Ратный кивнул и, бросив взгляд на посыльную, старательно старавшуюся скрыть рвущуюся на губы улыбку, направился через поле в сторону крепости.
Можно было конечно дойти до казармы и вызвать паромобиль, но тут ходьбы было всего минут десять, и Сергей решил прогуляться, тем более что это было быстрее, чем дожидаться машину, да и подумать надо было. Тем более что прошедшие дни принесли кое-какие интересные новости, напрямую касающиеся Кая и его отца. В частности это относилось к желанию господина Спайковского организовать выпуск автомобилей с двигателем Маслоуна, для чего он потребовал от Васнова разработать новую модель с увеличенной мощность. Впрочем, это не особо удивило Ратного, так как он предполагал нечто подобное. Ясен Спайковский прежде всего был коммерсантом, и с его стороны просто глупо было упускать возможность заработать на такой выгодной идее. Интересен был другой факт; производство новых автомобилей отец Кая собирался начать в Туре - небольшом городке, расположенном в паре десятков терров от руссарской столицы. Мало того, оказалось, что Спайковский уже покинул свою фабрику и к тому же эвакуировал часть персонала вглубь полуострова, где у него находился еще один завод. Все это Сергею поведал Рослав, который утром прибыл в крепость, сообщить о том, что присоединяется к его группе. По словам юного инженера, он должен был лететь с отцом Кая в столицу, на прибывшем за ним аэростате, но неожиданно тот передумал, приказав ему остаться. С чем было связано данное решение, Васнов не знал, но было очевидно, что Спайковскому это не очень нравится. А вот юный инженер не скрывал своей радости по этому поводу и буквально 'горел' желанием продолжать работу в команде Сергея.
От Рослава он так же узнал и о судьбе Кая, которого не видел несколько месяцев буквально с самой их размолвки по поводу разобранного дирижабля. Как-то Сергей поинтересовался у Спайковского о сыне, но тот галантно ушел от разговора, сказав только, что с тем все в порядке, а их с Сергеем недопонимание друг друга никак не скажутся на сотрудничестве. Как оказалось, отец отправил Рика на одну из своих фабрик расположенную где-то в руссарской глубинке с целью ее восстановления после пожара, хотя, по мнению Васнова, Спайковский просто избавился от надоедливого и излишне импульсивного отрока, который мог стать помехой в его деловых отношениях с Ратным.
Эта новость несколько расстроила Сергея, так как парень чисто по-человечески ему нравился и в особенности своей 'жаждой неба', да и мастером он был буквально 'на все руки', так что при нужном обучении из него мог получиться незаменимый помощник. Жаль было терять такого человека.
'Но что случилось, то случилось', - Сергей вздохнул и прибавил шагу.
- Транспортник прибудет только послезавтра. Сторожевики тут засекли ястанскую подлодку и в штабе решили немного переждать. А как у вас дела? - Наимов отхлебнул из кружки горячего лайкоса и вопросительно посмотрел на сидящего напротив Сергея.
- Почти все готово, - ответил Ратный, пододвигая к себе заварник. - С 'двойки' еще вчера крылья сняли, сейчас ребята 'уткой' занимаются. Завтра прицепим их к грузовичку и потихоньку откатим в порт. Единственно не представляю, как на корабль будем поднимать, кранов-то там нет. - Он бросил взгляд на Роханцева.
- Что-нибудь придумаем, - отозвался тот. - Пирс у нас довольно высокий, если что сходни бросим и по ним втянем, вес-то у твоих птичек не ахти какой, а без крыльев и подавно. Ты лучше скажи, девчонок этих новеньких с их капитаншей тоже с собой забираешь?
- Да, - кивнул Сергей, бросая в кружку пару цилиндриков желтоватого сахара и перемешивая их ручкой ложки. - Завтра перегоним 'Надежду' на завод Спайковского, там надо забрать пару движков, да запчасти к ним. К тому же девчонки перед отлетом хотели еще раз хорошенько осмотреть аэростат, а на заводе как раз нормальная посадочная площадка есть, так что там удобнее будет.
- Тоже правильно, - кивнул Андре. - На фабрике людей почти не осталось, но те, что есть, думаю, с удовольствием помогут девчатам. А ты сам на транспортнике?
- Нет, - покачал головой Ратный. - Я пойду вслед за 'Надеждой' на своей 'единице', а остальных своих птичек доверю Алаю и Васнову.
-Значит все же хочешь лететь?
Сергей покосился на Алая и кивнул.
- Знаете, у меня мать всегда говорила: 'не стоит складывать все яйца в одну корзину'. Вот, в кои веки хочу последовать ее совету.
- Не рисково? Может, кого другого пошлешь?- Наимов озабочено посмотрел на Сергея, но тот отрицательно покачал головой.
- У ребят еще опыта маловато, а тут придется садиться на неподготовленную площадку; дорогу или подходящее поле, а они и на готовом аэродроме не раз шасси ломали. Если честно, то и сам не уверен, что долечу. Возможно, придётся бросать машину. Тут ведь еще проблема с заправкой. Горючку то мы на аэростат загрузим, но вот посадить его в чистом поле думаю, будет трудновато, хотя Анюткина и уверяет, что у нее экипаж хороший и подобные посадки они отрабатывали.
- Авантюрист, - буркнул Роханцев.
- Есть немного, - согласился Сергей, улыбаясь. - Ты лучше скажи, когда бензин доставят, а то сегодня на учебный полет чуть ли не тряпки выжимали.
- Сегодня к вечеру должны, ну максимум завтра к утру. Вчера звонил, клятвенно заверяли, что все готово и ждет отправки.
- Это хорошо. - Ратный сделал глоток из кружки и невольно поморщился; он никак не мог привыкнуть к привкусу местного сахара; постоянно казалось, что во рту что-то подгорело. - Сам-то не передумал. Может, все-таки с нами отправишься, Алай вон перевод организует, правильно я говорю? - Он бросил взгляд на задумавшегося о чем-то разведчика. Тот вздрогнул, услышав свое имя и, посмотрев сперва на Сергея, затем на коменданта, кивнул.
- Нет, - покачал головой Роханцев. - Серг, мы же это уже обсуждали...
- Да помню я, помню, - Ратный вздохнул. - Но скажу прямо, Андре, такой хозяйственный человек как ты мне бы в команде пригодился.
- Может когда-нибудь и надумаю, - улыбнулся комендант. - Надеюсь, ты к тому времени большим человеком станешь.
В дверь постучали.
- Войдите, - бросил Роханцев.
- Господин штат-капитан, срочная радиограмма, - появившийся на пороге солдат, протянул коменданту ленточку радиограммы и, отдав честь, вышел из кабинета.
Эрнес стоял на холме и, засунув руки в карман плаща, внимательно смотрел на едва различимые в темноте силуэты зданий у его подножья. Несколько фонарей внизу едва разгоняли ночную мглу, выхватывая из тьмы лишь небольшой кусок площадки заставленной бочками и контейнерами. Пару раз холодный ночной ветер донес откуда-то со стороны тихое брехание собак, заставив Менала немного занервничать и несколько минут напряженно вглядываться в сторону, откуда донеслись эти звуки. Однако вскоре все стихло. Разведчик облегченно вздохнул, усмехнувшись своему волнению, затем еще раз внимательно огляделся и, сняв пистолет с предохранителя, принялся осторожно спускаться вниз.
Насчет завода по производству бензина Калгин оказался прав - это место больше походило на кустарные мастерские, чем на полноценное производство. К тому же, судя по тому, что он узнал у местного работника, чье тело благополучно упокоилось в небольшом овражке, завод практически не охранялся. Двух сторожей преклонного возраста можно было в расчет не брать и если кого и следовало опасться, то только собак.
Спустившись вниз Эрнес несколько минут внимательно вслушивался в ночь, затем пригибаясь, бросился к ближайшему зданию, одновременно благодаря богов надоумивших хозяина данной фабрики сэкономить на постройке приличного забора, - тот, что окружал территорию по периметру, пестрел дырами и гнилыми досками, так что пробраться за него не составило особого труда.
Прижавшись спиной к холодной кирпичной стене, он перевел дух и осторожно двинулся вдоль нее, изредка останавливаясь и прислушиваясь к окружающему, - все было тихо. Несколько раз раздавался лай собак, видимо все же почувствовавших или услышавших незваного гостя, но к облегчению Менала он не приближался. По всей видимости, сторожа не реагировали на сигналы тревоги, подаваемые их
