— Посиди так, я сейчас! — убежала снова.
Он вздохнул, закрыл глаза. Стал ощущать кровь в теле. Покалывало. Легче дышится.
— Вот, на!.. — услышал её голос, — выпей сразу!
Открыл глаза — рука с кружкой.
— Что это?
— Водка это…
Поднял на неё глаза. Глаза — умоляющие!
— Это надо сейчас! Хоть несколько глотков! Ну!..
Он взял кружку, вытянул губы, вылил разом в рот. Плечи передёрнуло. Вздохнул шумно.
— Ох… — поморщился.
— На чаю, — подала она другую чашку.
Он глотнул. Посидел немного. Задышал ровно. На лице появились красные пятна. Порозовели щёки.
— Я не так хотел… По другому! Думал… Веришь? — прижался он затылком к печи.
Защемило сердце. Она схватила его за шею. Прижала к груди голову.
— Что же ты… — и снова завыла тоненько.
— Оля, погоди, сейчас! Я хотел сказать сразу…
— Что хотел? — расцепила она пальцы, шмыгая носом.
— Сейчас! Встану… — опёрся он рукой в пол, пытаясь встать.
Но ноги, как ватные, будто выдернули из них жилы, плохо держали.
— Что такое… — усмехнулся он, шагнув к столу.
Сел грузно, заглянул в чашку.
— А чай — остыл… — улыбнулся виновато, — пойдём со мной завтра? А?
— Куда? — водила ладонью по щеке.
Вадим снова посмотрел в чашку.
— А горяченького бы, а? — взглянул он на неё, — Антон сказал сегодня: «Ищи место, оформляй пока, лето длинное… Посмотрим!» — замолчал он.
— Завтра выходной… Сходим, посмотрим?.. Согласна? Если дождя не будет… А? Ты что?..
Она прижала ладонь, где сердце. Куда оно подевалось? Он подскочил сразу, уронив свой стул. Ольга повисла на шее.
— Согласна… — ответила шёпотом.
ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ…
Ах, эти тёплые летние деньки! Как они летят, один за другим. Сменяют друг друга восходы и закаты. Плывут беззаботно облака, как парусники, через синюю высь. Всё ожило, всё тянется вверх к солнцу. И оно не скупится в своём сиянии — светит для всех. Для добрых и не очень, для торопливых и ленивых.
И правда, как бывает не хочется шевелиться под нежными его лучами, когда всё благоухает и источает несказанные ароматы, очаровывает непередаваемыми переливами красок, когда всё гудит, шуршит и чирикает. А вечерняя прохлада, сменив полуденный зной — бодрит мысли, и восхищает своими тёплыми красками закат.
Просохла молодая травка после недельного дождя, который лениво прерываясь на пол дня, снова и снова кропил землю чистой водой, как бы запасая впрок влагу на длинное начинающееся лето.
Вот и год минул. И снова в высоком бору на пёстрых косогорах созрела пахучая земляника. И не пропустив это событие, Катя с Кириллом посетили эти места, смеясь и вспоминая прошлогодние знакомство. Ягод — полно нынче! Собирай только, даже не хочется уходить из леса, где звенели птичьи голоса и несколько кукушек перекликались с разных сторон.
Бабушка встречала в дверях, поворчала для порядка за задержку. Но увидев собранные ягоды, немало удивилась. Рассыпанные в блюда, они источали несказанный аромат, заполнив всю комнату.
— Вот уж где рай!.. — водила носом бабушка.
Ольга, прибежавшая на минутку, восторженно бегала светло-серыми глазами, заявив по такому случаю, что она завтра же с утра, тоже отправится в лес. Ну, может быть на неделе, если будет время. Главное, чтобы Вадик пораньше кончил.
Полюбовавшись ягодами, попутно похвастав, как катались сегодня на машине с новым шофёром, она, легко перескочив через порог, бежала уже мимо лип, к своему домику босиком. Куда эти босоножки задевались? Неохота искать!.. Да и земля тёплая уже, и травка приятно щекочет между пальцев. Здорово всё-таки — жить!
С головой, полной планов, она прыгала из колеи в колею, попадая часто в лужи и брызгая ноги. Ну это ничего, помыть не долго, вон её сколько — воды!
Размечтавшись на ходу, не сразу заметила девочку, лет четырнадцати или чуть старше. Она смирно сидел на скамейке возле дома и пристально изучала взглядом подбегавшую налегке Ольгу.
Ольга, замедлив шаг, тоже внимательно оглядела девочку. Наконец, остановилась рядом, чуть улыбаясь, разглядывала с интересом гостью. Та молчала, обшаривая Ольгу глазами.
— Ты кого-нибудь ждёшь здесь?
Девочка ещё раз обмерила её холодным взглядом, ответила помолчав:
— Я к брату пришла.
— К Андрейке? Но он…
— Нет. К своему брату, выговорила она твёрдо.
— А его… — чуть развела руки Ольга.
— Я знаю. Он здесь. Мне поговорить нужно, — снова бесцеремонно оборвала девочка, — настроенная весьма решительно.
— Да нет его… — сразу остыла Ольга, — почуяв неладное.
— Позови. Я всё равно не уйду, пока не увижу его! — настаивала она, держась за скамейку обеими руками.
Ольга поправила растрепавшиеся волосы, медленно опустилась рядом.
— Тебя как зовут? — спросила негромко.
— Аня.
— Аня, ты что, поругалась с ним? — гадала Ольга.
— Это не я поругалась… — деревянно ответила та.
— А кто? — пожала вяло плечом Ольга.
— А что я всё тебе рассказывать должна? — ответила Аня с явным раздражением.
Ольга подняла голову. Вдоль улицы размашисто быстро шёл Андрей. Подошёл смело, вертя головой. Поздоровался коротко.
Ольга встала со скамейки, вяло улыбнулась, глядя на брата.
— Ты ко мне? Да? Что, мама прислала? Что-нибудь нужно? — рассеянно спрашивала она.
Андрей вертел головой, бросая взгляды на одноклассницу.
— Не… Сам зашёл… — шмыгал он носом, блуждая взглядом около, — так зашёл, узнать… А мамка прийти просила, поговорить хочет, спросить тебя…
— Что спросить? — дёрнула слабо головой.
— Ну так… — косился парень на Аню, — как ты теперь, короче, про парня этого…
Аня стрельнула взглядом на говоривших. И опять опустила глаза. Только сжала губы сильнее.
— А про этого парня, Андрюша, я ни с кем говорить не собираюсь, так и передай маме! — Глотнула она с трудом, — хватит уже! — дрогнул у неё голос, — если надо чего, я приду. Может, завтра приду… — добавила она тихо после паузы.
— Ладно, — закатил глаза в сторону Андрей, — мне-то чего… — ковырял ногой траву.
— Подожди минутку, — сделала шаг в сторону Ольга.
— Не ходи… — не глядя остановил её он, — мамка не велела у тебя денег брать…
