четвероногими помощниками, считая те пустым бреханием, или же просто банально спали. Впрочем, удивительного тут было мало. Навряд ли им могло прийти в голову, что кто-то в здравом уме полезет воровать почти никому не нужный бензин. И все же следовало быть осторожным, могло случиться так, что сторожа просто спустят собак, дабы они сами решили все свои проблемы, а не беспокоили хозяев беспрерывным лаем. Именно поэтому Эйтан старался не торопиться, а двигаться как можно тише и осторожнее, в результате чего весь путь до того места где хранилось подготовленное к отправке топливо занял у него почти сорок минут. К счастью дальше все было просто: дверь в склад оказалась закрыта на обычную задвижку, а внутри рядом с бочками стояли ряды деревянных ящиков со стеклянными бутыльками. Подсвечивая себе купленным накануне небольшим электрическим фонариком, Менал вытащил один, откупорил тугую резиновую пробку и, вдохнув резкий запах, усмехнулся.
- Что-то случилось? - спросил Сергей, заметив, как сошлись на переносице брови Роханцева.
- Можно сказать и так, - комендант протянул ленточку радиограммы Ратному. - Вчера ночью случился пожар на окраине Гартии, в результате которого почти полностью выгорела перегонная станция, по производству бензина. В общем, новой поставки горючего не будет и видимо очень долго.
- А больше закупить негде? - спросил землянин, растерянно пропуская ленточку между пальцев.
- Думаю, что нет, - комендант вернулся обратно за стол. - Хотя, может, оно и к лучшему, - сказал он, доставая из ящика стола пачку с аромами и закуривая, - отправишься транспортом, и не будешь рисковать своей головой.
- А вот насчет риска тут вопрос спорный..., - Ратный поднялся со своего места и, нервно пройдясь по кабинету, остановился около портрета императора, несколько мгновений его молча разглядывал, затем повернулся к своим собеседникам. - Знаете, господа, не нравиться мне этот пожар, ох не нравится. Как думаешь, Алай?
Разведчик угрюмо посмотрел на Сергея и молча кивнул.
- Похоже, господа, нас обнаружили, - сказал он поднимаясь. - И теперь время работает против нас.
- Да бросьте вы, - махнул рукой Роханцев. - Просто случайность...
- Не верю я в подобные случайности, - буркнул Наимов, бросив быстрый взгляд в сторону коменданта и тут же добавил. - Капитан, сегодня ночью приведите гарнизон в полную боеготовность. Возможно, вы и правы, но береженого и Пресветлый охраняет.
Глава 9.
Сергей стоял на краю обрыва, смотря на расстилающееся внизу море. От этого места до ангаров аэробазы было всего сотня метров, и раньше здесь размещались позиции зенитных орудий, соединённые друг с дружкой и несколькими дотами узкой извилистой линейкой ходов. Сейчас укрепления местами обвалились и густо поросли травой, превратившись всего лишь в причудливые изгибы местности, и только бетонные колпаки дотов все еще грозно смотрели в сторону моря своими узкими глазницами амбразур.
Почти год....Сергей подставил лицо прохладному ветерку и грустно усмехнулся. Почти год в чужом мире, а душу все так же мучают сомнения: правильно ли он поступает, имеет ли право вмешиваться в естественный ход событий. Ратный вздохнул, а рука невольно скользнула к груди, где под кителем горел красный глаз спасательного маяка, - единственная его надежда на возвращение. Он поднял глаза к синему небу, чувствуя, как сжалось сердце от неожиданно набежавшей тоски.
- Серг...
Ратный вздрогнул, мотнул головой и, оглянувшись, ласково улыбнулся подошедшей Тейрине.
- Серг, пришли мобили для транспортировки крыланов в порт. Все ждут тебя, - сказал девушка, останавливаясь в десятке шагов от него и с беспокойством косясь в сторону близкого обрыва.
- Хорошо, дай еще минутку, а то когда я еще сюда вернусь, - он вновь повернулся в сторону моря, окидывая взглядом его безбрежную гладь, бликующую в лучах восходящего солнца.
Транспортник в сопровождении эсминца прибыл еще вчера днем, задержавшись на пару дней и привезя на своем борту продовольствие, медикаменты и палатки для жителей разрушенного города, а так же снаряды для уцелевших орудий крепости. Однако из-за отсутствия необходимой инфраструктуры в недостроенном порту его разгрузка затянулась до глубокой ночи, в связи с чем транспортировку и погрузку бипланов решено было отложить на утро. После этого все вздохнули с облегчением, так как после взрыва на нефтеперегонной фабрике обстановка в крепости была довольно нервозной. Охрана периметра базы была усилена, а солдаты гарнизона буквально ночевали на своих позициях, уже второй день не возвращаясь в казармы. С разобранных бипланов демонтировали пулеметы, устроив вдоль границы взлетного поля несколько огневых точек. Пара из них разместилась в уцелевших дотах, еще три в разрушенных зданиях базы, остальные были установлены на специально подготовленных позициях, которые, по сути, являлись просто небольшими окопами, обложенными поверху мешками с песком. К счастью их опасения не оправдались, и все меры предосторожностей оказались излишни, так как все было спокойно.
- О чем думаешь? - Тейрина подошла ближе и прильнула к его плечу.
- Да так, думаю; вернусь ли я сюда когда-нибудь? - Он скосил глаза на девушку, буквально вцепившуюся в его руку, и усмехнулся. - Ты что высоты боишься и как летаешь только?
- Вот еще, - фыркнула та, - трава просто скользкая, поскользнусь еще, - пояснила она, еще плотнее прижимаясь к его руке и, помолчав, добавила. - Я тоже буду скучать по этим местам. А еще я действительно немного боюсь...., но не высоты.
Сергей осторожно высвободил руку и обернулся, с удивлением посмотрев на девушку.
- Что случилось?
- Ничего, - Тейрина отвела взгляд. - Просто я боюсь тебя потерять, - прошептала она. - Мы уже знакомы почти года, а ты...а я...., - она нервно прикусила губу, затем вздохнула и, мотнув головой, решительно посмотрела на несколько растерявшегося землянина. - Серг, я даже не знаю, как ты ко мне относишься, ты меня вообще любишь?
Ратный пару минут молча смотрел на девушку, спокойно выдерживая пристально - вопросительный взгляд ее зеленых глаз, затем улыбнулся и, резко притянув к себе, прильнул к ее приоткрывшимся от удивления губам. Она дернулась, подалась назад, словно пытаясь вырваться из объятий, но уже через мгновение ее руки обвили его шею.
- Надеюсь, я ответил на твой вопрос? - спросил он, ласково проводя по ее щеке.
- Да, - Тейрина улыбнулась, - и все же....
Взгляд девушки неожиданно устремился куда-то ему за спину, а ее глаза расширились от удивления, заставив Сергея резко обернуться, - море больше не было пустынным. Почти у самого горизонта, на светло синем фоне неба, отчетливо вырисовались силуэты пяти кораблей. Ратный почувствовал, как по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
- Это наши? - Тейрина вопросительно посмотрела на Сергея.
- Не знаю, но думаю лучше нам поспешить на базу.
Они уже развернулись, чтобы идти, как один из кораблей вдруг окутался легкой сизой дымкой, а спустя пару секунд по ушам долбанул грохот близких разрывов, донесшихся со стороны крепости.
Отто разбудил громкий стук. Зевнув, он практически 'сполз' с узкой койки, чувствуя себя абсолютно разбитым. Ночью поднялся сильный ветер, и качка стала довольно ощутимой, доводя его до полного изнеможения. Мысленно проклиная свою 'морскую болезнь', он доплелся до двери и, распахнув, вопросительно посмотрев на стоявшего за ней матроса.
- Господин Майсер, адмирал Табуто просит вас подняться на мостик.
- Передайте, что скоро буду. - Отто затворил дверь каюты и обессиленно оперся об неё спиной,
