– Почему вы судите обо всем так неуважительно, – негодующе воскликнула Кейли Роз, сверкнув глазами. – Возможная женитьба отца вовсе не повод для смеха.
Про себя она добавила, что сейчас вообще не до смеха. Конечно, трудно представить Д.Ж. женатым после стольких лет, которые он прожил вдовцом. Но, судя по репликам братьев, которые она только что услышала, он не слишком удручал себя воздержанием. Как, тут же напомнил внутренний голос, Ян тоже себя этим не томил. Мысль эта вызвала настоящий приступ ревности. И сколько она ни доказывала себе, что не имеет на нее права, неприятное, причиняющее боль чувство не исчезало.
– А потом, – продолжила Кейли Роз, обводя братьев укоризненным взглядом, – как вы можете так спокойно сидеть и шутить, когда наш гость вот-вот может прискакать сюда снова и…
– Предоставь заботы о нем нам, – предложил Джэйк, скривив губы в улыбке, от которой у слабонервного мог мороз побежать по коже. – Мы вставим ему такое перо в зад, что он очутится в своей Шотландии, не успев понять, что произошло.
– Да. Пожалуй, завтра с утра я оседлаю старика Вельзевула, – поддержал брата Клэй, поднимаясь со стула.
– Нет! – резко запротестовала Кейли Роз, в расширенных зрачках которой мелькнули тревожные огоньки. – Клянусь, Клэй Бучанен, если ты посмеешь…
– Ты уж решила бы для себя что-нибудь одно, – перебил ее Сэм, надевая шляпу. – То ты хочешь, чтобы он уехал, то нет.
– Я и хочу, чтобы он уехал. Но не умер!
– А мы и не собираемся его убивать, – заверил сестру Джэйк, – только припугнем как следует и все.
– Билли, пожалуйста! – обратилась она к самому рассудительному из братьев. – Не дай им натворить какие-нибудь глупости!
– Боюсь, что ты обращаешься не по адресу, – уныло пробормотал тот, качнув ее кресло-качалку и тоже поднимаясь. – Теперь разве что отец сможет обуздать их.
– Похоже, ты сама избрала для себя его постель. А раз так, то тебе осталось только спокойно лечь в нее, черт побери! – проворчал Сэм, все еще сердясь на Кейли Роз за то, что она не рассказала всей правды.
– В том-то и дело, что она не хочет в нее ложиться, – заступился Джэйк. – Поэтому мы и собираемся избавиться от этого Мак-Грегора.
Кейли Роз покраснела от злости и уже открыла рот, чтобы дать достойный ответ Сэму, но остановилась, чтобы не привлекать внимание отца, который быстро шел в их сторону. Братья поспешили приветствовать Д.Ж., который хозяйским взглядом уже оглядывал свое трудом завоеванное техасское королевство и членов своей семьи, послушной его железной воле. Женщина осталась одна.
Она не хотела подвергаться новому допросу и потому, выругавшись про себя, резко повернулась и пошла в дом. Больше всего ей хотелось сейчас просто принять ванну. Она быстро поднялась к себе в комнату и взяла смену белья. Спуститься в расположенную на первом этаже рядом с кухней комнату для мытья было делом нескольких секунд. Воду в железной ванне подогревать не требовалось: об этом позаботилось нещадно палящее весь день солнце.
Водная процедура пошла ей на пользу. Кейли Роз приняв ванну, почувствовала себя посвежевшей и спокойной настолько, что готова была к новой встрече с отцом. Правда, мысли опять вернулись к Яну, захотелось узнать – а вдруг и он вернулся? Мак-Грегор, собственно, присутствовал в ее мыслях постоянно. Заплетя влажные длинные локоны опять в косу, женщина натянула на себя ситцевое платье, в котором ее уже однажды видел Ян, и вышла, намереваясь разыскать Елену.
День уже пошел на вечер Яна, судя по всему, на ранчо не было. Д.Ж. и братья завершили дневные труды и умывались, готовясь к ужину.
Елена была занята и вежливо выпроводила молодую хозяйку из кухни. Не зная, чем заняться, та прошла в гостиную и подошла к окну. Вид плещу-, щихся у колонки на переднем дворе братьев и отца вызвал у Кейли Роз умиротворенную улыбку. Но улыбка исчезла сразу, как только женщина устремила взгляд вдаль. Горизонт был чист и безоблачен, не обещая появления одинокого всадника, которого она и ждала, и боялась.
«Где же это его черти носят?» Задав себе этот вопрос, Кейли Роз нахмурила шелковистые брови, лицо ее приняло совсем мрачное выражение. Может, он вообще не вернется… Может, поверил он наконец, что она его ненавидит? Если так, то все проблемы можно считать разрешенными. Еще шесть дней помучается в неизвестности, и можно будет заняться разводом. Наверняка легче и быстрее будет оформить необходимые формальности, если мужа не будет рядом, если он куда-то исчезнет. Хотя, возможно, это и не так.
Горький комок подкатил к горлу. Вздохнув, она отвернулась от окна и пошла в столовую, где решила скоротать время, накрывая на стол. Работа эта была в самом разгаре, когда кто-то открыл дверь. Уверенная, что это пришли ужинать отец и братья, Кейли Роз даже не оглянулась. Но уже через секунду она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она оглянулась на вошедшего. Лишь из-за того, что дыхание ее прервалось, женщина не застонала вслух.
Первое, что она увидела перед собой, – горящие, устремленные на нее глаза Яна.
– Прими мои извинения, маленькая злюка, – проговорил он своим грудным голосом, заполняя высокой фигурой дверной проем. – Надеюсь, ты не очень сильно скучала, переживая мое отсутствие.
– Где ты – хотела было она задать вопрос, но тут же оборвала себя, сердито выпрямляя спину. – Я вообще не переживала! – заявила она тут же, резко хлопнув тарелкой о стол под белой полотняной скатертью.
– Лгунья, – произнес он с обезоруживающей улыбкой, благодаря которой слово это прозвучало безобидно и даже ласково.
Кейли Роз в душе обругала свои слабеющие под взглядом мужа колени и, придав лицу безразличное выражение, поспешила на кухню вроде бы для того, чтобы помочь Елене подать на стол блюда с едой. Она почти не сомневалась, что муж вслед ей весело ухмыльнулся.
Д.Ж. и братья появились в столовой в ее отсутствие. Когда она вернулась туда, то обнаружила, что все уже сидят за столом, а ей оставлено место рядом с Яном. Последнее не могло быть случайностью. И тем
