта и стрелял в копа.
— Что ты мелешь? У них есть собственные правила. Я и не рассчитывал, что нам дадут вертолет. Просто решил на всякий случай попытаться.
Марс погладил голову Смита, медленно проведя по ней пальцами, как будто изучал контуры черепа. Деннису это совсем не понравилось и показалось странным.
— Ты не видишь всей картины, Деннис.
— Хочешь всю картину, Марс? Вот она: мы должны придумать, как нам отсюда выбраться вместе с деньгами.
Марс похлопал мистера Смита по голове.
— Наш путь к свободе здесь, перед нами. Ты не понимаешь, что у нас есть.
— Заложники? Господи, они все, что у нас есть. Если бы мы их не удерживали, копы нас уже давно схватили бы.
Когда Марс снова поднял голову, Деннису показалось, что глаза у него стали ярче и внимательнее.
— У нас есть их страх. Он дает нам власть: полицейские станут относиться к нам серьезно, только когда поймут, что мы убьем этих людей. Мы должны торговаться не по поводу заложников, а по поводу их смерти.
Деннис решил, что он шутит.
— Ладно, придурок, ты меня напугал.
— У полиции нет никаких причин заключать с нами сделку, пока они не станут относиться к нам всерьез. Они будут ждать, когда мы устанем и сдадимся. Они это знают, Деннис. И рассчитывают, что так все и произойдет.
Деннис почувствовал, как в груди у него все сжалось. Марс продолжал за ним наблюдать, и его глаза превратились в две черные жесткие бусины. Деннис вдруг понял, что Марс начинает забирать власть в свои руки, что ведет его куда-то и смотрит, пойдет ли он за ним.
— Ну и как мы убедим их, что у нас серьезные намерения?
— Скажи им, что мы отпустим толстяка в качестве жеста доброй воли.
Деннис не шевелился. Краем глаза он видел Кевина и знал, что тот испытывает то же самое страшное напряжение.
— Мы выпустим мальчишку из передней двери. А сами с ним не пойдем, только откроем дверь. Ему нужно будет пройти по двору к машинам, и с ним все будет в порядке. Твой дружок Тэлли, может быть, даже позовет его и скажет что-нибудь вроде: «Иди сюда. Все хорошо».
По спине Денниса стекали струйки холодного пота.
— Мы подождем, когда он пройдет половину пути, а потом пристрелим.
Деннис слышал, как у него в груди бьется сердце, а дыхание с шипением вырывается изо рта.
Марс развел руки в стороны, словно наслаждаясь красотой своего предложения.
— Вот тогда они поймут, что мы серьезные парни и у нас есть, что им предложить.
Деннис пытался убедить себя, что Марс шутит, но в глубине души знал, что тот совершенно серьезен.
— Марс, мы не можем сделать ничего такого.
На лице его приятеля появилось удивленное выражение.
— Я могу. И все сделаю, если хочешь.
Деннис не знал, что сказать. В небе начал нарастать гул вертолетов. Деннис подошел к окну и сделал вид, что выглядывает наружу сквозь щель в жалюзи, но на самом деле он просто больше не мог смотреть на Марса.
— Мне это не подходит, придурок.
— Не подходит?
— Нет. Мы не можем этого сделать.
Яркий, напряженный огонь в глазах Марса погас, точно кто-то задул свечу, и он пожал плечами, а Деннис испытал облегчение. Он велел им с Кевином следить за копами, а сам еще раз прошел по дому. Он осмотрел каждую комнату нижнего этажа по периметру дома, проверяя окна в надежде, что одно из них станет для них путем к свободе, но повсюду были копы. Деннис знал, что его время истекает. Если он собирается выбраться из дома, это нужно делать как можно быстрее, потому что к полицейским скоро прибудет подкрепление.
Деннис прошел через заднюю часть дома в гостиную, а потом в гараж. Он рассчитывал найти какую-нибудь дверь, но неожиданно наткнулся на небольшой туалет в дальней части мастерской, расположенной за гаражом. Над раковиной было раздвижное окно с матовым стеклом. Деннис открыл его и увидел темно-зеленые заостренные листья густого олеандра, заслонившие проем подобно пыльной шторе. Он попытался выглянуть наружу, но почти ничего не сумел рассмотреть в темноте. Окно выходило на стену, отгораживавшую задний двор от улицы, но было надежно скрыто олеандром. Если бы не куст, копы непременно его заметили бы.
Стараясь не шуметь, Деннис отодвинул в сторону створку. Затем раскрыл пошире, залез на раковину и высунулся наружу. При свете дня он бы не решился сделать ничего подобного, но темнота придала ему уверенности. Он полез в окно. До земли было четыре фута. Ряд олеандров шел вдоль стены, но где он заканчивался, Деннис не видел. Он почувствовал, как его охватывает возбуждение, развернулся, чтобы приземлиться на ноги, и медленно опустился на землю. Он выбрался из дома!
Прижимаясь спиной к оштукатуренной стене и внимательно прислушиваясь, Деннис скорчился на земле под олеандром. Он слышал шум помех полицейских приемников в машинах, припаркованных перед домом. Сквозь листья видел, как они блестят в свете уличных фонарей. Полицейских он не заметил, но понимал, что они следят за входом в дом и вряд ли им есть дело до зарослей кустарника у боковой стены.
Деннис лег у основания стены и медленно пополз вперед. Кусты олеандра местами росли совсем не густо, но копы его не заметили. Он добрался до конца стены и увидел, что ряд олеандров тянется в соседский двор. Деннис едва сдерживал возбуждение. Они смогут сложить деньги в сумки, протащить их за кустами и смыться, пока копы наблюдают за домом. Прямо у них под носом!
Деннис осторожно вернулся к окну и забрался назад в дом. Он был абсолютно счастлив! У него все получится. Он победит Тэлли, сбежит от обвинения в убийстве и отправится на юг.
Он помчался в кабинет, чтобы сказать Кевину и Марсу, что нашел выход.
На темнеющем небе низко висела Венера, которая направлялась в сторону горной гряды, выглядывающей из-за крыши дома Тэлли. Звезды еще не высыпали, но здесь, в пустыне, далеко от города, небо скоро будет залито ослепительным сиянием.
Дом, в котором жил Тэлли, был одним из сорока восьми оштукатуренных с деревянной отделкой зданий. Могучие эвкалипты льнули к домам, точно пьяницы к забору. У каждого дома имелся маленький огороженный дворик, а между каждыми четырьмя домами располагался бассейн. По обе стороны ряда домов Марион заметил площадки для машин жильцов. В общем, довольно приятное место.
Марион прошел между домами, прислушиваясь к звукам музыки и голосам. На парковку сворачивали машины, мужчины и женщины возвращались с работы; в бассейне, старательно размахивая руками, плавала пожилая женщина; в нескольких патио дымили грили, наполняя воздух запахом поджариваемого мяса.
Марион обошел дом, где жил Тэлли. Поскольку эти здания построили давно, судя по всему в семидесятые годы, газовые и электрические счетчики, подводящие коробки телефонных и телевизионных сетей были вынесены на удаленное место в противоположную сторону от парковок. Марион с удовлетворением отметил, что на домах нет сигнализации. Его это не удивило. В маленьком спальном городке вдали от Лос-Анджелеса жителей вполне устраивает, если их парковки раз в час объезжают патрульные машины. В лучшем случае.
Марион отыскал дом Тэлли, вошел в ворота и направился к входу. Ему пришлось сжать зубы, чтобы не расхохотаться: дворик перед дверью ограждал забор высотой в шесть футов. Проще не бывает. Он
