- Скоро выход, - почему-то вздохнул Свест.
- Смиалоэты начали выходить еще два дня назад, - вспомнил я, - а еще через день пещеры будут практически пусты. Все направятся рвать молодые побеги на еду. Совсем скоро появятся первые ягоды - подснежная слея созреет.
- Кому-то их удастся застать, - произнес Нияст, - самые-самые первые выйдут на пятый день танца лун. Ты как, уже настроился, Свест?
- Вы же говорили, что бросают жребий? - припомнил я.
- Вожди всегда выходят первыми. Впятером, - пояснил Свест, - а только через три дня первые по жребию.
- Аллиолы при этом отсиживаются на территории жрецов, - прозрачно намекнул Нияст, - пока все не придут в летнюю норму.
- Но Риарин в лучшем случае начнет сомневаться нужен ли ему этот ранний выход в следующем году, получив определенный опыт, - не дал мне вставить и слова Свест, - так, что Рин, жаждешь увидеть меня зверем и быть первой жертвой, то прекрасно! Я окажу содействие. Вот если все же надумаешь перейти к Виреску хотя бы дней на десять - дай знать.
- Да ладно, не пугай его Свест, - голос Нияста был снисходителен, - наверно будет лучше, если ты возьмешь его с собой. А то сам уйдет - будет только хуже.
- Рин, если остаешься со мной, - заговорил вновь Свест, - то будешь ко мне как привязанный.
- И еще учти, Свесту все же придется тебя оставлять и в этом случае ему придется оставлять тебя сильно выкаченным, чтобы никто тебя не тронул. Это единственно действенная защита.
- Только и всего? - я не сколько не изменил своего решения при малейшей возможности оказаться на улице как можно быстрей.
- Ну, стало быть решено, - заключил Свест, - выходим вшестером. Завтра дам об этом знать жрецу. Или еще есть что обсудить?
- Ну разве что посвятить Рина в отдельные подробности, чтобы не возникало недоразумений, - заключил Нияст, - я пожалуй пойду к себе, а вы поболтайте еще.
- Что ты такое можешь сказать, что Ней решил не слушать? - спросил я когда Нияст вышел.
- Думаю он предположил, что будет лучше, если у тебя не будет ощущения, что мы наседаем вдвоем и тебе надо отбиться.
- Слушай ну что такого, что ты прихватишь меня с собой? Не хочешь - так и скажи. Или может у вас так не принято?
- Нет, у нас как раз принято прихватывать желающих выбраться аллиолов, - пожал плечами Свест, - если кому-то прежде чем ловить диких поддастся свой - это неплохо. Дел-то на воле полно. Надо осмотреть границы, выйти в прослушку.
- Так в чем проблема?
- Во мне. Не хочу с тобой отношения портить, объясняться стало быть. Весенний выход - это всегда срыв. На первого в ком есть сила. И можешь не рассчитывать на особые нежности, а уж если я почувствую сопротивление! И это от меня почти не зависит. Это сильней. И даже залечивать как тогда, осенью, я не стану - у меня не будет лишней силы.
- Свест, ну не испугаюсь я тебя и в любом случае обижаться не стану.
- Тебя-то хоть раз по весне среди первых вампир ловил? - по тону было ясно, что Свест скорее знает ответ и удивился бы если бы он не совпал.
- Да, но ведь...
- Разницу помнишь? Думаю да. Так вот она опять будет такой же.
Да я помнил, что не зря вампиров, что нападали в самом начале весны называли 'озверевшими от холода'. Самый мучительный укус... Но... со мной это было столько раз! А в этот раз все равно это будет не так плохо - я же не испугаюсь и сопротивляться не стану. И еще, сам не знаю почему, я гораздо больше боялся оказаться взаперти.
- Но ведь, если не выйду с тобой, то мне придется прятаться в жреческой части несколько дней! - подумав произнес я.
- Да, даже при Нее тебя оставлять не стоит. Либо сразу вывести, либо - к жрецам, - Свест перехватил мой взгляд, - Ну хорошо, хорошо, только не говори потом, что я тебя не предупредил. Ты хоть раз весеннему вампиру в глаза смотрел? То-то и оно.
- Хорошо, я обещаю справиться и не держать на тебя обид чтобы не произошло, - я еще раз попытался его в этом убедить.
- Наверно, ты уже понял: как выйдем так обратно не зайдем пока все не образуется. Чтобы никого внутри не провоцировать и не мешать поддерживать порядок. Будем ночевать в лесу или в жреческой башне. Ночи еще холодные.
- Ну ладно, Свест, я знаю. Я же так и поступал бы был бы у своих. Возвращаться после выхода в зимовые пещеры можно только с детьми.
- Думаешь за эту зиму от холода не отвык? - усмехнулся Свест, - ладно, действительно все решили. Жрец даже доставать не станет. Просто ему скажу.
- А из женских помещений когда выходят?
- Сразу после всех нас. Но они, насколько я знаю, вообще предвыходные дни спят. Мы открываем их снаружи и отдаемся им полностью, пока не насытятся. Потом они идут к Эттам. Конечно сопровождаем и предварительно подтверждаем договор. Так что не думай, что кого-то увидишь пораньше.
- Я и не думаю, так спросил.
- Ладно, идем к Нею. Мы и так его скоро бросаем на несколько дней. Еще неизвестно в какую он попадет очередь. Хорошо хоть жребий кинут уже при нас.
***
Мы, да и все в замке вели себя эти первые весенние дни тише воды, ниже травы. Я и сам не заметил как исподволь атмосфера стала гнетущей. Свест и Нияст часто сидели совершенно молча, словно ничего не замечая вокруг. Однако стоило мне направиться к выходу, как кто-нибудь из них тут же намеривался идти со мной. В конце концов я решил их не дергать и подобно им замирал где-нибудь в углу. Время от времени кто-нибудь из них уходил. Второй всегда оставался со мной. Говорили они мало, но, опять-таки я никогда не забывал, что вот так сидя отвернувшись они вполне могут переговариваться на иногда абсолютно беззвучном сатриильском.
- Идем, - однажды совершенно неожиданно произнес Нияст, - пора.
Они встали, я также последовал их примеру. Мы спустились в нижний зал. По дороге я успел заметить, что по местному отсчету сейчас вечер. Туда же, куда и мы подтягивался подчеркнуто сдержанный и непривычно молчаливый и угрюмый местный народ. В этот раз посередине зала высилась статуя Божества, одетого в длинный покров, в складках которого угадывались реки и холмы, горы и леса. Две руки Бога были скрещены на груди, две - на коленях. 'Сиидин', вспомнил я имя Бога, которому, согласно составленной для меня памятки молятся весной. Огненный танец облаченного в красное жреца завершился обычным гаданием на камне. Заглянув в сверкающий самоцвет жрец тут же удалился. Его сменил другой. Он что-то лопотал говоря то громче, то тише. Ней не стал мне ничего переводить, но я предположил, что это 'промывание мозгов' относительно поведения в эти непростые дни. В какой-то момент я поймал на себе тяжелый взгляд одного из наэрлов и мне стало немного не по себе. Затем младшие жрецы пошли по залу с какими-то мешочками. Я заметил что наэрлы по очереди что-то вытаскивают из них и сразу уходят. Свест полностью проигнорировал подошедшего помощника, Ней вытащил из мешочка камешек с каким-то значком.
- Третья очередь, - вздохнул он.
Потом он молча обнял Свеста, меня и пошел к выходу. Свест же потянул меня к стене и заставил сесть. Зал стремительно пустел. Вскоре к нам подошел Ваирьлин.
- Вы как всегда вместе? - он кивнул на меня.
- Да, - Свест словно не был расположен к разговорам.
