Прохожий. Главное запомните: рыба любит воду. Побольше воды. Потому что она дышит жабрами. Извините, я застоялся. (Уходит, приподняв шляпу.)
Садовник (влюбленным). Если у вас здесь будет река, то постарайтесь, чтоб яблоня была не слишком близко к воде. Ей это вредно.
Влюбленный. На берегу у нас будет пляж.
Садовник. Вот это хорошо. А у воды можно посадить иву.
Влюбленная. Да, да, у воды — иву.
Садовник. Это очень красиво, когда ива склоняется к воде. Как зеленый верблюд, который пришел напиться.
Тетушка. Зеленый верблюд! (Отводит Ученого в сторону.) Куда мы попали? Это сумасшедший дом?
Ученый. Это пустыня Сахара.
Тетушка. Пустыня Сахара — сумасшедший дом. Сумасшедший дом — в пустыне Сахаре!
Влюбленная. Это будет первый верблюд, который не сможет прожить без воды. Ни дня, ни минуты.
Влюбленный. Вся жизнь его будет один сплошной водопой.
Влюбленная. Я буду подплывать к нему и поить его из ладони. И трепать его зеленые уши, и гладить его… Верблюд ведь любит, когда его гладят?
Садовник. Это каждый любит.
Влюбленная. А вы видели когда-нибудь зеленых верблюдов?
Садовник. Их всюду много, особенно в лесах. Только в пустыне они не живут.
Влюбленная. Но ведь верблюды должны жить в пустыне?
Садовник. Это правда. И они это понимают. И, может, тоскуют по-своему.
Тетушка (Ученому). Мой племянник — не этот, Захар, а сын младшего брата, — работает на железной дороге. Если б он знал, что я здесь, он бы приехал.
Ученый. Но здесь нет железной дороги.
Тетушка. Не беспокойтесь, вы не знаете моего племянника!
Влюбленная (Садовнику). А когда яблоня вырастет, вы уйдете отсюда?
Садовник. Уйду.
Влюбленная. Зачем? Оставайтесь.
Влюбленный. Мы построим для вас в замке большую комнату, с высокими окнами, в которых всегда будет солнце. Мы будем заботиться о вас.
Влюбленная. И втроем ухаживать за нашим верблюдом.
Влюбленный. Мы построим для вас высокую башню, с которой вам будет видна вся земля. И вам не придется ходить — вам будет все видно с башни.
Влюбленная. Мы не будем вам мешать. Оставайтесь!
Садовник. Спасибо вам за эти слова, но я привык спать под открытым небом и бродить по пустынной земле… Может быть, потому, что никто мне никогда не сказал: оставайтесь…
Тетушка (Ученому). Когда умер мой муж, я осталась одна. Представляете, как это было ужасно — даже некому слова сказать. У нас с мужем не было детей, только племянники. Ну, племянники, конечно, не дети, но и то слава богу, все-таки родной человек. Встретишься, поговоришь, а то и письмо напишешь.
Ученый. У меня нет родственников.
Тетушка (испуганно). Не может быть! Что вы, бог с вами!
Ученый. У меня никогда не было родственников. А может, и были, да я как-то их растерял… Потому что когда уйдешь в эту науку, и о себе забудешь, не то, что о родственниках.
Постепенно сгущаются сумерки, и в полутьме мы видим, как из песка поднимается яблоня. Большая, развесистая яблоня. Среди зеленой листвы — золотые плоды, которые так сверкают, что вокруг становится снова светло.
Влюбленные. Яблоня!
Садовник. Выросла! Неужели выросла? А я-то сомневался! (Припадает к яблоне, гладит ее.) Не признавался себе, но все-таки сомневался!
Влюбленные разглядывают яблоню, гладят ее листву. Тетушка и Ученый заняты своим разговором.
Ученый. Может, у меня просто нет родственных чувств?
Тетушка. Так не бывает. Как же это — без родственных чувств? Человек без родственных чувств и не человек вовсе, а так, жилец.
Ученый. Но, знаете, когда такая работа…
Между тем Влюбленные уже сидят под яблоней. Садовник присаживается рядом. Видно, что он очень устал и теперь, впервые за много лет, отдыхает.
Наука требует жертв. Особенно гидрология. Гидрология — это наука о круговороте воды в природе.
Тетушка. Я понимаю. Круговорот. И из-за этого вы обо всех забываете? (Замечает яблоню.) Ох ты, господи! Поглядите!
Оба смотрят. Долгая пауза.
Ну, не сумасшедший? Вырастить яблоню на песке!
Ученый. С научной точки зрения я отказываюсь это понимать.
Тетушка. Я же вам говорю, что они здесь все сумасшедшие.
Подходят.
Ученый (Садовнику). С научной точки зрения я отказываюсь это понимать.
Садовник. Я сам не очень-то хорошо понимаю.
Ученый. Как же не понимаете? Ведь вы ее вырастили.
Садовник. Сам не знаю, как это получилось. Просто мне очень хотелось, чтобы здесь выросла яблоня.
Влюбленная. Захотелось — и выросла. Как в сказке.
Ученый. Вот именно. Может, вы еще притащите бабу Ягу?
Садовник. Бабу Ягу мне не хочется.
Ученый. Значит, вы будете делать то, что вам хочется? А знаете, как это называется? Произвол в науке!
