— Не могу сейчас сказать.
— Чепуха. Я не нанимал тебя, чтобы ты что-то делал. Чего добиваешься? Цену поднимаешь? — Теперь он смотрел на меня с подозрением.
— Если бы ты набрался терпения, я бы обязательно позвонил, — произнеся. — Карен необходимо подготовить мальчика. Кроме того, в ее жизни есть вещи, с которыми она должна разобраться. Именно поэтому и произошла задержка.
Питер что-то пробурчал, но, похоже, уже забыл об обидах. Мои слова его заинтриговали.
— Ты говорил с ней обо мне?
— Да.
— И что она сказала? Она взволнована? — Питер наклонился вперед, ему ужасно хотелось послушать про себя.
— У нее своя жизнь, Питер. Она боится, что ты появишься и все изменится. Тебе нужно проявить чуткость.
— Да, конечно. Я чуткий. Я заботливый. — Он сделал жест, который должен был показать, какой он чуткий и заботливый. — А как мой мальчик? С Тоби все в порядке?
— Да. Он играет в баскетбол. И выглядит счастливым.
— Хорошо, хорошо. — Питер принялся расхаживать по номеру, явно довольный развитием событий. Карен это не понравится, но тут уж ничего не поделаешь. — Значит, ты не пытался меня кинуть. Хотел все подготовить, а для этого необходимо время. Понимаю.
— Благодарю.
Он одарил меня улыбкой. Питер был одет в свободную белую рубашку, черные джинсы и высокие кожаные ботинки. Ботинки он не чистил лет триста.
— Я знал, что ты играешь в моей команде. Ты из тех парней, что мне подходят. Мы из одного теста.
Я молча развел руками. Из одного теста.
— Я вам больше не нужен, мистер Нельсен? — подал голос Джеймс Л. Грейди.
— У тебя есть адрес моего сына? — спросил Питер.
Грейди вытащил из кармана маленький блокнот, оторвал листок и протянул Питеру.
— Да, сэр. Домашний и рабочий адреса вашей бывшей жены.
Питер, не глядя, передал листок Нику.
— Великолепно, Грейди. Ты в основном составе, как и Коул. Вы пара превосходных игроков. — Он небрежно махнул рукой Нику. — Заплати ему, Никстер. И добавь премию за хорошую работу.
— Только то, о чем мы договаривались, мистер Нельсен. Мне лишнего не надо.
— Как скажешь.
Джеймс Л. Грейди уже было собрался выйти вместе с Ником, но потом повернулся ко мне:
— Вы отлично поработали, разыскав женщину, Коул. Еще увидимся.
— Конечно.
И он вышел.
Сияющий Питер продолжал расхаживать по комнате.
— Я взволнован. Я возбужден, — заявил он. — Я готов действовать. — Он подошел к бару и взял телефонную трубку. — Это Питер Алан Нельсен. Приготовьте мои машины через пять минут. — И, не дождавшись ответа, повесил трубку, а потом обратился ко всем присутствующим: — Быстро собираемся! Мы отправляемся на встречу с моим сыном.
— Питер, я, конечно, понимаю, что тебе не терпится увидеть мальчика, но так не пойдет. Мальчик не знает, что его отец в Нью-Йорке.
— Я ему скажу.
— Он не знает, кто его отец. Его необходимо подготовить.
Питер, сразу же перестав улыбаться, повернулся ко мне:
— В чем дело? К чему его нужно готовить? Я ведь не тест.
— Питер, сам подумай. В таком деле нельзя торопиться. Ты ведь не хочешь испортить свои отношения с Тоби, когда они даже не успели начаться.
Он нахмурился еще сильнее:
— О чем ты говоришь? Ты предлагаешь мне отложить визит?
— Может быть, нужно их предупредить, — вмешалась Дани. — Будет не слишком вежливо, если мы заявимся без предупреждения.
— Проклятье, зачем делать из мухи слона? Он ведь мой сын. А она моя бывшая жена. Так ведь? Почему все объединились против меня?
— Никто не объединяется против тебя, Питер, — попыталась урезонить его Дани.
— Будет лучше немного подождать. Хочу договориться с Карен о встрече, — продолжил я.
Неожиданно Питер вновь широко улыбнулся, подошел ко мне и стукнул меня по спине:
— Если хочешь договориться о встрече, я не против. Скажи ей, что Питер Алан Нельсен вернулся. Скажи, что я пролетел три тысячи миль, чтобы увидеть своего сына, и что я совсем близко. Она будет взволнована. Ребенок будет взволнован. Как может быть иначе? — Он вновь похлопал меня по спине и сообщил всем, что идет отлить, после чего они уезжают.
— Но, Питер… — начал я.
Он только руками замахал.
— Верь мне. Я знаю людей. Я знаю человеческое сердце. Именно по этой причине я стал тем, кто я есть. — И вышел из комнаты. Насвистывая.
Я глубоко вздохнул, а потом подошел к Дани, которая стояла рядом Никстером и Ти-Джеем.
— Эй, послушай, парень на седьмом небе от счастья. Почему ты хочешь все изгадить? — спросил Никстер.
Дани лишь молча смотрела на меня, словно прося о помощи.
— Я позвоню его бывшей жене и предупрежу ее о визите. На шоссе неподалеку от Челама есть гостиница «Говард Джонсон». Нейтральная территория. Привезите его туда, в ресторан. Она будет его там ждать.
— Я попытаюсь, — кивнула Дани.
Я вышел из номера, но насвистывать мне почему-то не хотелось.
Глава 22
Я спустился в холл, чтобы из телефона-автомата позвонить в банк Карен Ллойд. Звонить мне ужасно не хотелось.
— Да?
— Это я. Питер в Нью-Йорке. Он нанял другого детектива, который выследил меня и вас. Питер знает, где вы живете, и намерен поехать туда прямо сейчас.
Она судорожно вздохнула:
— Боже мой! Он едет в Челам? Прямо сейчас?
— Да.
— Мы не имеем права преподнести Тоби такой сюрприз. Тоби ничего не знает. Он будет в ужасе. Не хочу, чтобы Питер входил в мой дом.
— Я договорился с ним, что ваша встреча произойдет в «Говарде Джонсоне». Я буду там раньше, чем Питер, и мы успеем все обсудить.
— Сукин сын. Вы можете его остановить?
— Я думал о том, чтобы его пристрелить, но это показалось мне чересчур радикальным.
— Только не для меня. — Она немного помолчала. — Вы рассказали ему о Де Луке?
— Нет. Это ваше решение. Но рано или поздно он все равно узнает.
— Сукин сын!
