– Ух ты. То есть если гибридное дерево засохнет, то его непросто вернуть к жизни? – Ему, похоже, действительно было интересно.
– Нет. Не так все просто. Многое зависит от наследственности растения.
Ник внимательно смотрел на меня.
– То есть?
– Люди все чаще выращивают гибриды, потому что с ними меньше проблем. Поэтому оригинальные растения исчезают. – Я подалась вперед, глаза у меня заблестели. – Мы организовали некоммерческий проект по спасению оригинальных сортов садовых растений, особенно тех, что с момента колонизации выращивались в Новой Англии. – Ник одобрительно кивнул.
– А кто это «мы»?
Как приятно было разговаривать на наболевшие темы без опасения, что тебя сочтут за умственно отсталую.
– Ну, я единственный ландшафтный дизайнер, но Джоул по весне много времени проводит с лопатой в руках ради общей цели. Кроме того, среди членов проекта несколько местных садоводов, а еще женщина из исторического сообщества и один ботаник из университета. А еще нам помогают несколько компаний по разведению семян.
– Так ты круглый год занимаешься огородом?
– Разумеется. Люди приносят нам семена, или мы высаживаем те, что сами нашли. Мы подумываем о том, чтобы построить хранилище, а еще надо вести учет данных.
– Что ж, хорошее дело всегда найдет выход.
– Постучи по дереву, – сказала я и постучала вместо Ника.
– Если я окажусь в городе, когда вы затеете свои работы в следующий рад, то я с радостью помогу.
Я удивленно посмотрела на Ника, но потом вспомнила, что он всегда любил природу. Это и объясняло его интерес.
– Что ж, спасибо.
– Да всегда пожалуйста.
Вряд ли, однако, он окажется в городе в нужный момент. Тем не менее выяснить стоило.
– Мы начинаем посадки в конце мая. – Ник поморщился:
– Жаль. Я думал, это происходит раньше. – Он набросился на салат.
Ну конечно, Ник же здесь только проездом. Впрочем, он никогда и не скрывал этого. Я решила больше не возвращаться к этой теме. – А это у меня растут лимон и апельсин. С них все и началось.
– Расскажи.
– Как-то я ела апельсин и заметила, что одно семечко дало отросток. Я не могла просто выбросить его. Оно ведь уже тогда было живым!
На губах Ника заиграла улыбка.
– Вот я его и посадила.
– И оно выросло. – Он посмотрел на роскошный куст больше метра высотой. – Кто бы мог подумать, что ему так понравится в Массачусетсе? Наверное, у тебя дар, Фил. – Ник указал на чудовище в углу: – А это что?
– Это олеандр. Розовый олеандр. Когда он цветет, запах просто божественный. Сейчас не сезон, но когда через месяц я выставлю его на улицу, он себя покажет. Цветет он каждое лето, хотя зимы в Массачусетсе ему, конечно, не по душе.
Ник усмехнулся, собрал тарелки из-под салата и вернулся к плите. Впрочем, вскоре он появился с рыбой и подал ее к столу, полив лимонным соком. Кроме того, Ник поставил рядом соус сальса с добавлением манго и лайма. Пахло просто умопомрачительно. На столе также появилось блюдо с тушеными овощами и рисом. Выглядело оно так аппетитно, что мне не терпелось проглотить все разом.
– Не беспокойся, Фил, – сказал Ник, садясь за стол. Видимо, он неверно истолковал мое замешательство. – Здесь совсем нет жирных продуктов. Ешь сколько хочешь и не думай о лишнем весе.
Я усмехнулась.
– Тебе хорошо, у тебя есть кому беспокоиться о весе. За Фредди! – воскликнула я, и мы подняли бокалы.
Рыба таяла во рту. Это было не только самое изысканное блюдо из всех, что мне доводилось вкушать за последнее время, но и приготовлено оно было чертовски привлекательным мужчиной специально для меня. Помимо всего прочего, Ник еще и о диете моей побеспокоился. Интересно, что мне нужно сделать, чтобы он задержался подольше? Приковать к плите цепью едва ли удастся, слишком силен, сбежит. Но мысль неплохая.
– Может, не будем разыгрывать ссору в субботу? – предложила я осторожно.
Ник удивленно посмотрел на меня.
– Суббота уже через два дня, а я готова терпеть тебя ради еды еще как минимум месяц.
Ник поперхнулся и потянулся за минералкой. Я цокнула языком.
– Сдаешь, Салливан. Не припомню, чтобы раньше тебя можно было так легко удивить.
Ник усмехнулся.
