За окном уже была ночь. Только вплотную прислонившись лицом к стеклу, можно было заметить отдельные деревья, подступающие к самой дороге,— дальше чернел непроглядный лес. Неожиданно во тьме мелькнул огонёк, потом ещё несколько. Поезд остановился.
Папа с чемоданами сошёл на перрон первым, принял на руки спящую Олю, помог сойти маме. Юрка спрыгнул самостоятельно.
Поезд тронулся. Папа ушёл искать машину.
Юркины глаза постепенно свыкались с темнотой. Вскоре он различил не только приземистую будочку разъезда с единственным освещенным окном, но и площадку, вдоль которой стояли столбы с лампочками, лампочки почему-то не горели. Он засмотрелся на свет в окне и неожиданно вздрогнул: мимо будочки прошмыгнул высокий дяденька в сером плаще и тёмной шляпе. Это опять был он, человек со шрамом. Да куда же он подевался? Может, затаился в темноте, ждёт?
«Ну чего он ко мне привязался?— тревожно подумал Юрка.— И место в самолёте у окошка уступил, и такого славного медвежонка подарил, а сам... Что ему от меня надо?»
Хлопнула дверь. Из будочки вышли двое — папа и ещё какой-то офицер. В темноте заурчал мотор автомобиля, вспыхнули фары.
«Папочка, миленький, скорей! Уедем скорей!..»
Папа и незнакомый офицер приближались. Шуршали камешки под их тяжёлыми сапогами. Неожиданно папа громко засмеялся:
— Маша, глянь, кого я веду!
— Разве в такой темнотище увидишь?— сказал тот, кто шёл с ним, и мама обрадовано метнулась в нему:
— Павлик!.. Зотов! Ты здесь?
— Уже полгода. Подчиняться твоему муженьку буду, дорогая Машенька. Это кто же у вас — сын и дочь? О-о, какой уже Юрка большой! А девицу вашу как зовут?
— Олей,— сказала мама.— Она спит.
— И всем пора спать. Так что прошу к нашему шалашу.
Опять ехали в «газике». Юрка услышал сквозь дрёму:
— А школа — далеко?
— Километра четыре.
— Магазин ещё дальше?
— Большие — двадцать семь вёрст, и все — лесом. Опять кто-то вздохнул. Наверное, мама. «Ох, уж эти женщины...» — подумал Юрка, засыпая.
ШАХНАЗАРОВ
Сперва раздался слаженный и тяжёлый топот шагов, потом высоко взвился звонкий запев, будто включили радио:
И тут же грянул дружный припев с лихим свистом:
Юрка открыл глаза: увидел пустую комнату с голыми стенами, ещё одну комнату с полуоткрытой дверью. Там, за дверью, спала Оля на составленных чемоданах, а сам он, оказывается, спал на полу. Он не помнил, когда и как они очутились здесь. Выглянув в окно, увидел полосатый шлагбаум, часового у будки, проходную, высокий сплошной забор, из-за которого выглядывала островерхая крыша водонапорной башни, и понял наконец, что это и есть военный городок, куда папу назначили командиром.
Шаги и песня постепенно удалялись. Потом стало тихо.
Где-то далеко гудел самолёт. Юрка подбежал к окну, долго всматривался в небо, но самолёта так и не увидел.
Ярко светило солнце. Сверкали стёкла в окнах одноэтажных небольших, похожих один на другой, домиков по ту сторону дороги. Их было три, как и на этой стороне. Юрка догадался: в них жили семьи офицеров.
Из-за угла дома доносились неразборчивые детские голоса. Юрка, как был в трусах и в майке, выскочил на крыльцо. За углом дома играли в ящике с песком белобрысый толстенький мальчик и темноволосая с белым бантиком девочка, оба в одних трусишках, загорелые, оба такие же малыши, как Оля. Девочка старательно сооружала горку из песка, мальчуган, посапывая, наблюдал, и едва она увенчивала горку еловой шишкой, рушил это сооружение одним взмахом руки.
— Ну не надо, Витя...
Девочка первая заметила Юрку, встала. За нею встал и белобрысый.
— Здравствуй, мальчик,— сказала девочка.
Белобрысый поморщил нос и тоже вымолвил, глядя исподлобья:
— Здлавствуй.
— Привет,— пренебрежительно ответил Юрка.
— Как тебя зовут?— хлопая длинными ресницами, спросила девочка.
— Больно надо...
— А меня — Таней. А он — Витька.
— Я — товалищ Петлов;— солидно уточнил белобрысый.
Юрка отмахнулся от них, медленно прошёлся по дороге, чуть ли не до самой проходной, словно бы просто так, хотя он шёл не просто так, ему хотелось увидеть мальчишек, таких как Славик и Кеша. У крайнего домика разговаривали две тётеньки, катая взад-вперёд детские коляски. Ребят не было.
Юрка вернулся к Тане и «товарищу Петрову».
— У вас тут мальчишки есть?
— Мы — мальчишки,— сказала Таня.
— Вы малыши. А большие, как я, есть?
— Нету.
— Нету,— подтвердил и «товарищ Петров».
С крыльца сошла мама с бельевой корзиной, стала развешивать бельё на верёвке, растянутой между двумя соснами. Юрка подошёл к ней, сказал, ковыряя песок пальцами босой ноги:
— А больших мальчишек тут нету...
— Да, тут все дети — маленькие...
— А с кем мне играть?— Юрка чуть не плакал.
— Возможно, приедет кто-либо.
— С маленькими играть, да?— Юрка заплакал, размазывая слёзы по щекам.
— Ну вот, мужчина называется,— сказала мама строго и грустно.— Ещё ничего неизвестно, а он уже... Глянь, как тут красиво: лес, луг, птички поют, стрекозы...
— Да-а, стреко-озы...
Юрка нехотя поплёлся к крыльцу, присел на ступеньке. «Товарищ Петров» и Таня за дорогой в кустах
