- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался я, подходя к ним и опускаясь рядом.
- Нормально, но в силу обстоятельств и завтра не придется выходить... А ты весь какой-то ободранный и измученный. Где пропадал?
- Учился лазить по деревьям, как советовал жрец. Теперь мышцы ноют, царапины зудят. Но это пустяки - пройдет.
- Давай поможем. Ты обращайся смелей, пока сам чему-нибудь не научишься, - сказал Ней, поднимаясь.
Из запасников он достал пару бутылочек:
- Этим замажь царапины, а этим просто натри тело - станет легче. И забери себе. Тебе пригодится, а у меня еще есть. Кстати завтра мы с тобой пойдем за едой. Хотя община и обязалась нас кормить, но доставки на дом больше не предвидеться.
- Так значит, донесли до дома, пустили в гости, полечили, - начал перечислять я, втирая в кожу пахучую смесь, - может еще и покормите?
- Вот так, вместо благодарности, - засмеялся Свест.
- Будь любезен сделай два шага до стола и возьми, что хочешь, - заявил Ней.
- Вам-то то от меня ничего не нужно? - жуя поинтересовался я.
- Подожди, вот сейчас немного откормим, приправки еще какой дадим, сверху натереть... - отшутился Свест и тут же обратился к Нею, - хозяин чарочку не поднесешь?
- Конечно, конечно, - Ней достал в одной из ниш бутыль, - только чарочек не держим - пожалуйте из горла.
Первым отхлебнул Свест, потом передал бутыль мне. Вино оказалось терпким и каким то словно густым. Последним бутыль пригубил Ней. Едва закусив, мы повторили ритуал еще и еще. Все сразу стали веселей и откровенней как это обычно бывает.
- Опять завтра охота сорвалась, - вздохнул Свест, - погода нелетная. Забредайте ко мне. А то все у вас да у вас.
- Ты когда последний раз охотился? - осведомился Нияст
- Дней десять назад или одиннадцать...
- Многовато
- Да ладно, я справлюсь.
- Говорят Истан недавно по башке получил?
- Так смотреть лучше надо было. Хотя впрочем они слишком часто стали ходить компаниями. Трудно улучшить момент.
- Должно быть жрецы скоро снова призовут к групповой охоте.
- Не люблю я ее: шум, гам.
Мне тоже было что вспомнить о групповой охоте. Несколько лет назад в нашем племени уже преодолевали обычную бытовую разобщенность и договаривались ходить везде по несколько человек. Это очень неудобно: плоды, ягоды в лесу десятками штук не растут, рыба и одного рыболова вычисляет, приходится несколько раз место менять и т.п. В общем ноги бить приходится больше для достижения того же результата. Но предполагали, что так не нападут нелюди. Однако однажды будучи впятером мы нарвались на засаду. Сначала был сбит пикирующим вампиром Таэрд. Стэн не выдержал и ринулся прочь, его вскоре тоже накрыл вампир, как я потом узнал. Мы втроем (я, Верт и Гай) как и договаривались, ринулись на помощь Тэду. Но, оказалось, вампир его только удерживал и как только мы с криками подбежали, он с размаху ударил его так, что тот отлетел в сторону. Затем вампир взмыл наверх. Мы бросились к Таэрду, и склонились над ним. В этот миг я практически одновременно почувствовал захват цепких лап и увидел как Верт и Гай летят к земле, прижатые серыми телами. В ужасе я пытался стряхнуть с себя вампира, но он несколько раз ударил меня и только потом присосался. Примерно то же самое рассказывали и мои приятели. В общем легче всех отделался сбежавший Стэн. Только раной на шее, все остальные в придачу получили великолепные лиловые синяки. Было несколько подобных случаев с моими соплеменниками и желание координировать свои походы постепенно отпало само собой. Но теперь видно народ решил вернуться к этому на новом уровне бойцовой подготовки, достигнутом в месиве пограничных боев. Мне стало интересно, а может ли вообще аллиол (или все-таки человек?) справиться с вампиром, если тот здоров?
- Ууу, совсем задумался, - прервал ход моих размышления голос Свеста, - да отбрось ты грустные мысли, на лучше еще отпей.
С этими словами он протянул мне бутыль, которая я не заметил как пошла на следующий круг.
- Есть что вспомнить? - с немного виноватой ухмылкой поинтересовался Ней.
- Да есть, - коротко обрезал я, отхлебывая.
- И здорово вас тогда отметелили? - заинтересовался Свест.
- Да, - мне не очень хотелось рассказывать подробности.
- Да, не люблю я групповую охоту, - повторил Свест, - нападать, так неожиданно для каждого. А так и шуму много и линна так себе. Вот и приходится нарабатывать у ск... диких рефлекс, как им дешевле попадаться. Неприятно, но возможно придется этим заниматься опять.
Мне захотелось встать, но вино было довольно крепкое, глотки хорошие и я понял, что могу не справиться с задачей. Я перехватил взгляд Нея, который пытался предугадать мою реакцию.
- У меня с рефлексами уже все в порядке, похоже, - ответил я на его немой вопрос.
Мне все-таки удалось подняться. Я пошатываясь дошел до стоящего не далеко от входа бака с водой и плеснул пару горстей себе в лицо. Потом какое-то время смотрел на свое приобретающее четкость отражение. Немного поколебавшись я все же вернулся в компанию наэрлов. Они уже сидели обнявшись. Я пристроился рядом и не возражал, когда Ней положил на меня руку.
- Вот и хорошо, - заметил он, - либо ты принимаешь все либо ничего.
- Эх, я ж еще и не спал, кажется давно, - вздохнул Свест, - надо мне отползать к себе.
- Да ладно оставайся, - предложил Ней, - места хватит.
Свест не заставил себя упрашивать. Просто переполз на свободную циновку, подтащил валяющийся неподалеку плед, укутался в него и затих. Ней встряхнул бутыль:
- Жалко пустая уже, если б не гроза - пошел бы сейчас гулять.
- Хочешь, пойдем ко мне - позвал я.
- Это мысль, - согласился Ней.
Поддерживая друг друга мы перебрались в соседнюю, обставленную моим скарбом пещеру. И я даже смог сам включить освещение. Правда один из факелов вскоре после установки упал и погас, но это было несущественно.
- Интересный у вас обычай, спать на сухой не плетеной траве, - заметил Ней.
- Мне нравится, но и циновки у меня тоже есть, - ответил я поправляя факел.
Ней тем временем забрался на мой лежак.
- Да, что-то в этом есть - согласился он.
У меня была не только бутыль с вином, но и глиняные чаши. Я наполнил их и одну протянул Нею.
- А ты когда сможешь охотиться? - поинтересовался я.
- Даже не представляю себе когда, - отвернулся Ней, - подкрылки-то у меня просто рассосались. Организм перераспределили энергию, где она больше нужна. В лучшем случае после зимовки, выход из пещер даст толчок и начнут завязываться новые отростки. Ближе к осени тогда полечу... Но как повезет.
- А в библиотеке ты книги сейчас тоже перестал изучать?
- Я не могу сейчас разбирать письменные знаки - глаза сразу болят и в голове стучит. Слушай, не доканывай меня. У тебя неплохое вино - лучше налей еще.
Так уж получилось, что первую ночь во вновь обретенном доме я провел хоть и в собственной постели, но во-первых, мертвецки пьяным, а во вторых, валяясь в обнимку с таким же пьяным вампиром. Прошлого не вернешь.
