— И-и-и,— опять тянет Оля на самой высокой ноте. Слезинки мгновенно набухают и стремительно скатываются по щекам. В гостиной появляется рассерженная мама.
— Ну-ка — умываться. И марш за стол!
Юрка умывается долго и нехотя. Есть ему тоже не хочется, но что поделаешь, если мама, обмётывая шторы, терпеливо стоит у стола.
Только теперь замечает Юрка, как преобразилась их квартира. В спальне вместо солдатской кровати и вешалки стоит гарнитур, в гостиной — тоже, на стене висит ковёр, как было в том городке, на старой квартире. В кухне, как сытый кот, мурлычет холодильник. И когда только всё это расставили? Ведь контейнеры с багажом прибыли лишь вчера вечером.
— Садитесь,— командует мама,— ешьте яичницу с колбасой, потом дам компот.
— Мамочка,— подлизывается к ней Оля,— яичко не хочу и колбаску не хочу... Я буду компот. Вот... сколько пальчиков у меня, столько выпью стаканчиков.
— Зачем же ты хочешь обидеть Юру? Он ведь тоже мог бы капризничать, но понимает, что это нехорошо.
— И-и-и-и...
— Смотри, Юра уже ест, и ему вкусно. Правда же, сынок, вкусно?
— Угу...— соглашается Юрка, хотя не против был бы и сам покапризничать. Всё-таки не очень хорошо, когда ты старший. Всегда обязан показывать пример.
Юрка чуть не давится, но ест, глядя на него, успокаивается и Оля. А за окном — дождь, тихий, спокойный дождик. Сеется на траву, на иголки елей, на асфальтированную дорожку, ведущую к проходной, и над дорожкой почему-то поднимается пар.
Из-за леса вдруг начинает доноситься стрельба. «Та-та-та, та-та-та-та-та»,— выговаривают автоматы. Это значит — стреляют в тире, который вчера показывал Шах. Эх, как не повезло... Если бы не этот проклятый арест, сейчас можно было бы побежать туда, поглядеть, как там всё делается. Может, и ему, Юрке, разрешили бы хоть раз выстрелить. Хотя вряд ли. Пока не пошит мундир, пострелять ему, наверное, не дадут. Ну и что? Постоял бы в сторонке.
— И-и-и,— опять затянула Оля,— не буду есть, Юра не ест, потому что...
— Юра!— тревожится мама.— Что с тобой?
— Ничего. Я ем. Ох, Олька, какая ты вредная...
На кухню вбежал Дункан и сразу — под стол. Прижался пушистый комочек к Юркиным ногам, скулит потихоньку. Воспользовавшись тем, что мама, встав на табуретку, принялась вешать оконные шторы, Юрка кинул Дункану кусочек колбасы и вздрогнул: бдительная сестрёнка тотчас затянула своё неизменное «и-и- и», да ещё как затянула — на самой высокой ноте!
— Опять у вас скандал...— недовольно оглянулась мама.
— Юра колбаску на пол бросает. И я хочу бросать.
— Что мне с вами делать? Вон папа идёт. Может, ему пожаловаться?
Папа с порога оглядел убранство комнат, подмигнул маме: «Когда только и успела!» — прямо в плаще, от которого свежо пахло хвоей и дождём, вошёл на кухню, Юрку погладил по голове, Олю поцеловал в щёчку, сказал:
— Молодцы, хорошо работаете! Маша, я на минутку, переодеться.
Папе и там, в сопках, всегда было некогда, здесь и подавно, уходит на позицию рано утром, когда он, Юрка, и Оля ещё спят, возвращается поздно вечером, а днём, как и сейчас: «Маша, я на минутку». Мама при этих его словах иногда посмотрит грустно, иногда украдкой вздохнёт, но всегда помалкивает — привыкла.
— Батя к нам выехал,— говорит озабоченно папа, уже успевший переодеться во всё новое,— а у нас недоделок — уйма. Чувствую, намылит он мне шею...
— За что? Ты совсем недавно принял дивизион.
— Принял, значит, и ответ мне держать. Возможно, и к нам зайдёт поглядеть, как обживаемся. Ты уж тут, товарищ матрос...
Мама, всё ещё стоя на табуретке,— она в брюках, в тельняшке с короткими рукавами и в самом деле похожа на матроса,— лихо козыряет и говорит, улыбаясь:
— Вас понял, мой капитан. Лёша,— становясь серьёзной, говорит она,— по-моему, наш сын заболел.
— Вряд ли. Не вижу.
— Почему вряд ли? Вчера ни свет ни заря из дому удрал, с Шахом в озере купался, мог простудиться. Он этим Шахом все уши мне прожужжал. «Шах сказал», «Шах научил»,— что там у вас за Шах такой... авторитетный?..
— Солдат.
Юрка с готовностью добавил:
— Он собаковод, мама. Сам собак кормит, сам на посты водит. Я ему помогал уже обед варить: крупу перебирал, дрова складывал. Скоро картошку буду чистить, вот!
— Картошку, сынок, мог бы и дома почистить, маме помочь.
— А,— отмахнулся Юрка,— дома неинтересно.
Папе смешно, а мама уже начинает сердиться:
— Я серьёзно, Лёша. Отбивается парень от рук. Всё там и там. Вчера завтракать отказался, а потом... шесть котлет умолол. Ты представляешь?
Ах, зачем только мама напомнила о котлетах?.. Папе, конечно, не догадаться, кому они предназначались, те котлеты, и что из всего этого вышло, но Юрке от этого не легче. Опять так стыдно стало, что теперь хоть вовсе не встречайся с Шахом.
От компота Юрка отказался, ушёл в свою комнату. Дункан тёрся об его ноги, скулил, видно, просился на руки, но Юрка сейчас не обращал на него внимания. По небу, как и раньше, плыли серые скучные тучи, шёл всё тот же мелкий, почти невидимый дождь. У проходной, огибая лужи, вышагивал часовой в насквозь промокшем плаще, на огневой лаял Рекс, лаял как-то нехотя, глухо.
К воротам городка подкатила легковая машина, перед нею подняли шлагбаум. Тотчас в городке завыла сирена, на позиции взревели моторы. Мимо окна, у которого стоял Юрка, пробегали офицеры, на ходу застёгивая ремни и плащ-накидки. Юрка догадался: приехал Батя (интересно, кто он такой?), объявил тревогу и сейчас будет за что-то мылить папе шею.
До чего же скучен этот домашний арест... Юрка зевнул, прилёг на диван. Подошла озабоченная мама, подложила ему под голову подушку и поплыла куда-то, скрылась за сосной. На сосне — белочка, то прыгает с сучка на сучок, то, усевшись поудобнее, чешет передними лапками мордочку, будто хвастается: глядите, какая я проворная и смелая!..
Кеша и Славик фотографируют ее поочередно, потом, когда белочка наконец исчезает, Кеша вдруг говорит:
— А Шах уедет с нами. Насовсем.
— Неправда,— не верит Юрка,— там у вас нету блокпостов, а тут — блокпосты.
— И собак заберёт. И Рекса, и Венеру.
— Неправда!— возмущённо кричит Юрка, срываясь с места: надо немедленно найти Шахназарова, узнать у него — так ли это...
Сперва он бежит по тропке, потом — напрямик, продираясь сквозь густой кустарник. Бежит долго- долго, падает, поднимается и снова бежит. Вот и вольеры. Рекс и Венера носятся по ним, как угорелые, лают, но почему-то — беззвучной И Шахназаров там. Нагибается, перебрасывает через сетки котлету за котлетой, а их становится всё больше, ими усыпана вся земля в вольерах, и Юрка, ухватившись за решётку, кричит: «Шах, это не я набросал, это не мои котлеты...» — но почему-то и голоса своего не слышит, как и лая собак, и от этого становится ему страшно-престрашно.
А Шахназаров, разогнувшись, смеётся вдруг громко и басовито, и от этого его смеха Юрка просыпается. И радостно становится ему оттого, что это был только сон, и оттого, что смеётся вовсе не Шахназаров, а какой-то высокий толстый дяденька. Он только что вытер руки и, отдавая маме полотенце, спросил у папы:
— Яскевич, где ты такую русалку выловил?
