Когда вышел Свест, я в бессилии опустился на стоящий рядом стул.
- Последний раз тебя спрашиваю Рин - готов ли ты продолжать? - голос жреца был непроницаем, - если ты сейчас не скажешь нет, то позже никто и не будет слушать твоих слов. Ничего, слышишь, совсем ничего не будет зависеть от тебя. Ты пройдешь знакомый тебе обряд от и до. Но сейчас ты еще можешь сказать 'нет'. Я даже мог бы сказать, что изменилась воля Богов, а не ты передумал. Итак...
- Да, я давно сказал да, - упрямо уставившись в пол остановившимся взглядом, произнес я.
- Да будет так, - хлопнул в ладоши жрец и мне показалось, что одновременно в келье дрогнуло пламя всех факелов.
Щелчок пальцами - и один из его помощников заходит в комнату.
- Завтра днем мы будем проводить обряд Эльдалисинеагори, - обратился к нему жрец, - отдай распоряжения доставить наэрла Нияста в отдельную келью.
Поклонившись, помощник ушел.
- Ты Риарин, остаешься здесь, когда будет пора - за тобою придут.
- Жрец, можно хотя бы не связывать меня? Я обещаю вести себя спокойно.
- Ничего ты не можешь обещать. Это неизбежно: тебя свяжут опять, чтобы ты не колотился об пол и не мог выплеснуть бушующую в тебе силу, набросившись на ближайшего наэрла.
Я опустил голову и молчал.
- Ну что, Свеста обратно позвать? - неожиданно снисходительно-добродушным тоном предложил жрец.
- Нет, я сам, один.
- А мне кажется лучше б позвать. Он хорошо действует на тебя, а ведь от твоего настроя во многом зависит успех.
- Тогда позови, жрец... позови!
Жрец ушел, заперев входную дверь, словно опасаясь, что я могу сбежать. Через некоторое время в эту же дверь был запущен Свест и нас заперли с ним вдвоем.
- Знаешь, я ничего не могу тебе сейчас сказать Рин, просто ничего, - начал Свест, - но я рад что меня хотя бы пустили сюда.
Мы со Свестом, не сговариваясь переместились на циновку в углу.
- Знаешь Свест, я столько времени этого ждал, а в итоге объявление жреца об обряде стало для меня полной неожиданностью.
- Честно говоря и я сегодня этого не ждал. Но на все воля Богов. Давай мы просто помолчим. Ты же знаешь, больше ничего не зависит от нас. И постарайся заснуть.
Я долго не мог выполнить пожелание Свеста поспать, а он просто сидел рядом и молча обнимал меня. И только под утро сон сморил меня.
Первым услышал появление помощников жреца Свест. Он мягко меня разбудил. Какое-то время смотрел на меня глаза в глаза и на миг прижался щекой.
Ту же в комнату вошли двое, закутанные в короткие лиловые одеяния. Помощники жреца подхватили меня под руки и куда-то быстро повели, почти неся по воздуху. Пробежав по каким-то коридорам мы попали в огромный зал, который был даже поболее, чем видел я в башне жилой. Все вокруг уже было наполнено сиреневым ароматным паром от расставленных по краям котлов.
Шум, гам, два жреца в пурпуре с кадилами, непонятная вампирская, отовсюду тараторящая речь - все повторялось опять. Где-то здесь должны были быть Свест и, конечно, Нияст, но я не видел ни одного - все было покрыто съедающей очертания предметов мглой. И вот я уже на коленях перед жрецами. Один из них был Аркетт, но я не сразу узнал даже его. Вокруг нас - сплошная лиловая стена из помощников или, может быть в данном случае - младших жрецов. Все держатся за руки и шепчут, шепчут что-то в унисон главным.
Вот подошла очередь терпкой ароматной воды, от которой меня в этот раз не просто бьет мелкая дрожь - меня натуральным образом колотит: руки и ноги буквально ходят ходуном. Быстро и споро меня начинают вязать и кладут на спину. У меня появляется ощущение, что что-то словно терзает меня изнутри, пробегая давящей волной по телу и безумно хочется встать, встать. Неожиданно свело судорогой руки, ноги, лицо. Какими-то брызгами в этот момент в меня бросил жрец. Судороги немного ослабли. И вот уже вплотную к себе я вижу жреческое лицо и через мгновение чувствую на шее ужасную боль. Но в этот раз мое сознание осталось при мне, даже обострилось восприятие. 'Эт' орогон', прошептал появившийся рядом Нияст и, неожиданно для себя, я это перевел: 'не могу'. 'Октчшар' - прошипел жрец и я понял, что это означает 'поздно'. 'Давай же давай Ней, соберись' - закричал бы я, если бы мог сейчас кричать, но губы не слушались и голос пропал. Неужели все это совершенно напрасно? К счастью, Нияст понял это и сам и прижался губами к моей горящей ране. Каждый его глоток отдавался волной боли по груди и лицу. Сознание я так и не терял. Наконец, все закончилось и жрец накрыл чем-то мокрым мое лицо. И только тут я потерял связь с реальностью.
***
Да, я пришел в себя. 'Надо же, только успели перенести' - прошептал кто-то рядом. Я пришел в себя, но я не то что не могу встать... даже приподнятая рука мгновенно падает назад, а голову я могу только повернуть. Голоса как не было так и нет. Я выгибаюсь, верчу головой, немного подергиваю рукою, ногой, но это все, что я сейчас могу. Мне что-то кладут и наливают прямо в рот, прижимают ладонью, чтобы оно не выпадало, но я совершенно не чувствую вкус и даже не могу понять что это. Все эти попытки вызывают только досаду - сколько же надо усилий, чтобы глотать. Я не мог считать ночи и дни, но однажды дар речи все же вернулся ко мне.
- Свест, - тихонько позвал я, - Свест!
Рядом послышалась какая-то суета и шепот 'на пятый день', 'скорей зови'.
Вскоре появляется Свест, он опускается возле меня и смотрит, просто смотрит.
- Привет, Свест, - я слышу свой голос и немного запрокидываю голову.
- Рин..., - он обнимает меня и я чувствую влагу на его лице
- Как Ней? - нахожу в себе силы поинтересоваться я.
- С ним все хорошо, но он пока не знает, что с тобой, поэтому не придет. А твой друг Каэрс тогда пришел, сказал, что ему нечего больше терять и он здесь у нас, то есть на территории во времянке. За ним сейчас ухаживает Маэр и кое-кто из девчонок решил помочь. Ему уже лучше, он поправится.
- А я?
- С тобой пока все не так как хотелось бы но подожди еще мало времени прошло. Что-нибудь обязательно должно помочь.
- С тобой все пока очень даже плохо, - откуда-то подал голос жрец, - организм отвергает практически все. Но надежды терять нельзя. Помнишь я спрашивал тебя Свест, правда ли ты готов на все? Ты готов испытать и на себе спорные малоиспользуемые непроверенные методы?
- Жрец я готов на все. Лишь бы поднялся и восстановился Рин.
- Организм Рина не восстанавливается по крови. Ее он отвергает полностью, как и на две трети отвергает любую еду. Он почти не спит, но и бодрствованием это сложно назвать. Однако можно попробовать ему помочь. Не скрою это возможно потому, что между вами сложилась достаточно сильная связь. Именно этого я хотел достичь, прежде чем начинать обряд. Вы полностью готовы друг друга принять значит и можно передать нечто от одного к другому. Вот как это можно сделать, Свест.
Дальше он перешел на свой язык и я перестал их понимать. Повернув голову я видел, что Свест только кивал.
- Как именно? - наконец поинтересовался он.
- Не здесь, - ответил жрец выводя его прочь.
