ртом воздух, не в состоянии произнести ни звука. Когда же он заговорил, речь его была бессвязна:
– Но ты же, ведь ты, почему…
– Да, я голубой, – сказал Джоул с достоинством. Он стал строить адвокату глазки. – А что ты удивляешься, стрелок? Разве ты сам не из нашего числа?
Джеффри побледнел. Элайн издала странный хрюкающий звук – видимо, все же не удержалась от смеха.
Джоул поднес руку к губам и нерешительно улыбнулся:
– О нет, только не говори мне, что ты натурал. Как же я сам не догадался?
На этом терпению Джеффри пришел конец. Он выпалил какое-то нелепое извинение и выскочил из офиса. В окно мы видели, как трясущимися руками он открыл дверь своей машины.
– Знаешь, Джоул, это было жестоко, – сказала я просто потому, что нужно было что-нибудь сказать.
– Он сам напросился, – мрачно сказал Ник, не выпуская мой локоть.
Но Элайн этого было мало.
– На «бумере» разъезжаешь? – крикнула она в окно. – Настоящие адвокаты ездят на крутых седанах!
Джеффри выпрямился с достоинством и бросил на нее холодный взгляд. Он посмотрел на пикап Элайн, а затем перевел взгляд обратно на нее:
– Твоя машина под стать тебе самой: дешевая и выкинуть не жалко.
Ух ты! Видимо, я пропустила что-то интересное.
Но потом я поняла. Элайн встречалась с каждым богатым парнем на восточном побережье, и рано или поздно я должна была столкнуться с кем-то из ее бывших. Во всяком случае, мамочка моя наверняка знала некоторых из них в лицо.
Я пришла к выводу, что Джеффри и Элайн расстались вовсе не друзьями.
Элайн вздернула подбородок.
– Что ж, я хотя бы не пытаюсь казаться лучше, чем есть на самом деле. Честность оправдывает себя, Макалистер. Попробуй как-нибудь.
– Честность? – Джеффри перешел практически на лай. – Что ж, вот тебе немного честности. Я работал не покладая рук, чтобы заработать на эту машину, а ты только вымогаешь то, что заработали другие. Ты считаешь, что машина, на которой я езжу, недостаточно хороша. Но в отличие от тебя я не получаю подарков за услуги сомнительного толка. – Он резко открыл дверцу машины. – Как тебе такая честность, мисс Поуп?
Джеффри не стал дожидаться ответа и сорвался с места, подняв облако пыли, едва заработал движок. Да, видимо, с Джеффри у Элайн не получилось полюбовного расставания.
– Черт, – прошептала Элайн тихо. – Ненавижу, когда он прав. – Она обернулась к нам с широкой улыбкой, но я-то догадывалась, что у нее на душе. – Ребята, если поедете обедать, вернитесь к часу. Мне надо заскочить к Монтгомери и посмотреть образцы напольного покрытия.
– Ты не говорила, что вы с Джеффри знакомы, – заметила я.
Ник взял в руки журнал, но Джоул был весь внимание.
– Ты не спрашивала. – Элайн села за стол и стала внимательно изучать свой органайзер.
– Сейчас я спрашиваю.
Взгляд Элайн не предвещал ничего хорошего.
– Не будем о нем.
Элайн меня удивила, она никогда не говорила со мной таким резким тоном. Я почувствовала на талии ладонь Ника, и это придало мне уверенности.
Элайн обвела взглядом свое царство и ткнула пальцем в сторону Джоула.
– Убери-ка свои грязные ботинки с моих журналов, дамочка. Мне еще везти их клиенту, и я не хочу стирать с них грязь от твоей обуви.
Джоул театрально поежился:
– Ах, как мне нравится, когда ты такая стерва. – Он послал Элайн воздушный поцелуй.
– Брысь! – крикнула она.
– Когда я брал на работу нервных людей, то у меня были льготы по налогообложению, – сказал Ник вполголоса. – Хотя обычно работают они не хуже прочих.
– Такие, как этот парень, вытаскивают на свет худшее, что есть в нас, – сказала Элайн и кивнула в том направлении, в каком скрылся «БМВ».
– А ты действительно гей? – спросил Ник у Джоула. – Или просто посетителей распугиваешь?
Джоул рассмеялся и ответил уже нормальным голосом:
– Все правда. Я настоящий содомит. В каждой уважающей себя дизайнерской компании должен быть такой тип. Мы решили, что я буду заниматься камнями, разнообразия ради.
– И тебе нравится, – констатировала я.
