— А в самом деле, командир, чего к нам лишнего сажают? — вступил в разговор третий участник.
— Понятное дело, чего, — за дверью вновь очень солидно прозвучал бас, — чтобы зонтик надо мной придержать, пока я от автобуса к самолету иду, кофе в полете поднести. Заместо стюардессы, в общем. В Главке решили, что раз на новой машине созданы все условия для нашей нормальной работы, то для полноты сервиса не помешает включить в экипаж стюарда. Правда, пока это лишь эксперимент. Но если все пройдет удачно, вроде бы даже в Тамбовском училище хотят специальный факультет открыть — военных стюардесс. Мне знакомый мужик из Главкомата рассказал об этом.
— Да ну? — простодушно удивился тот, которого звали Славиком. — А чего мужика-то прислали. Лучше б девку!
— Заканчивай мечтать, Мячиков, через полчаса предполетный инструктаж.
Вскоре вернулся сопровождающий Нефедова офицер и пригласил лейтенанта разведки в летную раздевалку. Игорь смутился, видя, как некоторые пилоты едва сдерживают улыбку, глядя на него. Хохма про стюардессу всем тут понравилась.
Быстро представив команде ракетоносца представителя ГРУ и отрекомендовав ему членов экипажа, «гид» пожелал всем успеха и удалился.
Игорь чувствовал себя немного неловко из-за невольно подслушанного им разговора. Но новые коллеги на поверку оказались парнями простыми и компанейскими. А то, что они за глаза перемывали ему косточки, так кто откажет себе в удовольствии подшутить над начальством, особенно когда ожидаемого ревизора еще никто в глаза не видел?
Чуть позже Нефедов узнал, что ребята опасались, что к ним подсадят какого-нибудь щепетильного сухаря в большом чине, который будет во все вмешиваться и заносить малейшие промашки летчиков себе в блокнотик, только нервируя этим экипаж. Открытое же и немного застенчивое лицо лейтенанта сразу развеяло их тревоги. И новичок почувствовал, что ему если и не рады, то, во всяком случае, не рассматривают «варяга» в качестве досадной обузы.
— Ну что, лейтенант, прогуляемся маршрутом Айболита? — приветливо сбалагурил, протягивая для рукопожатия широкую, словно лопата, ладонь, командир ракетоносца, гвардии майор Кабаненко, мужчина лет сорока пяти. — Как там у Чуковского?
Обладатель красивого баса выглядел под стать своему голосу: широкоплечий великан на целую голову возвышался над подчиненными, поражал богатырской широтой плеч. Но при всей внушительности своей фигуры он внушал не опасливое почтение, а симпатию. Есть такие люди, о которых сразу можно безошибочно сказать: «С таким я хоть в разведку, хоть на полярную зимовку, хоть в одной связке на Эверест пошел бы. Такой на собственном горбу обязательно вытащит, если с тобой вдруг какая беда приключится».
Остальные члены экипажа бомбардировщика Игорю тоже понравились. Если командир являлся для всех непререкаемым авторитетом, то бортинженер — лысеющий крепыш с шикарными усами, судя по всему, был душой компании. О таких, как этот жизнелюб и весельчак, в казачьих станицах говорят: «Родился в лампасах».
А с самым молодым членом экипажа — радиооператором Вячеславом Мячиковым они, как ровесники, и вовсе мгновенно нашли общий язык. Товарищи по экипажу иногда звали радиста «Шуриком». Он действительно был очень похож на милого чудака-студента из вышедшей несколько лет назад на экраны страны кинокомедии Гайдая «Операция „Ы“». Мячикову такое сходство было по душе. При случае он с удовольствием употреблял ударные реплики Шурика: «Надо, Федя, надо!» Славик даже осветлил свои темные волосы перекисью водорода, чтобы еще больше походить на кинокумира страны.
Впрочем, несмотря на некоторые чудачества, Славик был добродушным общительным парнем. И не важно, что Нефедов был офицером, а его новый приятель только старшим сержантом. Приходя в новый коллектив, человеку обычно важнее всего обрести в ком-то поддержку и понимание. Во многом благодаря поддержке Мячикова уже через каких-нибудь двадцать минут у Нефедова сложилось полное ощущение, что он свой в этой профессиональной компании.
Глава 7
Как и положено перед многочасовым полетом, экипаж кормили по усиленной летной норме. На столе сливочное масло, блюда из мяса и рыбы. Обязательные поливитамины. Вдобавок к высококалорийному завтраку улыбчивая официантка принесла на подносе запечатанные сургучом пакеты из плотной оберточной бумаги. В каждом — сухой паек, который полагается взять с собой в самолет. Получив свой бортовой обед, Игорь обнаружил на пакете синий штамп начальника медицинской части «проверено» с личной подписью врача. В этом полку особого назначения и отношение к подготовке экипажей к вылету было особым.
— В загранку идем, Раечка, заказывай сувенирчик! — весело обратился к официантке лысеющий с солидным брюшком бортинженер. Он пребывал в превосходном настроении после только что съеденных пожарских котлет, а потому был настроен пофлиртовать с длинноногой подавальщицей. — Чего тебе привезти, кормилица ты наша?
Официантка стрельнула на него озорными глазками и в тон балагуру ответила:
— Привези мне жениха, Петенька. Сделай такое одолжение! Можно даже черненького, смотря, где пролетать будете.
— А наши хлопцы тебе что же, не годятся? — подмигнул товарищам бортинженер.
— Годятся, годятся, Петенька, — ласково ответила Раечка, — только наскучило мне наше однообразное диетическое меню. Новенького чего-то попробовать хотца — остренького.
Вызвав взрыв мужского хохота, разбитная официантка с интересом поглядела на незнакомого ей молодого человека, который опустил глазки, когда все за столом смеялись над ее последней фразой.
— А вы, извиняюсь, тоже за сувенирами летите?
Лучащиеся задорной игривостью глаза официантки смотрели на Нефедова с любопытством и ожиданием.
— Не-е… я за стюардессу, — вдруг нашелся Игорь и обвел озорным взглядом смутившихся товарищей по экипажу.
После завтрака состоялся предполетный инструктаж. Он проходил в помещении, напоминающем обыкновенный школьный класс с партами и доской. Видимо, здесь же проходили и политзанятия, ибо на стенах были развешаны пропагандистские плакаты. На одном из них Бог в образе комичного длиннобородого старца с клюкой в руке в ужасе шарахался от пролетающей мимо космической ракеты с надписью «„Восток“ СССР» на борту. Подпись к плакату: «Небо исследовано внутренне и наружно. Ни богов, ни ангелов не обнаружено!» Точно такой же плакат висел в красном уголке той части, где еще недавно служил Игорь. И полковой пропагандист приписывал этот стихотворный рапорт советским космонавтам. Однако летуны — народ суеверный и вряд ли стали бы гневить высшие силы.
Помимо руководства полка на инструктаже присутствовали представители других задействованных в операции ведомств и подразделений. Некоторые серьезные товарищи пожаловали на проводы экипажа ударной машины в штатском. Другие же явно использовали для прикрытия своего истинного служебного статуса форму других родов войск.
Летчиков подробно ознакомили с разведданными о ситуации по всему маршруту. Информация эта
