к Хэнку и начала чистить картошку.
Через минуту Хэнк встал и подошел к стойке, за которой она работала.
– Папа хочет завтра поехать в Денвер и увидеться с Кейт. Вы дадите ему ее адрес и телефон?
– Зачем? Разве вы оба не причинили ей достаточно горя?
– Папа сказал, что он любит ее.
Мэгги повернулась и пристально посмотрела на него.
– Что за чушь! Они всего несколько дней пробыли вместе.
– Я не знаю, что чувствует Кейт, но отец говорит, что нашел родственную душу.
– И теперь вы это одобряете? Поймите, Кейт никогда не встанет между вами и отцом. Она не из тех женщин. Да, ей бы хотелось иметь спутника, может быть, даже… даже любовника, но она не станет строить свое счастье на чужом горе.
– Тогда она довольно редкая женщина, – изрек Хэнк.
– Да, редкая, и вы должны ее ценить! Особенно если хотите, чтобы я дала вашему отцу ее адрес и телефон. – Мэгги повернулась к нему спиной.
В этот момент в комнату вошел Карл.
– Привет. Ужин уже готов? – Он говорил небрежно, но пристально наблюдал за Мэгги и Хэнком.
– Ужин будет подан через полчаса, – не оборачиваясь, ответила Мэгги.
Молчание.
Наконец Карл заговорил:
– Да, Мэгги, я решил завтра на некоторое время съездить в Денвер. Знаете я в последнее время не выезжал с ранчо, а мне нужно купить кое-что из одежды.
Мэгги не ответила. Хэнк прочистил горло.
– Мэгги полагает, мы с тобой не оценили Кейт. Она не уверена, следует ли ей давать нам ее адрес и телефон.
– Мэгги, я вполне оценил Кейт. Я люблю ее и хочу провести с ней остаток жизни.
Мэгги повернулась и посмотрела на Карла. Он выпрямил плечи и улыбнулся ей.
– Вы тоже понравились Кейт, Карл. Но она не встанет между вами и Хэнком.
– Мой сын дал свое благословение. Я объяснил, как отношусь к Кейт, и теперь Хэнк все понял. Просто он хотел меня защитить.
– Но ты же чуть не умер от разрыва сердца, когда умерла мама, – сухо заметил Хэнк.
– Это верно, сынок, но я рад, что у меня появился второй шанс полюбить. А вот почему ты до сих пор никого не нашел?
Хэнк уклонился от прямого ответа на вопрос отца.
– Я не такой уж древний человек, папа. У меня еще есть время.
– Но тебе уже двадцать восемь лет. Пора создавать семью, пока ты достаточно молод. Время летит быстро. – Карл сделал шаг к сыну. – Мне очень жаль, если моя болезнь помешала тебе устроить собственную жизнь.
– Не говори глупости, папа. Я… просто я все время был занят. Не так-то легко управлять таким крупным ранчо.
– Господи, а мне-то казалось, что тебе нравится управлять им… – Карл с озабоченным лицом приблизился вплотную к сыну.
Хэнк похлопал отца по плечу.
– Все в порядке, папа. А теперь, когда я понял, насколько серьезно ты относишься к Кейт, что ж, поступай как хочешь,
– Спасибо, сынок, – улыбнувшись, произнес Карл.
Прислушиваясь к их диалогу, Мэгги поняла: Хэнк лжет отцу Или что-то не договаривает, поскольку боится, что если он сам полюбит, а его избранница, не дай бог, умрет, то он останется таким же слабым и беспомощным, как его отец.
Раньше Мэгги этого не понимала. Она думала, что Хэнк просто сильно горюет по матери, но оказалось, тут скрывается нечто большее. Значит, вот почему Хэнк не желает, чтобы она, Мэгги, убирала в его комнате? Он не хочет от кого-либо зависеть?
Безусловно, сейчас он зависит от нее в том, что касается еды. По крайней мере, дальше его неприязнь не заходит. Мэгги поставила вариться картошку и принялась резать овощи для салата.
– Э… Мэгги? – позвал Карл.
– Да, Карл? – не оборачиваясь, отозвалась она.
– Вы не дадите мне телефон и адрес Кейт?
Конечно, даст, но не сразу…
– Я должна подумать, Карл. Вы оба очень обидели Кейт. Она прекрасная женщина и не должна больше страдать. Поверьте, ей уже и без того досталось.
– Но, Мэгги, я хочу жениться на ней! Мы сможем путешествовать вместе, а сюда возвращаться, когда она того пожелает. Разве это не замечательно?
– Да, если такова будет ее воля.
– Ну, мы же не узнаем, если не спросим у нее, – возразил Карл, и Мэгги сдалась:
– Я позвоню и спрошу ее, захочет ли она встретиться с вами.
Хэнка, похоже, начало раздражать ее упрямство.
– Я уверен, мы можем узнать ее телефон в Интернете, папа. Не стоит приставать к Мэгги,
– Она сказала, что позвонит Кейт. Я прошу только о шансе объясниться с Кейт, сказать ей, на что я надеюсь. Если она не заинтересована, тогда… тогда я вернусь сюда. И обещаю, что, если она меня прогонит, я не потеряю голову, как в прошлый раз.
Мэгги глубоко вздохнула.
– Хэнк, если вы закончите резать овощи для салата, я позвоню Кейт.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Кейт? Это Мэгги. Я хотела убедиться, что ты благополучно добралась до дома.
– Я доехала благополучно, – сказала Кейт после паузы. – Мне следовало бы позвонить тебе, детка, но… признаюсь, я немного расстроена.
– Мне очень жаль. – Подняв взгляд, Мэгги увидела в дверях своей комнаты Карла, на лице которого читался безмолвный вопрос. – Да, Кейт, – продолжила она, – Карл хочет завтра поехать в Денвер и спрашивает, не дам ли я ему твой телефон и адрес.
Последовало молчание.
– Не думаю, что это хорошая идея, Мэгги, – наконец ответила Кейт. – Я не хочу создавать проблемы ни Карлу, ни его сыну.
– Никаких проблем не будет. Хэнк с отцом пришли к соглашению. Карл хочет объясниться с тобой. Он сказал, что, если ты не захочешь его видеть, он поймет.
– Почему бы мне не поговорить с ним сейчас?
– Думаю, он хочет объясниться с тобой с глазу на глаз.
– Он стоит рядом и слушает тебя?
– Да, – с облегчением произнесла Мэгги, которой было неловко говорить с Кейт в присутствии Карла.
– Передай ему трубку.
Мэгги передала трубку Карлу.
– Она хочет поговорить с вами.
Побледнев, Карл застыл на месте, затем подошел к ней.
– Вы уверены?
– Да. Идем, Тимми. Нам надо закончить ужин.
Тимми соскользнул с постели, где он раскрашивал картинки.
– Хорошо, мамочка, но тогда я не поговорю с тетей Кейт?
– В другой раз, родной. Карлу и тете Кейт надо обсудить кое-что важное. – Она отвела сына на кухню, где Хэнк разглядывал разнообразные овощи, из которых она собиралась готовить салат.
Он с облегчением поднял взгляд.
