Энн покраснела, задетая откровенностью этого замечания.
— Вы полагаете? Тогда должна сразу предупредить: я не сбрасываю одежду, едва познакомившись с мужчиной!
Незнакомец посмотрел на нее так, словно в самом деле пытался проникнуть взглядом под алый шелк. Затем лениво ухмыльнулся.
— Очень жаль. Впрочем, оголившись, вы вызвали бы здесь фурор, верно?
— Я неправильно выразилась, — быстро произнесла Энн, желая исправить впечатление от сказанного.
— Это потому, что вы сразу поспешили дать мне отпор.
— Вам тоже стоило бы выбирать выражения.
— Не спорю. Хотя я всего лишь хотел сказать, что мне приятно танцевать с вами. — Он вновь замолчал и многозначительно посмотрел на Энн сверху вниз. Взгляд был продолжительным, так что той в конце концов пришлось в смущении отвернуться. — Так приятно, что я с радостью перевел бы это действие на другой уровень. Тогда нам потребовалось бы освободиться от одежды…
Замешательство Энн достигло такой степени, что она сбилась с ритма. Незнакомец успешно пробивался сквозь ее защитные барьеры. В голове Энн мелькнула первая робкая мысль: интересно, как он целуется?
Смогу ли я устоять, если в этом он окажется столь же искусным, как в танце?
Не успев до конца додумать волнующую мысль, Энн резко остановилась. Разве за тем она сюда явилась?
— Похоже, вы уже достаточно позабавились, пора нам расходиться.
— По-моему, вы тоже получили свою часть удовольствия, — заметил партнер, обводя взглядом грудь Энн. — Может, все-таки скажете, как вас зовут?
— Мне сейчас нужно удалиться, чтобы припудрить нос, но если за время моего отсутствия вы найдете для меня бокал чего-нибудь прохладительного, то кто знает?..
С этими словами Энн отделилась от него и поспешила смешаться с гостями. Мельком оглянувшись, она заметила, что к ее недавнему партнеру подошла другая женщина.
Вот и ладно, мелькнуло у нее в голове. Сейчас отыщу свою сумочку и займусь делом.
Она выскользнула в пустой холл, чтобы оттуда подняться по лестнице на второй этаж. Никто лучше нее не знал, что внизу тоже есть сортир, предусмотренный именно для случаев, когда в дом приглашено большое количество людей. Но ведь Энн выступает здесь в роли гостя, поэтому разве не простительно ей отправиться на поиски туалета?
Пробраться в свою бывшую спальню не составило никакого труда. Здесь царила темнота, и Энн выждала пару минут, пока глаза не привыкли к мраку. Впотьмах она двинулась к камину, однако, едва начавшись, путешествие было прервано.
Внезапно за спиной отворилась дверь, затем прозвучал щелчок выключателя и спальню залил яркий свет. Энн остолбенела. Резко повернувшись, она с изумлением обнаружила на пороге человека, с которым только что танцевала.
— Итак, я не ошибся, — спокойно, но со скрытой угрозой произнес тот, закрывая за собой дверь.
— Я… э-э… ищу туалет, — пролепетала Энн, лихорадочно соображая, как выкрутиться из двусмысленной ситуации. — Только вот не знала, где здесь выключатель…
— Нужно было захватить с собой фонарик, как в прошлый раз, — мрачно усмехнулся незнакомец. — Теперь понятно, почему вы отказались назвать свое имя.
Энн заморгала, облизывая пересохшие губы.
— Не понимаю, о чем вы говорите. И вообще, что вам здесь нужно? Пожалуйста, оставьте меня, и я сама отыщу туалет.
— Только если узнаю, как вас зовут.
— Я не сообщаю своего имени первому встречному! — раздраженно отрезала Энн.
— Но ведь мы видимся уже второй раз. Неужели вы не помните, как столкнулись со мной на лестнице, когда впервые забрались в мой дом?
Энн похолодела, ее зеленые глаза, казалось, стали еще больше.
— Кто вы? Как вас зовут? — выдавила она надтреснутым голосом.
— Джеймс Грэнт, — ответил он с грозным блеском во взоре. — И обещаю, что вы не покинете этой комнаты, пока не расскажете, что хотели отсюда стянуть.
2
— Не может быть… — прошептала Энн, машинально поднося пальцы к губам.
— Тем не менее вам придется поверить. Я хозяин этого дома.
— Но… кто же тогда тот, другой?
— Который?
— Человек, стоявший с вами у рояля. Он так похож на писателя… — Энн оборвала себя и прикусила губу.
— А, Фредди! То есть, Фред Терренс. Это мой друг, архитектор по профессии. Но при чем здесь он, не понимаю?
Зато для Энн кое-что начало проясняться. Вот почему во время танца у нее возникло ощущение дежа вю — она уже прежде бывала в его объятиях! Правда, продолжалось это недолго, потому что ей удалось вырваться, ударив его по…
О Господи! Что же этот красавец теперь сделает со мной?
Энн судорожно сплела пальцы, потом быстро огляделась по сторонам, словно ища пути отступления.
— Похоже, я знаю, какие мысли вертятся сейчас в вашей прелестной головке, дорогая моя, — заметил Грэнт. — Сказать, как я вас узнал? Ваш рост, изящество и общее строение тела показались мне знакомыми. Плюс, — иронично усмехнулся он, — запах духов. Уникальный, как вы сами недавно утверждали. — Энн зажмурилась, отчаянно желая оказаться сейчас в другом месте. Новый хозяин виллы тем временем продолжал: — Мои подозрения укрепились, когда я увидел, как вы отправились наверх, хотя в холле специально вывешен указатель туалета. И вот я нахожу вас в своей спальне.
Со вздохом открыв глаза, Энн вновь посмотрела вокруг, на этот раз более внимательно. Прежде ей не приходило в голову, что писатель может обосноваться именно в ее бывшей комнате.
— Мне нравится открывающийся отсюда вид, — пояснил тот, словно прочитав ее мысли.
— Очень сожалею, мистер Грэнт, — произнесла Энн после минутного раздумья. — Прошу прощения, что проникла в вашу спальню, однако в остальном вы ошибаетесь. Я не заметила внизу упомянутого вами указателя. Готова забыть обо всем, если вы любезно соизволите проводить меня до требуемого помещения. А потом я покину вечеринку, чтобы больше не возбуждать ваших беспочвенных подозрений. И не просите меня остаться.
Джеймс тихо рассмеялся.
— А вы неплохая актриса! Однако единственное, что поможет вам выбраться отсюда, — это оглашение вашего имени, а также причин, побудивших забраться сюда.
— Ведь я уже все объяснила! — вспылила Энн.
— Верно, но подобное объяснение не годится. — Он пристально осмотрел ее с таким выражением лица, как будто на ней полностью отсутствовала одежда. Напряженный и очень интимный взгляд синих глаз словно обдал Энн жаром. — Впрочем, остаются еще кое-какие варианты. Возможно, мисс Прекрасная Незнакомка, вы относитесь к категории преданных читательниц, которые так и норовят проникнуть через препоны, расставляемые моей секретаршей?
На этот раз Энн удивилась совершенно искренне.
— Ничего не понимаю! Какие читательницы?
— Ну, это бич многих известных людей. Музыкантов осаждают так называемые группи, актеров и
