— Братья мои! — заговорил третий человек. Он откинул капюшон и оказался Человеком-пауком. Игнат удивленно качнул головой. Человек-паук тоже излечился от слов паразитов, засорявших его речь. — Сначала мы решим, что нам делать с отступником!
Все трое повернулись к Игнату. Вперед шагнул Бэтмен. Он сорвал с себя плащ, под ним обнаружился настоящий костюм Бэтмена, отсутствовала лишь маска с ушами летучей мыши.
— От имени секты “Рост” и клуба Героев обвиняю тебя в отступничестве! Ты предал своих товарищей по секте! — проговорил Бэтмен писклявым голосом. Его личико было очень серьезным. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?!
— Я не виноват! Меня подставили! — выкрикнул Игнат тоненьким голоском, подражая Бэтмену. Потом фыркнул и рассмеялся, этот балаган ужасно веселил его.
Супермен и Человек-паук скинули плащи. Они тоже оказались в костюмах своих героев. Лишь несостоявшаяся Кровавая обольстительница стыдливо куталась в плащ.
— Он не признает свою вину, — торжественно провозгласил Бэтмен. — К чему же мы приговорим отступника?
— К смерти, — сказал Супермен мрачным голосом.
— К смерти, — сказал Человек-паук.
Бэтмен строго поглядел на Ольгу. Она всхлипнула, но промолчала.
— Итак... — Бэтмен решил не усугублять и без того комичную ситуацию. — Единогласно! Смерть!
Все четверо повернулись к нему, словно ожидая, что от этих слов он забьется в судорогах и сгорит в чадящем пламени. Игнат почувствовал себя неуютно. В трех парах глаз не было ни капли веселья. Игнат похолодел. Похоже, они серьезно. В глазах “героев” сиял фанатизм и вера в свою правоту. Он подобрался, сердце без напоминаний качнуло в кровь адреналин.
Тут же заметил четыре Знака над головами “героев”. Все стало на свои места. Они тоже поддались Зову Властелина и вышли на охоту. Только, в отличие от других они знают, что у него есть Знак.
— Парни! Последнее слово мне полагается? — примирительно поднял руки Игнат.
“Герои” пошушукались, потом Бэтмен объявил решение:
— Говори. Но недолго.
Игнат посмотрел на них и покачал головой. Старина Бэтмен оказался не так прост. Никогда не догадаешься, что скрывается под грудой комплексов и страхов, воспитанных в нас неумелыми родителями и педагогами. У Бэтмена оказалось очень интересное стремление властвовать. Как быстро меняются истинные желания. Ведь в будке истины он выказал желание помогать людям.
— Я только хотел спросить: вы в детстве дрались? — Игнат поглядел в их недоуменные лица. Похоже, нужно разъяснить. — Ну в детстве или в юности вы дрались с другими мальчиками? Может быть, ходили по ночной улице, опасаясь нападения шпаны, может, убегали от улюлюкающей банды?! Вам приставляли нож к животу, требуя деньги и фотокамеру? Может быть, вы попадали в какие-нибудь другие передряги, когда опасность грозила вашей жизни?!
“Герои” молча переглянулись. Бэтмен погрустнел, на его лице мелькнула тень былой неуверенности. Супермен спросил:
— А зачем нам это?
— А затем, что, пока вы погибали под грудой ваших комплексов, я дрался с одноклассниками за то, чтобы быть первым в классе. В старших классах я создавал группировку против Васьки Рыжего — хулигана и шпаны, потому что за ним стояла банда, а я был один. А в армии, в армии вы были?! Вы испытывали унижение, когда сопляк с мозгами дегенерата приказывал вам жрать дерьмо и вы жрали, потому что этот сопляк появился здесь раньше тебя на год?! А может быть, вы сами заставляли кого-то жрать дерьмо?! Заставляли?
— Н-нет! — проблеял разом побледневший Супермен. Игнат говорил — и с каждым словом на лица “героев” вползала былая нерешительность и даже страх.
— А секта?! Зачем вы вступили в секту?! Чтобы избавиться от комплексов? Так ведь есть психологи! Они все это делают быстрее и правильнее! Вам дали в руки оружие! Но зачем вам оно?! Зачем ребенку оружие?! Чтобы он похвастался им в детском садике?!
— Мы готовы нести свет... — Бэтмен упрямо поджал губы.
— Свет?! Кому нужен ваш свет! Вы вступили в секту по вашим детским соображениям! Я вступил в секту, чтобы быть первым! Я не желаю плестись в хвосте! Я хочу менять мир! Я хочу иметь силу и власть! Я хочу быть Первым! Первым, слышите вы меня?! А вы готовы ради вашего света убивать?! Вы готовы предавать друзей?! Вы готовы порвать глотку друг другу?!
“Герои” слушали его распахнув глаза и разинув рты. Последние его слова заставили их вздрогнуть. Они поглядели друг на друга и заметно расступились. Нижняя губа Бэтмена начала подрагивать, словно он вот- вот заплачет. Супермен от каждого слова Игната сжимался все больше и больше, словно надувная игрушка, из которой выпускают воздух. Лицо Человека-паука болезненно морщилось. Ольга, наоборот, перестала всхлипывать, слушала его, блестя глазами.
— Я предал своего друга ради этой власти! И я чую силы! Я буду Первым! Никто мне не помешает! Я готов убивать! Вы! Гроб! Какая разница! Не вставайте у меня на пути! Идите играйте в вашей песочнице! Я не трону вас! Не трону, пока вы не стоите у меня на пути! А сейчас вы встали...
Игнат резко оборвал свои слова и шагнул прямо на них. Они отскочили, словно он был огненным демоном. Человек-паук запнулся за камень и рухнул на пол. Бэтмен отскочил в сторону, лицо его скривилось, и он жалобно заревел во весь голос. Кто-то огромный и страшный разом сорвал с них пелену напускной самоуверенности. Теперь они снова стали сами собой. Маленькими, жалкими малолетками, играющими в героев.
— Прощайте! Надеюсь, больше не увижу вас на своем пути! — крикнул Игнат и скользнул вниз по лестнице. Лишь причитание Человека-паука да рев Бэтмена неслись ему вслед.
Прошло четыре часа, а Игнат все не возвращался. Оксана тревожилась.
— А если с ним что-нибудь случится? — уже в десятый раз проговорила она.
Жабик поднял глаза, в них читалась мольба. Он не знал, что ответить на этот вопрос, но в который уже раз попытался успокоить Оксану:
— Игнат сильный и умелый! Жабик уверен, что Игнат вернется!
В десятый раз его слова не убедили Оксану.
— Тебе нужно было пойти с ним! — сказала она и, вскочив с деревянной скамейки, которую они нашли на кухне, зашагала по комнате. Потом остановилась в центре и уперла в Жабика указательный палец: — Ты должен был пойти с ним!
— Игнат сказал... — начал оправдываться Жабик, но Оксана не пожелала выслушивать его речи.
— Игнат всегда говорит чушь, ты же знаешь Игната! Если все делать, как говорит Игнат, все кончится плохо! Очень плохо!
Оксана вдруг схватила себя за голову, ее личико повернулось к Жабику.
— Прости! Я несу полную чепуху! Я слишком нервничаю!..
— Жабик понимает! — квакнул Жабик. Он подошел к Оксане и положил руку ей на плечо: — Все будет хорошо! Жабик уверен в Игнате!
— Дай-то бог! — прошептала Оксана.
Вдруг сверху раздался шорох, Оксана вскрикнула и отскочила к стене. Жабик оскалился и зашипел, став похожим на здоровенную зеленую кошку.
— Приветствую, — раздался из-под потолка знакомый голос.
Оксана ахнула, Жабик расплылся в широкой улыбке.
— Дядя Ваня! — воскликнули они хором.
— Да, дядя Ваня собственной персоной, — сказал, улыбнувшись, маленький бомж. Он сидел наверху, свесив ноги с потолочной балки. Сегодня наряд его был менее импозантен, чем в прошлую их встречу. Дядя Ваня был одет в коричневый потертый пиджак и серые засаленные штаны. На ногах красовались красные штиблеты со здоровенной дырой на пятке.
— Откуда ты здесь взялся? — спросила Оксана.
— Интересы нашего свободного мира требуют порой моего присутствия и здесь, в мире лжи и рабов. Сделал дела, зашел передохнуть. У меня всегда здесь послеобеденный сон.
