судьба, так почему же мы чаще всего боимся принять этот дар? Почему боимся быть счастливыми? Почему, стремясь к нему всей душой, чаще всего отвергаем сей дар судьбы? Почему?
Корабль легонько вздрогнул, и Кир, очнувшись от раздумий, посмотрел на обзорные экраны, на которые наползала туша Фобоса.
– Фиксация гравилучом, посадочные захваты подготовлены, – доложил компьютер и добавил: – У вас вызов по каналу экс-три.
– Выведи на центральный.
Экран моргнул, и вместо изображения спутника Марса на нем появилось лицо Малышева.
– Андрей?! – Кир с удивлением уставился на друга. – Каким образом и почему по закрытому каналу?
– И тебе здравствуй, – улыбнулся тот. – Давно не виделись.
– Да, извини, просто не ожидал тебя увидеть. Как ты, как Тина?
– Нормально. Лучше бы сам в гости прилетел, а то совсем затворником стал.
– Да я…
– О, Андрюша, – раздался из-за спины Кира голос Лайм. – Привет, сто лет тебя не видела.
– Лайм! – Брови Малышева удивленно приподнялись, он несколько секунд разглядывал вставшую рядом с Кириллом девушку, затем покачал головой: – Да, действительно долго не виделись, возможно, слишком.
Кирилл рассмеялся и, приобняв Лаймалин за талию, притянул девушку к себе.
– Так, может, снова встретимся? Соберемся, как раньше?
– Можно, – кивнул Андрей, улыбнувшись, и тут же вновь стал серьезным. – Собственно, это произойдет намного раньше, чем ты можешь себе представить. Или ты думаешь, что я связался с тобой по эксу, чтобы просто поболтать о старых добрых временах?
– А что случилось?
– Через три дня ты должен быть на лунной базе.
– Это еще что за спешка?
– Приказ Дорнера. Ну, а если подробнее, то ты включен в состав дальэкспедиции, впрочем, как и большинство из нашей старой команды.
– Даль… – Кир переглянулся с Лаймалин. – Но…
– Без «но», – отрезал Малышев. – Через три дня жду тебя на Луне. – Он еще раз пристально посмотрел на растерявшуюся пару и добавил: – Извините, ребята, что не вовремя, просто так получилось. Все, отключаюсь, до встречи.
Экран вновь переключился в режим обзора.
– Черт, – пробормотал Кир, опустился в кресло пилота и бросил извиняющийся взгляд на свою подругу. – Ну почему все так некстати?
– Не переживай, – Лайм улыбнулась. – Ты ведь столько лет мечтал полететь к звездам, а тут сразу в дальнюю. Не многим такое выпадает.
– Но…
– Без «но», – сказала девушка низким голосом, пародируя Малышева, и, взъерошив Киру волосы, одним гибким движением оказалась у него на коленях. – Кир, не беспокойся, я ждала тебя все эти годы, подожду еще немножко, никуда я не денусь.
– Я знаю, – улыбнулся юноша.
Корабль, ведомый гравитационным лучом, приблизился к выступавшему из поверхности Фобоса конусу посадочной платформы. Выдвинувшие причальные штанги захватили тяжелую машину и осторожно притянули ее к ней.
– Есть стыковка, – доложил компьютер. – Начат процесс шлюзования.
Глайдер медленно плыл над поверхностью Марса. Некогда прозванный Красной планетой, сейчас он совершенно не подходил под это определение. Рыжие пустыни остались в прошлом, а на их место пришла зелень лесов и бирюза океанов. Да, вода на Марсе имела необычный ярко-бирюзовый оттенок, что всегда удивляло Кира. Конечно, нечто подобное он видел и на Земле, например, на некоторых атоллах в Новой Зеландии, но целые океаны безбрежной бирюзы, искрящейся на солнце… нет, такое можно было увидеть только здесь.
– Что это? – Голос Лайм вывел Кира из задумчивости.
Он вопросительно посмотрел на девушку, которая что-то рассматривала сквозь прозрачный плексиглас кабины.
– Вон там, какой-то город…
Кир бросил взгляд вниз, где под днищем машины проплывали улицы небольшого городка, и пожал плечами:
– Не знаю, тут много таких пустынных поселений. Ты разве не знала?
– Знала, конечно, – кивнула Лаймалин. – Просто я живу ближе к столице, а там подобного не встречается. Всегда хотела выбраться куда-нибудь, но постоянно что-то происходит. Веришь, даже на Олимпе ни разу не была, хотя от столицы до него на глайдере всего час полета.
– Верю. Я тоже тут много где не был.
– Ну, ты у нас вообще в последнее время затворником был.
– Это точно, – Кир на мгновение нахмурился.
– Прости, – Лайм виновато посмотрела на парня.
– Да все нормально, – Кир улыбнулся и, кивнув вниз, предложил: – А давай тут сядем, всегда хотел побывать в таких местах.
– Давай! – озорно улыбнулась в ответ девушка. – Там, наверное, страшно жутко и интересно.
– Скажешь тоже, – рассмеялся юноша и направил юркую машину на посадку.
Город был безлюдным. И тишину его улиц нарушал лишь тихий звук их шагов да чириканье местных воробьев, что с интересом наблюдали за неожиданными гостями с карнизов зданий и ветвей деревьев, растущих вдоль дороги. Жутко, вопреки ожиданиям Лайм, не было, городок хоть и был пуст, но заброшенным не выглядел. Улицы были чисты, газончики у домов ухожены, да и сами дома щеголяли разноцветной обшивкой стен и зеркальным блеском окон. Они даже заглянули в пару домов, но и там застали чистоту и порядок. Правда, внутри было все же заметно, что в этих домах никогда не жили. Слишком все стерильно и упорядочено. Даже наборы стандартной мебели и те были аккуратно затянуты в защитный полипласт.
– Город так и не дождался своих жителей, – с грустью сказал Кир, закрывая за собой дверь. – Тут никого нет, только киборги. – Кирилл кивнул на серебристую полусферу, с легким гудением ползущую вдоль бордюра. – Ладно, Лайм, полетели.
Девушка кивнула, и они уже было направились к глайдеру, как их остановил мелодичный звон, донесшийся откуда-то из центра города.
– Что это? – Кир замер, с удивлением прислушиваясь к методичным ударам.
– Похоже на бой часов, – ответила Лайм.
– Действительно, – кивнул Кирилл и, дождавшись, пока часы пробьют последний раз, бросил взгляд на запястник. – Все правильно, двенадцать.
– Кир, а помнишь, тогда, в игре, того непонятного старика и его предсказание?
– Смутно. Сколько лет-то прошло…
– А я вот помню: «Когда часы на башне пробьют полдень, иди на север по узкой улочке, пройди три поворота и сядь на старый гремящий поезд. Проедешь одну станцию и там, в городе, окруженном цветущими лугами, на берегу океана, ты найдешь то, что так долго искал».
– И что? – усмехнулся Кир. – Лайм, только не говори, что ты собираешься…
– Угу, – кивнула девушка.
– Бред! Ты что, веришь предсказаниям? Нет, даже не предсказаниям, а глюкам старой программы? Лайм, брось…
Но девушка его уже не слушала, а, схватив за руку, увлекла за собой. Они нырнули в переулок, прошли через большой парк и оказались на площади с башней, украшенной стилизованными под старину часами. Лаймалин победно взглянула на юношу и радостно рассмеялась. А Кирилла вдруг охватил непонятный
